— Акулы? — воодушевленно переспросил Карл.

— Может быть, но дельфины точно будут!

— Кру-у-уто! — воскликнули дети и посмотрели на Ольгу.

— А ты возьмешь нас с собой? — спросила Клара.

— Э-э… — растерянно протянула Ольга и бросила взгляд на меня.

— Нет, она не сможет! Вы же такие непослушные, как она с вами справится? Вам придется остаться у моря, а Ольге наслаждаться дельфинарием в одиночестве.

— Мы обещаем, что будет послушными! — переглянувшись, воскликнули они вновь хором.

— Даже не знаю, стоит ли вам доверять…

— Пожалуйста-пожайлуста! — взмолились близнецы, и я едва не хмыкнула, смотря на изумленную Ольгу.

— Ну хорошо, — «сдалась на милость» я под радостные визги, но, пока дети не убежали, добавила: — Вы должны быть послушными весь день! Вы это поняли? Иначе вас тут же доставят обратно в отель!

Кивнув, они убежали в детскую, а Ольга продолжила сидеть на кровати и изумленно смотреть на меня. Я смущенно улыбнулась.

— У тебя прекрасно получается ладить с детьми.

— Не со всеми, — призналась я. — Просто у Макса умные, добрые и сообразительные племянники.

— Я уверена, что со всеми, — пробормотала Ольга и направилась к выходу. — Спасибо тебе!

Ох, знала бы она, кто её вынудил сегодня заниматься детьми, она бы меня не благодарила. Но для укрепления наших отношений эту информацию лучше опустить.

Чувство вины ушло быстро, уступив место предвкушению. Мне очень хотелось насладиться видами Варадеро, его пейзажами, а также заглянуть в этот расхваленный Дом Рома. Судя по отзывам, там достаточно атмосферно.

В Варадеро были двухэтажные автобусы, на один из которых я и села вместе с другими туристами. Вход стоил пять евро, зато колесить на нем можно было весь день, лишь показывая кондуктору билет. Прошла на второй этаж и заняла место у поручней — отсюда должен открываться чудесный вид, к тому же, где заинтересует, можно и выйти. Я планировала побывать в Доме Рома, пообедать в кафе Биттлз, посетить парк и прогуляться по рынку. Ну и конечно любоваться красотами Варадеро!

Я почувствовала, как рядом со мной кто-то сел. Аккуратно отодвинувшись, чтобы соблюдать между нами расстояние, я улыбнулась солнцу и взглянула в сторону залива. Незнакомец рядом со мной придвинулся ближе. Возмущенная я собралась высказать все, что думаю о таком хамском поведении, как застыла, наткнувшись на веселый взгляд Макса.

— Что ты тут делаешь?!

— И тебе доброе утро!

— Это мой выходной, — хмурясь, сказала я. — Ты не должен быть рядом!

— Кто это сказал? У меня тоже сегодня выходной.

— А как же мистер Лангрен?

— Я отменил встречу.

— Но ты же так упорно добиваешься соглашения с ним! — выдвинула я еще один аргумент.

— Смотри, альбатрос!

Я резко обернулась, и Макс поцеловал меня в щеку. Это было так неожиданно, что я во все глаза уставилась на этого нахала, а сзади молодая пара по-доброму рассмеялась над нашим поведением. Я надула щеки, обидевшись.

— Ты невыносим!

— Признаю, а ты так забавно смущаешься, — констатировал мужчина, и я отвернулась, отныне решив его игнорировать.

Игнорировать было его нелегко. Мало того, что я даже боялась притронуться к своей щеке, где все еще горел его поцелуй, так мне приходилось постоянно пресекать его посягательства на мои колени и плечи, к которым постоянно норовила притронуться его рука.

Из автобуса я буквально вылетела, но кто бы сомневался, что начальник последует за мной?

Вот так начался наш «крестный ход». Мы побывали в парке, потом пообедали в кафе Биттлз, где я сделала селфи на фоне знаменитого памятника (кто бы сомневался, что Макс влезет на задний фон фотографии?), затем побывали в Доме Рома, продегустировали и даже прихватили с собой пару бутылочек. Самым последним местом в маршруте значился рынок, где я просто была обязана прощупать все изделия ручной работы, рассмотрев их со всех сторон.

— Даша, может, уже вернемся? Я немного устал.

— Макс, я не держу тебя. Вообще-то мы гуляем порознь.

Начальник будто оскорбился, поморщился и отвернулся. Я почувствовала себя без вины виноватой, поэтому отозвалась:

— Хорошо! Еще одна лавочка и мы возвращаемся в отель!

— Отлично! — тут же подхватил Макс.

Мы зашли в лавочку с бижутерией и различными безделушками. Макс с некоторым безразличием оглядывал полки, а я тут же заинтересовалась всем и сразу, рассматривая каждую вещицу внимательнее. Увлекшись, я потеряла Макса из виду, а когда вышла с небольшим пакетом, увидела начальника, стоявшего у другой витрины.

На обратном пути в автобусе мы не разговаривали. Просто сидели на втором этаже, наслаждались видом и мечтали только о теплой еде на ужин. В гостиной Макс остановил меня и протянул маленькую шкатулку.

— Разве я загадывала еще какое желание? — смущенно спросила я.

На самом деле день оказался чудесным! Я даже чувствовала вину за то, что отталкивала Макса — он действительно оказался веселым собеседником, с которым легко гулять, обмениваться ничего не значащими фразами и восхищаться окружающим миром. Это странно признавать, но мне сегодня было чудесно!

— Открой, — попросил начальник, и я легко открыла шкатулку, внутри которой лежало бронзовое яблоко. Я подняла растерянный взгляд на Макса. — Любовь — это яблоко, ты сама так сказала. Но пусть твоя любовь будет именно этим яблоком, на котором невозможно оставить вмятины пальцем, чем бы они не были — безразличием или ревностью.

Красивые слова. Красивый поступок. Я застыла, неотрывно смотря на Макса. Если это сейчас не полноценное ухаживание, я не знаю, что это. Но вот этот сувенир, который он мне подарил, был для меня намного более значимым, чем те ювелирные украшения на полке. Они были безжизненным и бездушным вложением денег, а это яблоко, гораздо уступающее им в стоимости, было чем-то настоящим и важным.

— Спасибо, — прошептала я и, неуверенно улыбнувшись, зашла в комнату.

Дети уже были в ресторане, поэтому и мы поспешили туда, только сбросив вещи. Между нами висело странное молчание, будто слова сейчас были бы наждачной бумагой для наших чувств. Они еще не оформились, только успели зародиться, так к чему придавать им какую-то форму? Она сама должна сформироваться и лишь потом может быть отшлифована.

Следующие дни пролетели удивительно быстро — Макс пропадал за работой после подписания контракта с мистером Лангреном, я занималась детьми, часто виделась с Маргаритой Ивановной и совсем не виделась с Аристархом. Я предположила, что его отпуск закончился и он улетел. Не то чтобы сожалела по этому поводу, скорее, подумала об этом один раз вскользь. Остальное время моих дум занимал исключительно Макс. Я по-прежнему была уверена, что нам не стоит сближаться, что мы совершенно разные, но вопреки доводам разума сумасшедшее сердце, едва увидев его теплый взгляд и улыбку, припускалось вскачь.

Сумасшедшее, говорю же!

— Даша, — сообщила мне в последний день отпуска Клара, — мы с Карлом подумали и решили разорвать заключенный договор. Мы пришли к единогласному выводу, что ты нам нравишься и мы согласны, чтобы ты была нашей няней.

— Кхе, — кашлянул совсем по-взрослому Карл и нахмурился. — Клара хотела сказать, что мы готовы тебя потерпеть, раз уж ты лучше наших предыдущих нянь.

— Я очень ценю эти слова, Карл, — улыбнулась я, потрепав мальчика по голове.

А затем мы отправились строить песочные замки. Получалось из рук вон плохо, это даже невозможно было сравнить с теми архитектурными строениями, которые так часто показывали в американских фильмах. Скорее это было похоже на кучу, которой старались придать форму.

После обеда Макс зашел ко мне в комнату. Я как раз собирала вещи перед отлетом. Отложив в сторону платье, обратила внимание на начальника, но тот не спешил начинать разговор. Переминался с ноги на ногу, засунув руки в карманы.

— Ты что-то хотел? — подтолкнула я его к началу разговора.