— Не обижайся, — неожиданно миролюбиво сказал Макс. — Я лишь пытаюсь быть веселым, неужели не получается?

— Главное — практика! Я тоже не сразу поладила с вашими племянниками, но мы пытаемся найти общий язык.

— И это тебе прекрасно удается. Я приятно удивлен. Дети послушны и даже немного… как же это сказать… растаяли?

— Вы удивитесь, но лед тает рядом с теплом, а вот рядом с таким же льдом — нет, — сказала я, явно кидая камень в его огород, и Макс без труда это понял.

— О чем ты? — перешел он на «ты», и я ответила тем же.

— Твои племянники любят тебя, а ты уделяешь им катастрофически мало времени. Тебе не стоило совмещать отпуск с командировкой и брать с собой няню. Вам стоило втроем сесть на частный самолет и улететь на необитаемый остров. Быть может, там и ты бы немного оттаял, — достаточно резко высказалась я и поспешно добавила: — Прости, если была груба.

— Считаешь меня недостаточно горячим? — совсем не обидевшись на мои слова, с вызовом спросил Макс.

Я стушевалась и даже приоткрыла рот от изумления. Мои следующие слова вновь отдалили нас:

— О боже, я не это имела ввиду! Я ни в коем случае не хотела умалить твои способности на сексуальном попроще, лишь сказала, что ты недостаточно времени проводишь с детьми, которые в тебе души не чают.

— Я подумаю над твоими словами. — Макс оттолкнулся от бортика и подошел ближе к детям.

Я облегченно выдохнула. Что-то странное со мной творится, когда рядом этот мужчина.

Вернулись мы уставшие, но довольные. Обед состоялся на природе, а после, когда я уложила детей, смогла на часок улизнуть на пляж. Я собиралась просто полежать на солнце, когда рядом со мной раздался знакомый голос:

— Даша? Рад снова увидеть тебя, — сказала Аристарх и подбросил волейбольный мяч. — Не хочешь поиграть с нами?

— Я весьма плохой игрок, поэтому соглашусь, если ты полностью примешь на себя ответственность, — с улыбкой откликнулась я.

— Что ж, я готов побыть твоим рыцарем. Пойдем!

Аристарх познакомил меня со своими друзьями, имен которых я не запомнила, после чего мы приступили к игре. Все парни играли просто отлично для любителей, а вот девушки периодически ошибались, но относились к нашим ошибкам весьма лояльно. Когда мы закончили несколько партий, я даже расстроилась, что мне пора возвращаться.

— Ты обещаешь мне новую встречу? — с улыбкой соблазнителя спросил Аристарх.

— Отказать такому обаятельному парню невозможно, — рассмеялась я. — Мы обязательно встретимся.

— Тогда до встречи! — подмигнув, Аристарх вернулся к игре, а я заторопилась в отель.

Настроение было чудесным! Дети проснулись, горничная принесла глаженные костюмы к ужину, а меня ждала в комнате коробка с коротким черным платьем. Таким, о котором упоминала Коко Шанель: «В гардеробе каждой женщины обязательно должно быть маленькое черное платье». Вот теперь такое лежало и передо мной, а в комплект к нему шел клатч и кожаные босоножки. К коробке прилагались лист А4 и записка. Последняя гласила:

«Лист желаний открыт. Ты уже можешь вписать туда свое желание в ответ на мое».

Так-так, и что тут у него за желание? В правой колонке значилось следующее:

«Я хочу, чтобы ты надела на ужин с инвестором это платье и предстала в нем в качестве моей невесты»

Все же он мастер слова. Не стал расписывать, чего он именно хочет, а написал свое желание в одно предложение и вроде как оно касается именно платья, а не нашей фиктивной помолвки. Интриган! Но что мне написать в ответ?

Оставим это на раздумья за ужином, мне ведь все равно полагается сидеть с умным лицом, как «будущей жене» Румянцева? Вот и буду старательно двигать извилинами, придумывая желание, и со стороны казаться умной и спокойной.

Или сначала стоит потребовать свое желание и только после выполнить его, иначе у него просто не будет выбора? Пришлось ровным красивым почерком выводить строчки, но получилось коряво — рука дрожала. Да что со мной? Это же всего лишь игра! Почему я её так серьезно воспринимаю?

В общем настрой был самый положительный. Времени на подготовку к ужину практически не было, поэтому я пожертвовала макияжем и прической — просто распустила волосы, которые слегка завивались от повышенной влажности, надела платье и туфли и выбежала из комнаты. Здесь уже стоял Макс с племянниками, полностью готовыми к мероприятию. Кларе я даже успела заплести высокую прическу, поэтому девочка в длинном розовом платье была похожа на принцессу и всем своим степенным видом это подтверждала. Сегодня даже Карл был необычайно спокоен и молчалив.

— Прекрасно выглядишь, — сказал Макс, увидев меня.

— А где Ольга? — в свое очередь спросила я, проигнорировав дежурный комплимент.

— Сегодня будет чисто семейный ужин с хорошим собеседником. Если бы я пришел вместе с Ольгой, мистер Лангрен мог бы подумать, что я встретился с ним только ради инвестиций.

— А это не так?

— Разумеется, так! Но он ни в коем случае не должен это заподозрить, — подав мне руку, Макс повел меня к выходу.

— Кстати, думаю, тебе это следует отдать перед ужином, — сказала я и протянула мужчине Лист желаний.

В нем я написала: «Серьги с бриллиантами». Сначала скромность хмыкнула, не прифигела ли я, но потом гордость добавила, что я и не такого достойна! В конце концов, Макс сам может решить, соразмерно это или нет.

Как оказалось — вполне соразмерно. Макс кивнул, сложил лист и убрал его во внутренний карман пиджака.

Дети следовали за нами. У отеля нас ждал автомобиль. Пока мы ехали, я любовалась пейзажами Варадеро и отвечала на редкие вопросы близнецов. Спрашивали они о всякой чепухе, например, почему попугаи такие пестрые.

— Я слышала, что попугаи такие пестрые благодаря особому пигменту, который, в свою очередь, защищает их от вредоносных бактерий, разрушающих структуру перьев, — ответила я, и Макс бросил на меня удивленный взгляд.

— Неожиданные познания, — прокомментировал он.

— В детстве я была настоящей «почемучкой», в этом с Кларой и Карлом мы похожи. Поэтому родители покупали мне множество энциклопедий, лишь бы не закидывала их вопросами, — с улыбкой от теплых воспоминаний ответила я.

— А что такое «почемучка»? — вновь спросила Клара, и на этот раз за объяснения принялся Макс.

Так мы и доехали до ресторана. Зеленым коридором прошли ко входу, где миловидная хостес проводила нас к нашему столику. Мы приехали немного раньше, но ждать пришлось недолго.

— Доброго вечера, — сказал Лангрен и обменялся рукопожатиями с Максом. — Должен заметить, твоя невеста сегодня необычайно хороша. Меня радует, что не все девушки в наше время прибегают к помощи косметики и способны подарить возможность любоваться натуральной красотой.

Знал бы он, что у меня просто не было времени!

— Да, Даша необычная девушка, возможно, поэтому я и выбрал именно её, — мгновенно отозвался Макс и помог мне присесть за столик.

Дети тут же взяли меню и принялись выбирать. Я не торопилась с собственным заказом, подсказывая близнецам правильное направление в выборе блюд. В это время потенциальный инвестор негромко разговаривал с Максом.

Официант дал нам достаточно времени, поэтому к его приходу мы полностью определились с блюдами и смогли сделать заказ. Детям сразу же принесли сок, а нам бутылку вина. Я бросала любопытные взгляды по сторонам, рассматривая убранство ресторана и вечерние туалеты приходящих женщин. В таких заведениях мне не часто удавалось бывать, разве что во времена студенчества, когда подрабатывала официанткой.

— Дарья, а чем вы занимаетесь по жизни? Есть ли у вас работа или хобби? — неожиданно спросил мистер Лангрен.

— Я работаю няней, — неожиданно призналась я и накрыла руку Макса своей, вызвав у него легкое замешательство. — Или работала. Я уже запуталась в терминологии. Сейчас главное, что Карл и Клара стали не просто моими воспитанниками, но и моей семьей. Я счастлива, что встретила Максима и получила взаимность в своих чувствах.