Макс приподнялся, чтобы я смогла расстегнуть ремень и спустить джинсы вместе с трусами вниз. Руки слегка тряслись, ведь вот-вот я увижу его. Этот момент оказался неожиданно волнительным. Когда с джинсами удалось расстаться, я опустила взгляд ниже и закусила губу.

— Не разочарована? — со смешком спросил Макс, и я негромко рассмеялась.

— У меня не такой богатый опыт, чтобы я сравнивала, — ответила я, и Макс накрыл мои губы своими.

Он целовал меня неистово, пока мы ласкали друг друга, сплетая тела и души. Я словно не могла надышаться им, каждый раз припадая к нему, извиваясь и шепча что-то на ухо. Бессмыслицу, но его это заводило. С каждой секундой он становился все более несдержанным, и мне нравилось, что он такой именно из-за меня.

Мой мир взорвался фейерверком за минуту до Макса. Некоторое время мы лежали, не двигаясь, и наслаждаясь ощущением полного единения. После душа вновь вернулись в постель. Макс обнял меня сзади и положил одну руку на грудь. Я блаженно прикрыла глаза.

— Теперь я верю, что ты занималась на пилоне, — шепнул мужчина.

— Ма-а-акс!

Он рассмеялся. Так счастливо, что я не могла не улыбнуться.

— Я люблю тебя, Даша.

— Я тоже люблю тебя, Макс, — отозвалась я, чувствуя, как тело вновь разгорается.

Этой ночью нам не удалось выспаться. Совсем. Макс уехал на работу раньше меня (он спал вообще?), зато оформил доставку цветов. Мне казалось, что я попала в сказку, только теперь настоящую, из которой уже никогда не вернусь в серую и унылую реальность, ведь теперь в моей жизни есть любимый человек.

Возвращалась в квартиру брата я с сумасшедшей улыбкой на лице. Ксюша, увидев меня на пороге, широко улыбнулась и обняла меня.

— Любишь?

— Больше всех на свете! — прошептала я со слезами на глазах. — Ты даже представить себе не можешь, как сильно!

— Могу, — ответила невестка и стерла слезы по моих щеках. — Проходи. Будем обедать.

Весь день я летала в своих мечтах. С лица не сходила улыбка. Что-то невероятное случилось в моей жизни. И я вовсе не о сексе, хотя он тоже был восхитителен. Я о том, что я нашла человека, с которым готова быть всю жизнь. С которым готова пройти все трудности и горе, радоваться победам и переносить неудачи. Я люблю его, и эти чувства уже навсегда.

— Можно я её чем-нибудь ударю? — спросил Андрей за ужином. — У неё слишком мечтательное выражение лица, на её фоне я чувствую себя глубоко несчастным.

— Ничего-ничего, со временем эта мечтательность распределится по всем дням, проведенным вместе, как у нас, — сказала Ксюша и с нежностью взглянула на мужа.

В дверь позвонили, и я едва не подавилась. Сделав большой глоток чая, едва не обожгла горло и побежала открывать. На пороге ожидаемо обнаружился Макс. Попрощавшись с братом и Ксюшей, я обулась, оделась в теплую одежду и выбежала в подъезд. Макс тут же привлек меня к себе и томительно поцеловал.

— Быстрее к детям! Я по ним соскучилась!

— А по мне, значит, нет?

— По тебе тоже!

Теперь пришел мой черед целовать. Казалось, мы никогда бы не отлипли друг от друга, если бы не голос Андрея из-за двери:

— Тут вообще-то глазок есть! Давайте идите уже!

— А чего ты подсматриваешь?! — возмутилась я.

— Я ему тоже самое говорю! — добавила Ксюша, и я, взяв Макса за руку, повела его к лифтам.

Дети встретили нас с радостью. Они бесконечно рассказывали о школе, своих успехах, а также показывали учебники, тетрадки и игрушки. Я даже не успевала ничего комментировать, лишь кивала и улыбалась.

Моему приходу были рады не только дети, но и домочадцы — они привыкли ко мне за те неполных три месяца, что я провела в особняке Румянцева. А вот Лидии, той самой горничной, что растрепала о наших фиктивных отношениях с Максом, больше не было. Он уволил её сразу же, как понял, кто в его доме «стучит». Но мне её жалко не было, наоборот, внутри появилось чувство удовлетворения.

— Даша, ты же больше не уедешь? — спросил Карл.

Мы сидели на диване. Дети прижались с обеих сторон и положили мне на колени свою любимую книгу с множеством ярким картинок. Собственно, это был детский комикс, который они читали сами, хвастаясь своими успехами.

Мы встретились с Максом взглядами и одновременно улыбнулись.

— Даше нужно будет вернуться и собрать вещи. Еще уволиться с прежней работы.

— Ты знаешь, что я куда-то устроилась? — спросила я, и судя по выражению лица, Макс собирался солгать, но дети ему не дали.

— Да! Он же к тебе ездил! Вы разве не виделись? — спросил Карл, и я бросила вопросительный взгляд на Макса.

— А помните, как вы сделали Даше открытку на Новый год? — перевёл разговор Макс.

— Но это был сюрприз! — одновременно обижено ответили они.

— Ну раз это уже не сюрприз, то несите открытку. Буду любоваться, — сказала я, и близнецы одновременно убежали к себе в комнаты.

Квартира Макса была просто огромной, двухэтажной, не уступающей по площади особняку. Он сразу же провел мне экскурсию. Были и положительные моменты в том, что теперь Макс живет в квартире — никто из прислуги здесь не жил. Бывший повар Макса приходила сюда после завтрака, чтобы приготовить обед и ужин, но надолго не задерживалась. Клининговая компания приезжала раз в три дня, днем с детьми занималась гувернантка, а из школы их забирал водитель. Как говорил Макс, жизнь здесь ему нравится больше, он чувствует себя более комфортно, чем в особняке своего брата.

— Ма-а-акс, и что там за разговоры о том, что ты приезжал ко мне?

— Видимо, мне не удалось бы скрыть это, — вздохнул мужчина и сел рядом со мной, обняв. — Я прилетал несколько раз, чтобы увидеться с тобой, но каждый раз не решался подойти. Я знал все о твоей жизни, но не мог сделать последний шаг. Ты винишь меня за мою трусость?

— Нет. Я ведь сама оттолкнула тебя, дала четко понять, что мы не можем быть вместе, а ты все время пытался наладить со мной отношения. Я ни о чем не жалею. Все так, как и должно быть.

— Спасибо, — улыбнулся Макс и поцеловал в висок.

— Даша! — еще на лестнице позвали меня близнецы. Я обернулась, положив руку на спинку дивана. — Вот, смотри, смотри!

Клара не удержала равновесие на последних степенях, желая преодолеть их как можно быстрее, и упала. Мы с Максом одновременно подскочили и бросились к ребенку, но Клара встала сама и с грустью посмотрела на две половинки открытки в её руках.

— Она порвалась, — едва не плача, сказала девочка.

— Ничего страшного, — когда первый испуг за ребенка прошел, произнесла я и присела на корточки перед ней. — В этом нет ничего страшного. Рисунок по-прежнему красив. Смотри, сейчас вот так соединим и — вуаля!

— Сейчас принесу скотч, — вступился Макс и завернул в коридор, ведущий в рабочий кабинет.

В итоге весь вечер мы провели за бумагой. Сначала склеивали старую открытку, затем дети, не удовлетворившись результатом, рисовали новую. В нашем присутствии, да еще и заставляя нас вырезать буквы из журналов. Именно в этот вечер я почувствовала нас настоящей дружной семьей.

Это был самый счастливый Новый год. Наверное, весь год я была хорошей девочкой, раз получила такой замечательный подарок — любящую семью. Запах мандаринов и хвои навсегда стал моим любимым.

Полгода спустя

— Даша, не надо с нами сюсюкаться, мы взрослые! — протестовал Карл, когда я надевала на них ветровки — июнь выдался на редкость дождливым. — Мы же первый класс окончили, помнишь?

— Что-то такое припоминаю, — согласилась. — Раз вы такие взрослые, значит, с завтрашнего дня готовите себе завтрак сами.

— Не такие уж мы и взрослые, — сказала Клара, которая сообразила раньше своего брата, что готовить заставят именно её. — Нет, я точно решила, что еще ребенок.

— Ну ла-а-адно, я тоже ребенок, — нехотя сказал Карл и вышел за дверь.

Я оглянулась в сторону кабинета — Макс отвечал на срочное письмо по e-mail, но вот-вот должен был закончить. Наконец он вышел из кабинета и с улыбкой подошел ко мне.