— Испытание данного типа орудия в целом можно назвать вполне успешными…Не знаю уж насчет мифических монстров, а вот некоторых легендарных прямое попадание из этой пушки точно убьет. Не с первого выстрела, так со второго, третьего, на худой конец десятого… Хотя, конечно, проект усовершенствования орудий землян и нуждается в некоторой доработке, — пришла к однозначному для себя выводу Эванлориангорхрианзис, одновременно пытаясь проморгаться и рассмотреть, несмотря на пляшущие в глаза солнечные зайчики, а что там с расчетом экспериментальной пушки. К её удивлению все было не так плохо, как могло бы быть и обошлось без жертв. Во всяком случае, без серьезных. Само орудие видимо под влиянием отдачи ускакало к стене цеха, в котором его сделали, дабы разбиться об неё вдребезги. Валялись в разных позах разбросанные и оглушенные ритуалисты, у которых точно имелись контузии и переломы, возможно вместе с последствиями магического отката и повреждением органов зрения, однако же разорванных на части или просто обильно истекающих кровью среди них не имелось. Медленно-медленно поднимался из ритуального круга Бальтазар, видимо оказавшийся в центре хроноаномалии, замедлившей для него время раз в десять. — Эх, кажется, придется вспоминать основы магической медицины…Как я их не люблю…

Немного помотав головой туда-сюда, Эванлориангорхрианзис отправилась на выручку то ли своему любовнику, застрявшему в зоне искаженного времени, то ли тем недомагам, которые сейчас валялись без сознания. Разорванные барабанные перепонки дракиды уже срастались обратно под напором направленной в пострадавшую часть тела жизненной энергии, но вот пробки из засохшей крови из ушей выковыривать удовольствием она считала ниже среднего. Впрочем, исполнять роль медсестры, во всяком случае обычной, а не сексуальной, ей тоже не нравилось…Но стоило признать, местных ритуалистов она серьезно недооценила и под руководством Бальтазара они все же смогли сотворить нечто дельное…Очень дельное. Покрыть огнем руины, ставшие целью для первого и последнего выстрела улучшенной пушечки, Эванлориангорхрианзис смогла бы без проблем. Оплавить верхний их слой сумела бы с должной подготовкой. Разметать их вот так вот на куски, пусть даже вложив все силы в одну атаку и опорой на какой-нибудь большой источник пламени — очень вряд ли. Пробивная сила упрочненного магией снаряда, разогнанного на порядок быстрее, чем ему было положено пороховыми газами, оказалась просто чудовищной. Да на его пути сам воздух горел, причем без всякой магии! Уже подходя к месту то ли катастрофы, то ли успешных испытаний, Эванлориангорхрианзис телекинезом незаметно ослабила завязки своего лифчика, стараясь придать ему вид почти порвавшегося ударной волной. Своими орудиями главного калибра, как называли их некоторые женщины-землянки, дракида ни капли не стеснялась пользоваться, стараясь как можно чаще демонстрировать данную часть тела Бальтазару с самого выгодного ракурса. А с учетом того, что теперь её ценность как боевого мага должна неминуемо снизиться, ведь даже драконьему пламени сложновато будет конкурировать с такой артиллерией, подобная тактика становилась актуальной как никогда!

Глава 12

Под взглядом кота маленькая капля чернил ползла по бумаге, оставляя за собою широкий жирный след. Постепенно появляющаяся на листе ватмана линия замкнулась в кольцо, а после чуть заметно начала мерцать благодаря влитой в неё энергии. Пламя свечи, установленной в центре этого ритуального художества, едва заметно изменилось. Оно стало гореть медленнее! Впрочем, почти сразу же крохотный язычок огня вернулся обратно к своему нормальному состоянию, а свечение вызванное паразитными потерями энергии утихло. Впрочем, как для ученика чародея уже и такой результат в несколько секунд работы довольно сложной ритуальной фигуры мог бы считаться удовлетворительным. А с учетом того, что её от и до создал кот, которому от рождения еще и года не исполнилось…

— Молодец, Тень! Хорошая работа! — Погладил я своего кота, который немедленно высоко задрал и морду, и хвост, да и вообще весь словно бы раздулся от переполняющей его гордости. В последнее время расти в размерах мой питомец вроде бы перестал…Но аппетит его от этого ни капли не уменьшился. — Вот тебе рыбка!

Кусок форели, весящий вероятно грамм двести, был проглочен моментально, по-моему Тень его даже не жевал, а просто всосал в себя как макаронину…Если конечно бывают макаронины такого размера и неправильной формы. С сомнением покосившись на оставшуюся часть вознаграждения за урок, еще сегодня утром плававшую по Темзе где-то в районе Тауэра, ибо именно туда была направлена сводная бригада рыболовов и гидромантов под предводительством русалки, я решил тоже скормить её коту. То ли просто так, то ли авансом. Судя по установленным на стене часам скоро будет уже шесть вечера, а как раз на это время у меня назначен прием дипломатической делегации. Или не совсем дипломатической и не делегации, но довольно крупный отряд из пары сотен не таких уж и низкоуровневых землян накануне вошел в Лондон, представившись жителями Кембриджа, и их лидер хотел бы встретиться со мной. Причем Изабелле он даже отказался говорить для чего именно…С вероятностью процентов в девяносто просто у кого-то от власти голова малость закружилась и было бы неплохо на него для приведения в чувство вылить пару ведер холодной воды, но мало ли, вдруг действительно что-то важное, что опасаются доверить моей официальной заместительнице…Например, явление какого-нибудь британского мага, что из подполья вышел. Ну, или хотя бы совместные действия против каких-нибудь бандитов…

— Я сейчас уйду по скучным человеческим делам, а ты продолжай в том же духе, Тень! — Напутствовал я своего фамильяра, поглаживая его по голове, покуда тот сосредоточенно хрустел рыбьими костями. Обычный кот бы имел все шансы забить себе желудок подобной трапезой, то а кишки разодрать, но после того как эта пушистая мясорубка однажды сожрала кабаньи ребрышки вместе с самими ребрами, думаю беспокоиться о возможном завороте кишок у котенка уже не стоит. Не удивлюсь, если он теперь и гайки способен переваривать! — Если научишься поддерживать в стабильном состоянии работу хотя бы одного магического круга, пойдем с тобой на охоту за мифическим монстром! Кальмара ты же помнишь?

— Мя! — Подтвердил Тень, ради такого дела даже приподняв перепачканную рыбьей кровью голову от жалких остатков рыбьей тушки. — Мящё кяк!

— Этот будет больше! Гораздо больше! А еще в разы сильнее и потому настолько же вкуснее! — Постарался разжечь я охотничий азарт в идеальном убийце повышенной няшности. Воспитать действительно могущественного фамильяра из кота гораздо сложнее, чем из какой-нибудь пастушьей собаки, которая и без всякой магии способна давить волком, гигантских крыс, змей и прочую умеренно крупную живность. Зато потом он сам будет охотиться на всё, что только сможешь придушить или загрызть…Хотя в случае развивших человеческий уровень интеллекта питомцев возможны и более экзотические варианты, вроде использования отравленной приманки, снайперского выстрела, боевых проклятий или минной засады. И можно даже не слишком внимательно следить за тем, дабы получившийся в итоге суперхищник не охотился на людей. Благодаря связи со своим хозяином на душевном уровне он перенимает свойственную владельцу систему критериев по распознаванию свой-чужой, а потому Тень не начнет охотиться на случайных прохожих…Если только не заметит за ними нечто такое, из-за чего бы я и сам потянулся к оружию. — И если мы сумеем убить его только вдвоем, то самое вкусное тоже только вдвоем съедим! И хорошие награды от Бесконечной Вечной Империи получим…Ты ведь у меня уже достаточно большой, чтобы понимать, что такое награды!

— Дя! — Подтвердил молодой кот, заглотив последний кусочек рыбки, а после уставившись на глазами, буквально горящими энтузиазмом. Ну, в общем-то ничего удивительного. Фамильяр это в некотором роде я сам или, по крайней мере, достаточно близкое ко мне в духоном плане существо, а я всегда был немного азартным. С точки зрения Бесконечной Вечной Империи мы и вовсе должны представлять из себя единую боевую и хозяйственную единицу, а потому если у меня действительно получится справиться с чудовищем мифического ранга опираясь лишь на заранее заготовленное оружие и помощь Тени, велики шансы, что данное деяние будет расценено как победа в борьбе один на один. Ну или совсем немного ниже. — У меня уже быля! Тяперь я мягу дялать тяк!