— И недели не прошло! — Раздраженно фыркнула дракида, наблюдая за тем, как из цеха в котором шла работа выкатывают пушку. Не ту маленькую и старую, которую предполагалось для испытаний использовать изначально. В стволе той мастера не сумели уместить все желаемые руны с соблюдением точности, слишком уж много их было, а места мало и навыков, позволяющих работать с ювелирной точностью — тоже. И не вторая, похожая, но чуть больших габаритов. У той в самый ответственный момент взял и треснул ствол, причем вдоль, поскольку с нее сняли слишком много металла и слишком сильно надавили резцами в нескольких местах. Третью, собранную из труб по подобию первых двух и законченную далеко в районе полуночи, пришедшие пораньше с утра рабочие посчитали какой-то декоративной садовой структурой и сунули в переплавку. Четвертая, о происхождении которой дракида точно не знала, уже во время испытаний едва не развалилась на куски — какие-то из рун были нанесены с грубыми ошибками, и при тестовой напитке их энергией они заставили всю конструкцию перекособочиться. Теперь же пришел черед пятой, сделанной руками мастеров Убежища от и до…– Спорим, что и на этот раз у них ничего не получится? Или, по крайней мере, ничего путного…
— Мне казалось, ты заинтересована в том, чтобы у них хотя бы в этот раз наконец-то получилось, — с усмешкой посмотрел на неё старый гном. — Ведь это ты производила большую часть расчетов для этого орудия.
— Расчеты — правильные! — Непреклонно заметила дракида, которая порученную ей работу могла не сделать если вдруг стало лень…Но то, что все-таки делала, делала всегда качественно! И любые сомнения в своих талантах считала просто оскорбительными! — Все в полном соответствии с пожеланиями Бальтазара. А то, что с реализацией желаемого в металле имеющиеся у него специалисты справиться не могут — уже не мои проблемы!
— Во времена моей молодости мастера, посмевшего такое ляпнуть, могли как минимум на век изгнать из кузни… — Как бы в никуда пробурчал неодобрительно нахмурившийся старый гном.
— Ой, да в ту кузню, где так называемые мастера не способны даже столь элементарную работу сделать, я бы и сама вовеки не зашла… — Усмехнулась прямо ему в лицо дракида. — Что там делать-то? Впустую сажей чешую пачкать?
— Дерзишь, — ещё больше нахмурился Аркарог. — Нехорошо так поступать…
— Нехорошо думать, что я обязана тебя слушаться только потому, что ты старше меня раз в десять! — Отпарировала Эванлориангорхрианзис. — Ладно бы еще сказал чего дельного, но ведь нет, ни одного по-настоящему толкового совета я от тебя так и не получила. Ни с этими андроидами, ни вообще. И каких-либо особых успехов на других поприщах за тобой тоже как-то не заметила.
— Дерзишь, — окончательно опредилился с какими-то выводами старый гном, а после не прощаясь развернулся и отправился в сторону экспериментального орудия. Видимо обиделся. Только вот Эванлориангорхрианзис на его обиды было начихать, может быть даже пламенем. Среди гномов клана Мифриловоого молота не имелось ни одного, кто мог бы составить ей конкуренцию по работе с магическими предметами кроме самого старого пенька, бывшего все же скорее управляющим, чем артефактором. Даже десяток лучших их воинов вряд ли бы сумели сообща одолеть дракиду, являющуюся одновременно и очень мощным пиромантом и мастером рукопашного боя. И уж тем более старейшине не грозило оттеснить её подальше от Бальтазара, в кровати которого она и ночевала. Особенно если свою перестилать было лень.
Эванлориангорхрианзис отдавала себе отчет, что она последнее время немножко расслабилась…Но брать себя в руки и лишний раз напрягаться не собиралась. То, как идут дела, её полностью устраивало и даже более чем устраивало. Ей регулярно перепадают для осмотра, починки или переделки всякие интересные артефакты, в том числе и легендарные. А значит, если она продолжит с ними возиться, то очень скоро получит новые уровни, возможно даже с навыками, соответствующие её рабочим обязанностям, то есть легендарными. С ними же не за горами будет и легендарный класс, о котором так давно мечтала. Ей платят неплохие деньги и даже периодически балуют подарками в виде сладостей. Их стоимость в этом мире могла считаться не слишком высокой, что дракиду несколько огорчало, но они все равно оставались весьма приятными…Греющими самолюбие…Да и сравнительная ценность массажа от настоящего легендарного варлорда явно выигрывала у какого-нибудь дешевого золотого колечка. Ей предоставили элитные апартаменты и помогли обустроить неплохую мастерскую, а также подогнали достаточно помощников, что могли взять на себя всякую черновую работу. Они, правда, требовали обучения, но зато слишком тупых или ленивых всегда можно было выгнать — найдется, кому их заменить. И при всем этом великолепии ей даже не надо было терпеть что-нибудь неприятное или слишком уж сильно рисковать своим милым хвостиком и тем, к чему этот самый хвостик крепится…Ну, по меркам самой Эванлориангорхрианзис, которая стала мастером боевых искусств и огненной магии не по желанию родителей или вслед за последними модными тенденциями, а чтобы она могла поступать как настоящий дракон! Не бояться никого, делать лишь то, что хочет она сама, не отдавать никому своего и не оправдываться ни перед кем!
Орудие, выкаченное из цеха, было направленно в сторону руин какого-то крупного здания, разрушившегося столь основательно, что там вряд ли бы получилось найти что-то ценнее половинки кирпича. Вокруг снабженной несколькими руническими конструкциями пушки пытающиеся корчить из себя ритуалистов недомаги Убежища проворно чертили магические круги, каждый из которых должно было обслуживать как минимум три-четыре человека. Эванлориангорхрианзис знала, что в идеале Бальтазар предполагал использование подобного орудия одним единственным человеком, дабы Бесконечная Вечная Империя благосклоннее смотрела на результаты его работы во время битв или охоты на легендарных монстров, но расчет необходимый для работы этого прототипа составлял не менее дюжины голов!
— Всем приготовиться! — Раздался издалека крик человека, которого Эванлориангорхрианзис смогла заполучить в свою постель лишь путем осады. Длительной и усердной. Дракиде, пожалуй, впервые в жизни пришлось использовать подобную тактику, поскольку раньше для неё проблемой было не поманить к себе потенциальных любовников, а отбраковать из их числа всех недостойных без слишком большого количества сломанных конечностей, денежных штрафов и мстителей, посланных оторвать ей хвостик по самую шею. Впрочем, если бы она в прошлом знала, к каким результатам это в итоге приведет, то действовала бы в несколько раз активнее. А если бы об этом узнали её подруги, то дружно бы решили, что и тогда она недостаточно старалась бы. Любимая мамочка так и вовсе могла бы выпороть за чуть было не упущенную возможность комфортно устроиться на спине восходящего дракона…Ну, не совсем на спине, но она уже давно намекала о внуках… — Проверить шумоподавляющие наушники! Эва, ты тоже щитом каким-нибудь окружи и себя, и андроидов! И уши заткни! Это будет громко!
— За нас не беспокойся! — Откликнулась дракида, на всякий случай действительно окружая барьером ценную технику, аналоги которой если и попадутся, то не скоро. Где расположено несколько поместий британских волшебников из найденных в школе магии документов узнать удалось…Но вот те три из них, что располагались относительно близко к Лондону, по какой-то причине оказались уничтожены полностью и целиком, включая подземную часть, сделанную из почти неразрушимого искусственного камня. А еще от одного даже руин не осталось, хотя по идее оно должно было быть самым крупным и многолюдным, ибо оно выполняло роль не резиденции, а скорее общественного комплекса и даже послы или отправленные в командировку специалисты из иностранных сообществ одаренных должны были прибывать именно туда.
Магические круги, в которые начали вливать силу, начали неярко светиться. Из дула пушки тоже начало мерцать свечение, вызванное паразитными потерями энергии…А потом оно сменилось ослепительно яркой полосой пламени, на миг соединившей орудие с руинами и оставившем на глазах дракиды болезненную засветку. Впрочем, она смогла осознать, что её зрение немного пострадало лишь секунды через полторы-две после выстрела из орудия. Когда ударная волна чуть не опрокинула её на спину и ударила по ушам с силой, из-за которой лопнули барабанные перепонки и потекла кровь. С неба то и дело падали раскаленные булыжники, ранее бывшие частью руин, выполнивших роль мишени. Сами обломки здания, в принципе, находились на прежнем или почти прежнем месте, но сократились в размерах примерно вдвое, поскольку несколько десятков тонн строительного мусора не сдуло напрочь, так разбросало, а не разбросало, так хотя бы в сторону откинуло.
