— Лучше бы ты отправил её курьером, было бы не так неловко, — пробормотала я, забирая коробочку, и собиралась закрыть дверь, как меня остановил начальник.

— Неужели ты не хочешь открыть и посмотреть содержимое?

— К чему? Неужели тебе любопытно, что внутри? Подбирала ведь их наверняка Ольга.

— Раскусила, — пробормотал Макс и хмыкнул. — Но я же буду иметь честь увидеть их на тебе?

— Посмотрим, — уклончиво ответила я и добавила: — Как бы там ни было, спасибо.

— Тебе спасибо. Ты крупно помогла мне.

Улыбнувшись, я закрыла дверь, а затем с любопытством открыла коробочку.

Внутри лежали золотые висячие серьги-гвоздики с каплей-бриллиантом на конце. Некоторое время я с восхищением смотрела на них, а затем закрыла и убрала на дно чемодана. Что ж, будет, в чем пойти в театр.

На завтрак мы шли вчетвером. Точнее, нас было пятеро, но Карл упорно не желал меня замечать и слушаться, делая вид, что меня не существуют, а вот с сестрой он общался очень мило и периодически приобнимал её.

— Даша, вы уже посмотрели серьги? — спросил начальник.

— Да! У Ольги прекрасный вкус, — прокомментировала я и бросила благодарный взгляд на секретаря, но та лишь отмахнулась, мол, ничего сложного.

— Замечательно! Мистер Лангрен пригласил нас джиппинг, и я намерен принять его предложение.

— Не смею вас отговаривать, — отозвалась я и поймала озорную улыбку Макса.

— Не правда ли, эта игра увлекает?

«Вот это-то и пугает», — подумала я, но вслух ничего говорить не стала, лишь вежливо улыбнулась.

После завтрака мы стали собираться на джиппинг. Карл по-прежнему не разговаривал со мной, но хотя бы слушался. Кстати, Лист мне вернули, но уже в припиской:

«Поехали к следующему желанию? Мне необходимо, чтобы ты продолжила роль моей невесты на ближайшие три дня».

А мне даже нравится быть его невестой! Чего бы такого заказать? Быть может, колье в набор к серьгам? Именно на этом и остановилась, решив, что золотые украшения — неплохое вложение в будущее. Лист я отдала Максу перед тем, как идти собирать близнецов. Его вновь открыли, прочли и сухо кивнули.

— Даже никак не прокомментируешь? — удивленно спросила я, и Макс пожал плечами.

— Меня все устраивает. Есть что-то романтичное в том, чтобы дарить украшения своей фиктивной невесте.

— С моей стороны это выглядит больше как нечто меркантильное, чем романтичное, — с усмешкой сказала я и вошла в детскую.

В назначенному часу мы стояли у входа в отель. Макс заказал многоместный автомобиль, который уже ожидал нас внизу.

— Не переживай, вы обязательно помиритесь! — шепнула мне Клара, когда мы выходили из отеля.

— О, Дарья! — воскликнул мистер Лангрен. — Рад снова видеть вас! И детей, разумеется, тоже. Для такого одинокого старика приятна компания молодежи.

— А мне весьма приятно проводить время с хорошим и галантным собеседником, — откликнулась я.

Дети предвкушали джиппинг. Теперь Карл предал свой образ коварного пирата и стал Шумахером. Он что-то с восторгом рассказывал Кларе, а девочка кивала и заряжалась его энергией. Теперь я однозначно могу сказать, кто из близнецов был ведущим. Именно Карл — он был инициатором всех шалостей и выдавал свои мысли за их общие. Наверное, мальчишки такими и должны быть — деятельными, чтобы покорить в жизни много высот.

Мне нравилось наблюдать за детьми. Я словно возвращалась в детство, заражалась энтузиазмом и тоже хотела на джиппинг. Макс держал меня за руку, пока мы ехали, и, странное дело, это не вызывало дискомфорта. Я принимала это как должное, словно мы всегда ходили вот так. Своя странную реакцию я не желала обдумывать, доверившись судьбе.

Когда мы приехали на площадку, случилось неожиданное — я встретила Аристарха. Они с друзьями тоже сегодня решили выбраться на джиппинг. Увидев меня, молодой человек уверенно направился ко мне. Я тоже улыбнулась, когда мой начальник напомнил о своем желании и взял меня за руку. Аристарх стушевался, но все же подошел ко мне. Я не знала, куда себя деть от смущения и как начать разговор.

— Даша! — с некоторым напряжением произнес он и перевел взгляд на Макса, который с довольно ехидной улыбкой смотрел на моего знакомого. — И твой…

— Жених, — подсказал Макс и пожал руку Аристарху. — Весьма приятно. Милая, не познакомишь?

— Аристарх, — вяло отозвалась я. — Макс.

— Очень приятно.

— Взаимно, — Максу удалось быть почти дружелюбным, а вот Аристарх находился в некотором замешательстве

— Что ж, приятно было повидаться. Увидимся позже! — отозвался знакомый и ушел, а я недовольно посмотрела на Макса.

— Зачем? — прошептала я.

— Я слышу в твоем голосе недовольство? — без тени улыбки отозвался мужчина. — Это я должен быть недоволен, что ты вместо того, чтобы заботиться о моих детях, заботишься о своей личной жизни.

— Что я слышу? Это мне говорит тот, кто знакомился с девушкой прямо на глазах своих племянников?

— Ну так ты оборвала мне то знакомство, так что мы квиты. Кстати, я тут в отпуске, в отличие от тебя.

— В отпуске ли? — едко спросила я, и Макс закатил глаза.

— Все в порядке? — спросил у нас мистер Лангрен, и мы одновременно развернулись к нему, улыбнувшись.

Дети уже стояли в широких очках с повязками на лице, защищающими от пыли. Я поспешила к ним, отпустив руку Макса. Этот нахал даже попытался удержать меня, обличив это в легкий флирт, но после нашей маленькой ссоры я не была предрасположена к флирту.

В целом джиппинг мне очень понравился! Повеселились от души, помылись под холодным душем и подышали пылью, даже с учетом повязок, обязанных нас защищать. Еще был пикник на свежем воздухе с прекрасным шашлыком, свежими овощами и фруктами. Когда мы возвращались, то дети просто заснули на мне, обессиленные.

Только один момент не давал мне покоя — явные соревнования Макса и Аристарха, которые не желали друг другу уступать. Из-за этого наш джип едва не перевернулся, но Максу удалось быть первым, на что я только закатила глаза.

— Ведешь себя, как мальчишка! — сказала ему я.

— Но, заметьте, влюбленный мальчишка, — вмешался Лангрен. — Это выглядит очень мило с его стороны, вы так не находите?

— Вам лучше знать, а мне мужская логика порой совсем непонятна.

В общем, когда мы вернулись в отель, Макс был на взводе, но я не собиралась ничего менять и делать шаг к примирению.

На ужине все молчали, вымотанные прошедшим днем. Лишь Ольга была весела — она гуляла по Кубе, поэтому набралась впечатлений. Вот так, слушая её рассказы, я провела свой ужин, а после мы отправились гулять по побережью.

Следующим днем вновь состоялась встреча с мистером Лангреном, но на этот раз на гольфе. Сегодня с нами была и Ольга, которая, как оказалось, превосходно играет, а мы с детьми катались на гольф-каре и попивали коктейли, чувствуя себя при этом прекрасно. В общем, я поистине прониклась атмосферой высшего общества и с трудом покинула новый образ вечером, когда мы вернулись в отель.

— Знаете, мистер Румянцев, я готов дать вам второй шанс, — сказал Лангрен по возвращении. — Вы и ваша прекрасная невеста смогли переубедить меня. Дарья, вы как всегда обворожительны.

Мужчина поцеловал мою руку, после чего, распрощавшись с Максом и назначив ему встречу на завтра, ушел. Сначала Макс стоял спокойно и безмятежно улыбался, но как только Лангрен скрылся в лифте, подхватил меня на руки и закружил. Мне пришлось ухватиться за его плечи, чтобы не упасть. Вскоре он опустил меня на пол, разве что за щеки не потрепал. Я была, мягко говоря, в шоке от происходящего.

— Даша, ты молодец! В честь этого предлагаю тебе устроить небольшой праздник и отдохнуть от детей.

— От нас не требуется отдыхать, — сказал Карл, и Макс потрепал его по голове.

— Конечно-конечно! Все, идемте в номер.

Отказываться от внезапно выпавших свободных часов я была не намерена, поэтому с удовольствием отправилась к бассейну. Солнце уже давно прошло зенит и теперь было нежным и ласковым. Я разместилась на свободном шезлонге рядом с пожилой полноватой женщиной в больших квадратных очках с коричневыми линзами, широкополой шляпе и голубом парео, скрывающем купальник в тон (заодно и расплывшиеся телеса).