— Ааа!!! — Истошный женский виз заставил стекла в ближайших зданиях содрогнуться, а раскаленную жидкую плоть элементаля пойти волнами и запузыриться, так как именно в монстра был направлен акустический удар. Сложно сказать, понес ли монстр от крика выскочившей ему наперерез Изабеллы какой-либо существенный ущерб, но он хотя бы изрядно притормозил, словно огромная металлическая амеба вдруг споткнулась разом всеми своими ложноножками…А следом за женщиной, которая в настоящий момент управляла Лондоном из все того же проулка выехала пожарная машина, сходу открывшая огонь…Водой, разумеется. Мощная пушка, установленная над кабиной, выплевывала из себя мощную струю жидкости под большим давлением, был этот душ в десятки и сотни раз более плотным, чем лившаяся ранее на чудовище из системы автоматического пожаротушения жидкость, и подобное принудительное умывание монстру ну вот совсем не понравилось, поскольку он попытался защитить свое основное тело отростками, которые под натиском холодной воды тускнели и твердели. Да, какая-то часть жидкости испарялась еще подлете из-за жара его тела…Но куда большее количество успешно охлаждало свою цель, начавшую пятиться и, кажется, пытающуюся просто сбежать.

— Спасен! — Облегченно выдохнул устало усевшийся прямо на землю Рохан, наблюдая, как с соседней улицы выезжает еще одна пожарная машина, только не такая современная. Высыпавшие из нее пожарные начали разматывать рукав, подключенный к передвижной цистерне. — Теперь бы еще выволочку пережить за такие производственные процессы…

Глава 5

Убежище неторопливо и величественно проплывало над джунглями, блестящими в свете полуденного солнца благодаря недавнему тропическому дождю. Среди деревьев то и дело попадались крыши неплохо сохранившихся коттеджей, поскольку моя летающая крепость уже достигла пригорода того населенного пункта, где первоначальная воздушная разведка отметила активность людей, а вот следопыты из Оксфорда уже несколько раз сталкивались с орками. Причем если верить нашим новым союзникам, орки эти были типичными представителями своей расы: агрессивными, злобными и регулярно оставляющими за собой обглоданные человеческие косточки. И не верить им смысла не имелось. Ведь с высоты было отлично видно здание стадиона, гордо возвышающееся над просторной парковкой вокруг…И регулярно подсвечиваемое в тех или иных местах яркими вспышками магии. Впрочем, в последнюю пару минут их стало как-то поменьше. Не то выдохлись колдуны, почти наверняка состоящие в рядах зеленокожих, не то заметили в небе неопознанный летающий объект, прущий прямо на них кратчайшим курсом.

— Бальтазар, пора прекращать этот бардак! — Грозно шевелил на меня усами Давид Федотович, всячески стараясь показать, насколько он недоволен. Получалось так себе. Пусть полученные уровни изрядно добавили пожилому пенсионеру прыти, вернув большую часть прежних физические возможностей и чуть ли не юношеский задор, но командир всей моей бронетехники пока ещё оставался щуплым низкорослым мужчиной с изрядной проседью в волосах. Я рядом с ним смотрелся примерно как рослый бульдог рядом с разнервничавшейся таксой. — Стрелять из танков навесом — это извращение из разряда балета на льду и хоккея на траве! Черт побери, да без магических навыков прицеливания мы бы вообще никуда толком попасть и не смогли!

— Но ведь эти навыки у бойцов же есть…Ну, у некоторых, тех которые и работают наводчиками. А вот гаубиц или чего-то ещё подобного у нас нету. — Единственная из найденных покуда военных баз содержала много всего полезного. Однако вот артиллерии там не лежало. Ни корабельной, ни обычной, даже легкой полевой практически не имелось, ибо пяток минометов по нынешним временам — это смех, а не серьезные аргументы в бою То ли все имевшиеся запасы оттуда британцы куда-то вывезли незадолго до Конца Света, то ли тупо складировали их где-то в другом месте, поближе к военным заводам.

— Значит надо найти! — Рубанул рукою воздух Давид Федотович. — Даже с теми навыками, которые получилось развить благодаря купленным у обелиска обучающим кристаллам, не меньше половины снарядов так и будет улетать черти куда! И это не потому, что ребята не стараются, нет…Просто танки для ведения обстрела местности с большой высоты не прис-по-соб-лены! Да и получение новых уровней у наводчиков ведь будет идти примерно в одном направлении, а именно большей меткости, ведь с какими проблемами ты больше всего возишься, такими инструментами тебя обычно и награждают…

— И что в этом плохого? — Удивился я, не понимая недовольства старика, который к нашему общему счастью во время своей молодости успел очень многому научиться во время службы в армии. — Для наводчиков меткость их выстрела как раз и должна служить главным приоритетом…

— Плохо то, что развивая свою меткость они вряд ли получат возможность усилить дальнобойность орудий, повысить фугасный эффект снарядов, даровать им возможность поражать нематериальные цели или получить какой-нибудь другой полезный навык, которые им теоретически доступны, — постучал себя по голове Давид Федотович, заставив волосы на миг обнажить небольшую лысинку…Которая еще недавно оказывалась заметна с первого взгляда, поскольку была раз в десять больше.

— Ну, дальнобойности нашим орудиям для большинства имеющихся противников и без того хватит с запасом, как и мощности взрыва. — Не согласился я с аргументами главного специалиста по бронетехнике. — Уже имеющиеся возможности к поражению целей более чем достаточны пока не приходится крушить вражеские крепости, воевать с чужой бронетехникой или сражаться с какими-нибудь легендарными монстрами. А когда-нибудь в арсенале обязательно появятся новые типы боеприпасов, над изготовлением которых будут трудиться не только инженеры, но и техномаги с алхимиками…И уж них наделить снаряд новыми полезными свойствами получится точно лучше наводчика, перед которым должна стоять задача посылать каждый выстрел точно в цель, а не дополнительное повышение его мощн…

Внезапно я оказался в белой пустоте, где обычно не было ничего, но на сей раз пространство Системы оказалось не таким уж и пустым. В нем меня ждали. И делал это орк. Здоровенный зеленокожий бугай едва ли не трехметрового роста с соответствующим размахом плеч злобно ощерился, демонстрируя здоровенные клыки на верхней и нижней челюсти, сделавшие бы честь любому вампиру. В руках этот нелюдь сжимал выкованную будто из самого мрака боевую косу, а одет был в покрытые множеством продольных полосок сплошные алые латы, придающие ему сходство с мертвецом, у которого всю кожу одним махом содрали, мускульный каркас обнажив. Из-за спины громилы возвышались три длинные пики, на которые был нанизан десяток пожелтевших от времени и покрывшихся паутиной трещин черепов с истлевшими обрывками кожи и пучками не до конца выпавших волос, а также одна вполне себе свежая человеческая голова, из которой даже кровь покуда капала. Что ж, должен признать, этот ублюдок умел произвести впечатление…И явно старательно пытался сделать его как можно более мощным. Дизайн лат, определенно созданных под данного конкретного нелюдя, заметно превосходящего по размерам абсолютное большинство своих сородичей, без сомнений был рассчитан не то на придание его облику дополнительной внушительности и запугивание врагов…Ну или потенциальных деловых партнеров.

— Слушай ты, урод мелкозубый! Ты осмелился залететь на мою территорию и думаешь, что на тебя управы не найдется⁈ Я и не таких как ты жрал живьем, перед этим вбив им в глотки жаренное мясо их детенышей! — Честно говоря, я порадовался тому, что сейчас мы с этим зеленокожим находимся в месте, где дотянуться друг до друга без одобрения Системы вряд ли получится даже у богов. А еще окончательно убедился в правильности своего решения пройтись огнем и мечом по выявленным группам представителей данной расы. Не то, чтобы я был расистом, но соседство с зеленокожими, как правило, не нравилось никому, даже другим зеленокожим. Ибо практически в любом их сообществе никого бы не удивило пожирание других разумных существ, в том числе и относящихся к своей же расе. А примерно в каждом втором подобная практика и вовсе могла считаться поставленной на поток, поскольку орки и гоблины довольно неплохо повышали свои параметры и уровни за счет тех гуманоидов, кого они съедали. Но первые были хуже. Ибо отличались куда более сильным аппетитом, агрессивным поведением и были склонны к кочевому образу жизни. А Бесконечная Вечная Империя ещё и обеспечивала им условно бесконечное количество охотничьих угодий, ибо успешная орда всегда могла откочевать куда-нибудь в соседний мир, если на прежнем месте оказывалась окружена территориями отчаянно жаждущих крови людоедов врагов или подрывала свою кормовую базу. Мелкие зеленые поганцы, конечно, тоже могли считаться тем ещё подарочком и попавшим в их лапы одиноким путникам и небольшим группам оставалось только посочувствовать…Но изначально скромные физические кондиции гоблинов заставляли их больше тяготеть к ловушкам, засадам и интеллектуальной деятельности, чем к открытым схваткам или бесконечному путешествию за силой и славой. Оседлых племен или даже стабильных наций среди них имелось на порядок больше, а потому если относительно низкоуровневый человек попадал к ним в плен, то нередко оказывался не в котле, а просто в рабстве, поскольку сразу сжирать свою добычу низкорослые зеленокожие считали расточительством. Пусть сначала отбатрачит свое, характеристик подымет и навыков, а потом уже, как начнет стареть или подорвет здоровье непосильным трудом, можно его и под нож… — Так вот, мясо…Я, Каргозот Секущий, верховный вождь племени Серых Бивней, объявляю тебе войну! Понял⁈