Интерлюдия. Радиосвязь.

— Чертов дождь! — Возмущался Анатолий, ежась под на удивление холодными и плотными струями дождя, появившегося как из ниоткуда, но зарядившего, судя по всему, всерьез и надолго. Впрочем, недовольство окружающим миром не мешало травнику внимательным и цепким взглядом обшаривать близлежащую землю, кусты, нижние ветки деревьев…Вероятность обнаружить затаившегося в засаде хищника и шансы обнаружить нечто ценное были по мнению бывшего офисного сотрудника примерно равны. На прошлой неделе лишь благодаря своей бдительности он обнаружил засаду сухопутного крокодила, притаившегося в кустарнике…А на позапрошлой — увидел нарост растения, в вызубренном наизусть справочнике значащегося под названием эльфийский мох. Вкус у него был таким, будто эльфы этот мох уже успели сожрать и переварить, причем минимум трижды, но зато характеристика выносливости поднялась на единичку, а потому оно того без сомнения стоило. — Вот почему этот проклятый дождь такой ледяной⁈ Вокруг тропики, а дождь идет такой, будто примчался он к нам прямиком с северного полюса!

— На северном полюсе не бывает дождей, дубина болгарская! — Хмыкнула Бекка, покрытая бесчисленными конопушками рыжеволосая девица откуда-то из Техаса, обеспечивающая из маленькой группе большую часть безопасности и огневой поддержки. В Тренировочном Лагере американка особо не блистала, поскольку хоть она и успела неплохо вооружиться перед телепортацией и тщательно экономила боезапас, патроны у неё всё равно кончились недели эдак на третьей…Однако вновь попав на Землю и добравшись до охотничьего магазина, эта особа стала смертельно опасна для всего, что ходит, бегает, прыгает и летает, наладив бесперебойную добычу мяса для их маленькой общины, обосновавшейся в руинах французской деревушки. — Там такие морозы, что птицы замерзают на лету!

— По-моему, на этом полюсе и птиц-то нет, поскольку даже пингвины не настолько идиоты, чтобы от океана далеко отходить и к самому полюсу переться. — Возразил ей Бон, левой рукой вытирая льющийся по его черной коже водопад…А правой, в которой было сжато огромное копье с волнистым наконечником и поперечной перекладиной, задевая низковисящие ветки дерева и тем самым роняя на себя еще больше жидкости. — Ай! Проклятые комары! Они тут что, еще и водоплавающие⁈

— Похоже на то, — мрачно подтвердил Анатолий, благодаря высокому восприятию умудряясь заметить и сбить еще одно насекомое ещё на подлете. Беззвучно перемешавшееся по воздуху хитиновое тельце, у которого только хоботок был длиною примерно с сигарету, полетело в высокую траву, отчаянно маша абсолютно прозрачными и почти невидимыми крылышками, а после сразу же хрустнуло под сапогом. — Надеюсь хотя бы не заразные, как эта ваша муха Це-це…

— Какая еще муха Цеце? Я афроканадец!

— Афроафриканская, блин! — В небесах громыхнуло и дождь усилился еще больше, окончательно загоняя настроение Анатолия куда-то под подошвы его хлюпающих водой сапог. — Вот почему сегодня в лес все до единой группы направили, включая нашу⁈ Припасов же ещё на неделю хватит!

— Не ещё на неделю, а всего на неделю! — Поправила его Бекка, ежась под потоками ливня. — И потом, Наташе сегодня с утра было видение, что кому-то сегодня в лесу может улыбнуться просто невиданная удача, а она не просто так у нас провидица…

— Вот если сегодня никто ничего путного так и не найдет, а я возьму и заболею, то следующая партия грибочков для неё окажется не только волшебной, но и слабительной! — Посулил болгарин-травник, который упорно подозревал, что их вроде как ясновидящая на самом деле обычная шарлатанка. — Ч-черт, у меня уже зуб на зуб не попадает, вот как пить дать пневмонию схвачу…

— Смотрите! Машина! — Внезапно обрадовался Бон и припустил вперед, наплевав на чавкающие у него под ногами лужи и возможную опасность, вроде скрытых в траве змей…Впрочем, в такую погоду пресмыкающиеся, скорее всего, должны были мигрировать в какие-нибудь более сухие места…Уступив место громадным пиявкам, способным сообща и настоящую анаконду за несколько минут до состояния кожаного мешка и сухих костей высосать. — Там можно переждать этот чертов ливень!

Анатолий хотел было предостеречь своего спутника от возможной осады, но опоздал. Пока он набирал воздуха в грудь и подбирал слава, Бон уже успел добраться до стоящего в центре крохотной полянки внедорожника, распахнуть дверь и юркнуть внутрь. И ничего страшного с ним не случилось. Покрытый легким слоем грязи и опавшими пальмовыми листьями автомобиль оказался именно тем, чем выглядел, а не каким-нибудь особо хитрым мимиком, пытающимся завлечь добычу себе в пасть. И даже внутри у него не имелось ни заползших в сухое укрытие ядовитых гадов, ни улья каких-нибудь плотоядных пчел.

— Как эта машина сюда попала? — Удивилась Бекка, следуя за чернокожим канадцем, но не забывая поглядывать по сторонам. Впрочем, ничего особо примечательного там не было. Деревья в три обхвата толщиной, да немного кустарника. — Здесь же нет дорог…И чур я сижу сзади!

— Ну, раньше видимо была какая-то. Маленькая, проселочная, от которой теперь и следов не найти. — Пожал плечами Анатолий, занимая место водителя и с удивлением обнаруживая автомобильные ключи, валявшиеся у него под ногами. Ещё на соседнем сиденье лежал довольно пухлый кошелек, но толку от его содержимого сейчас людям не имелось никакого, поскольку кредитные карты и банкноты с первой же минуты появления Бесконечной Вечной Империи стали не более чем кусочками цветного мусора. Вот разве только если монетки оттуда забрать, на переплавку или ребятне на игрушки-сувениры… — Хорошо, что водитель успел остановиться, прежде чем его отсюда телепортировало…

— А толку? — Хмыкнул с заднего сиденья Бон, с наслаждением развившийся на чистом и сухом пассажирском сиденье. Довольно роскошном, к слову. Анатолий не был уверен, какой конкретно марки этот внедорожник и сколько такой может стоить…Но сильно подозревал, что цена сопоставима со стоимостью его родной двухкомнатной квартиры. Только больше в пару раз… — Машина-то хоть и целая, но вытащить её отсюда не получится. До ближайшего места, где она проехать может, не меньше мили сплошного леса, через который и бригада лесорубов с бензопилами не прорубится быстрее чем за пару месяцев! Вот разве только запчасти…

— Слишком далеко тащить, их легко и поближе найти можно, — не согласился с ним болгарин, вставляя найденные ключи в замок зажигания и совершая поворот. И машина отреагировала! Пусть не с первой попытки, но со второй двигатель рыкнул и заработал! Негромкое тарахтение работающего мотора успокаивало болгарина, напоминая о прошлом, в котором было так спокойно, сытно и безопасно…Да и зажегшая на приборных панелях электроника сейчас выглядела так мило и нарядно, что на неё просто хотелось сидеть и любоваться, не думая о проблемах, монстрах, выживании…– С ума сойти! Вот это качество! Столько времени машина стояла, и даже аккумулятор не до конца разрядился!

— Кондиционер включи, чтоб нас горячим воздухом прогрело! И подогрев сидений! — Посоветовала ему американка, зябко ежась и начиная выжимать свои мокрые волосы прямо на пол. — Сразу видно, что эта машина премиум-класса, тут такие функции должны стоять обязательно!

— Сейчас попробую… — Несколько неуверенно пробормотал Анатолий, начиная разбираться с приборами управления, которых насчитывалось неожиданно много. Заработали дворники, открылся багажник, включилась камера заднего хода, ожидаемо не показывая ничего кроме налипшего на неё слоя грязи, а потом салон вдруг содрогнулся от мощных басов тяжелого рока.

— Переключи на какую-нибудь другую композицию и звук убавь! — Сморщилась Бекка, что видимо не являлась поклонницей данного музыкального жанра. — Если поблизости есть какая-нибудь умная и хищная дрянь, то она этот концерт за десять миль услышит, а потом придет поинтересоваться, кто это здесь так расшумелся…

— Я пытаюсь, но…- С тем, чтобы приглушить звук, проблем у Анатолия не возникло. А вот выбрать другую композицию болгарин так и не сумел, пусть даже по уважительной причине. — Это не магнитофон! Это радио!