— Бальтазар, а ты вот точно уверен, что на легендарных и мифических чудовищ нужно охотиться с пушкой? — С крайне скептическим видом осведомился у меня Рохан, попеременно переводя взгляд то на какую-то старенькую трехдюймовую полевую пушку времен аж Первой Мировой и вытащенную прямиком из музея, то на меня и толпу магов за моей спиной. Ну, как магов…Фокусы большая их часть могла показывать даже без прокаченной ловкости рук и соответствующего реквизита, нагло мухлюя при помощи волшебства. Однако настоящих чародеев среди них все-таки не было, хотя в рядах моих подчиненных подобные кадры пусть в малом количестве, но нашлись бы. Однако все они сейчас находились где-то ещё, а сюда я собрал исключительно горящих энтузиазмом, но не имеющих каких-либо серьезных навыков слабосилков с несколькими единицами в резерве, контроле или истоке, а то и вовсе лишь с какой-то одной из данных характеристик. — Ты ведь вроде собираешься делать это один, по крайней мере, в некоторых случаях…
Я действительно собирался. Для спасения нашей цивилизации требовалось убедить как можно больше людей следовать одним и тем же курсом, причем не совершая как минимум самых глупых ошибок вроде междоусобных войн или продажи жителей завоеванных территорий обелискам, дабы на вырученные деньги пошиковать немножко. Для успешных переговоров с позиции силы, причем проводимых хоть с отдельными феодалами, хоть со сформировавшейся из них враждебной фракцией, а хоть и с остальными участниками формируемой лично мной конфедерации требовалось стать тем, кого новоявленные лорды побоятся злить, ибо самолюбие себе-то они может и потешат, но потом лишатся денег, территорий, солдат и собственной головы. Опять же явившихся в наш мир непрошенных гостей, которые хозяев уважать не будут, при наличии подавляющей мощи куда проще станет убедить свалить нафиг обратно на родину или прилечь в неглубокую могилку, да травку собой удобрять. Чтобы иметь возможность настучать в бубен подавляющему большинству обитателей мультивселенной следует наконец-то развить как следует класс хрономанта, а также получить побольше магических характеристик, да и достижения лишними бы совсем не являлись. А поскольку Бесконечная Вечная Империя с момента своего создания больше всего ценила именно ведение боевых действий, а любая разборка с легендарными и мифическими тварями по праву могла считаться если и не полноценной войной, так по крайней мере отдельным сражением, то проще всего заслужить её благосклонность уничтожением тварей, способных стирать с лица земли города, а то и целые страны. Опять же они большие и ценного сырья в них много, лакомых кусочков, просто от поедания которых есть шансы стать куда сильнее, хватит всему моему воинству. И доказавшие свою компетентность или по крайней мере стремление к ней люди вроде Изабеллы, Рохана и Патрика, пользуясь поддержкой тысяч солдат плюс-минус равных какому-нибудь рыцарю по своим возможностям, сумеют сделать то, чего даже мифический хрономант не осилит. Сумеют находиться в нескольких местах одновременно!
— Охотиться на монстров один я действительно собираюсь. С рельсотроном. Магическим. Ну, это будет не совсем рельсотрон, но что-то типа того. — Мои слова наверняка казались пакистанцу натуральным безумием, но я знал, что это сработает. Помнил. И даже среди найденных нами материалов по техномагии Земли имелись примеры чего-то подобного. Пусть не готовые схемы орудий, а скорее учебные задачки вроде: «В наш мир через брешь в ткани реальности прорвался монстр, похожий на морского змея. Он плывет по океану на глубине сотни метров, имеет габариты триста метров на пять километров, с природным бронированием соответствующей толщины и прочности, а также окружен аурой энтропии, разлагающей металл со скоростью три сантиметра в секунду и тормозящей любые кинетические импульсы в три раза. Рассчитайте импульс и калибр снаряда, которым нужно в него выстрелить из орудия для гарантированного уничтожения цели с достаточным запасом надежности, но так, чтобы образовавшееся в результате цунами уничтожило не все прибрежные города в радиусе тысячи километров, а только некоторые». А в соседней секции стоит учебник с задачей спроектировать пушку, которая способна так долбануть. И наличие подобных методических материалов в школе для сильных мира сего, где-то между пособиями по ментальному контролю политиков и продвинутым методам маскировки волшебства, в принципе, было вполне объяснимо. Не бывает власти без силы, способной эту самую власть защитить, если не на корню уничтожить угрозу властьпридержащим. А правящие миром из тени колдуны со своей властью расставаться не желали категорически. — Видишь ли, с учетом неоднократных охот на легендарных и мифических тварей, которые нам предстоят, имеющихся калибров может оказаться немного…Недостаточно. Плюс следует учесть возможность того, что исключительно физический урон некоторые из них смогут серьезно ослабить или даже принципиально проигнорировать.
— Ага, — кивнул каким-то своим мыслям мой главный оружейник. — И ты хочешь сделать способный дракона пробить навылет рельсотрон…Вот из этой ржавой рухляди? А ничего, что она старше меня, причем намного?
— Да ну что ты, это просто прототип! — Поспешил заверить его я, покрепече перехватывая кота, который замолк, но не смирился…И, усыпив мою бдительность ложкой покорностью, в очередной раз попытался вывернуться и сбежать. — Будем опробовать методику на том, чего не жалко…И если эта пушка не взорвется, не расплавится и не обратится случайно в мелкодисперсный прах, а выстрелит намного сильнее, чем должна бы, то вот тогда уже можно попробовать какое-нибудь другое орудие модифицировать. Или с нуля сделать, сразу с необходимыми волшебными дополнениями, в зависимости от того, что окажется эффективнее.
— Это должно сработать! Мы трижды перепроверили расчеты и отдельные элементы планируемого риутала! — Уверенно заявил лидер стоящей за моей спины группы магов. — И госпожа Эва проверила…Ну, после того как в нашем итоговом варианте ошибки нашла.
— Сработать — должно, — недовольно фыркнула искрами дракида. — Вот на счет итоговой эффективности есть у меня большие сомнения, поскольку так артефакты не делают, ну или по крайней мере я такого раньше не видела…
— Ну а если вы уже все продумали, то я и мои ребята тогда здесь зачем? — Опасливо уточнил Рохан, на всякий случай бочком-бочком отходя в сторону от недовольной родственницы драконов, способной своим выдохом поджечь ему рабочий комбинезон, который был довольно сильно промасленным. — Снаряды трехдюймовые у вас уже есть, я еще позавчера ругался из-за того, что чей-то экстренный заказ чуть не сорвал нам все производственные планы.
— Нужны твои профессиональные навыки, ну и навыки твоих подчиненных. — Я передал Эве кота, а после достал из пространственного хранилища первую часть схемы требуемых модификаций. — Смотри, вот этот круг из рун надо как-то вырезать в самой толще ствола, а после заполнить порошком из костей магических тварей с ярко выраженной склонностью к стихии земли, камня, а лучше металла.
— Этот порошок называется костями руны! — Фыркнула Эва, разозленная моим дилетанстким подходом, поглаживая воздруженного на высокую грудь кота, который с данного места убежать даже не пытался. Ибо там мягко, тепло, а еще дракида — это не хозяин, она и набуцкать может, если кто-то мохнатый станет дергаться или тем более когти выпускать. — И он для каждого рунного массива свой…Но запасы я уже подготовила, хватит с излишком даже если всякие криворукие металлурги просыпать будут…
— Чем ближе к снаряду вы сумеете поместить руны, тем лучше, но все-таки надо провести работу так, чтобы в итоге пушку после первого же выстрела не разорвало. — Продолжал разъяснять я задачу своему лучшему оружейнику. — И они должны быть расположены именно под теми углами, которые здесь указаны, с минимальным отклонением! Тут каждый градус важен!
— Ну, с транспортиром-то наметить их где надо не проблема, да и вырезать тоже сумеем, пусть повозиться придется порядочно… — Призадумался Рохан, почесывая подбородок, покрытый то ли слишком густой щетиной, то ли уже маленькой бородой. — После внесения порошка в рунный блок обратно слой металла ведь нарастить можно? Отлично, тогда сделаем без проблем…А что это будет-то?
