Это был блеф чистой воды, и Леву немного беспокоило, что Гоша может воспринять его слова как руководство к действию, но, видимо, тирада попала в точку. Гоша заткнулся и уставился перед собой. Его руки, сжимавшие руль, побелели от напряжения, в лицо бросилась кровь. Куратор не должен слышать таких речей от опекаемого.

— Поехали, — сказал Лева. — Торчим тут, как два тополя на Плющихе. И вообще, надоело мне кататься, что мы, маленькие, что ли? Давай пойдем кофейку где-нибудь попьем.

Лева повернулся к Гоше и оторопел. Прямо в лицо ему смотрело черное дуло пистолета. Дуло казалось еще одним тоннелем, только в конце его не было света, там была только смерть, и она ждала сигнала, чтобы войти в этот мир и забрать свою жертву. Гоша был истинным профи, Лева даже не заметил, как тот достал оружие.

— Я — полковник ФСБ, — сказал Гоша, и Лева тут же преисполнился к нему уважением. На вид Гоше были никак не больше тридцати лет, в таком возрасте полковниками становятся только очень талантливые люди. Особенно в такой структуре, как ФСБ. — Я курирую Москву и Московскую область и волен принимать на месте любые решения, касающиеся моей работы. Объясни же мне, ради всего святого, что удерживает меня от того, чтобы нажать сейчас на курок?

— Профессиональное любопытство, — сказал Лева. — Если бы ты хотел меня убрать, я был бы уже мертвым и терзался каким-то там вопросом, помнишь?

— У меня фотографическая память.

— Завидую. — Лева аккуратно, чтобы не спровоцировать вспышки насилия, протянул руку к пистолету и отвел ствол в сторону. Гоша не особо возражал. — Мы будем говорить, или ты пристрелишь меня прямо сейчас? Учти, с тактической точки зрения это тебе ничего не даст, ибо мои могущественные союзники быстро найдут мне замену. Тебе же нужны они, а не я?

Мимо, дико сигналя и моргая дальним светом, пронесся джип. «Ауди» явно мешала движению, стоя посреди дороги.

— А ты готов мне их сдать? — спросил Гоша. — Или мне все-таки тебя грохнуть? Быть может, твой последователь окажется куда сговорчивее.

— Он окажется куда осторожнее, это точно, — сказал Лева. — И ты будешь искать его еще очень и очень долго. Что же касается твоего вопроса — да, готов. При соблюдении некоторых условий, которые мы обговорим отдельно.

Гоша крутанул пистолет на пальце, как заправский ганфайтер из голливудского вестерна, и сунул его за пояс.

Не в кобуру, отметил Лева, и что бы это могло значить? Что он его еще достанет?

— Бред, — сказал Гоша, отодвигая пустую чашку, в которой еще пять минут назад был кофе.

— Факт, — сказал Лева, жестом подзывая официантку с полным кофейником.

— Ты знаешь, — сказал Гоша, — я на этой работе уже не первый год, я знаком почти со всеми братками, и уж точно со всеми, кто имеет хоть какой-то вес. Я слышал много историй и много рассказов. Есть весьма ограниченное количество причин, почему люди становятся бандитами, но такую, как у тебя, я выслушал в первый раз. Кто-то хочет денег, и я могу это понять, кто-то хочет власти, и я могу это понять, кто-то хочет красивой жизни, и я могу это понять, кто-то ищет острых ощущений, и это я могу понять тоже. Но я не могу понять, как человек становится бандитом под давлением инопланетных пришельцев…

— Не под давлением, — поправил Лева. — Это была моя идея.

— …потому что обычно таким людям довольно-таки сложно выйти из своей палаты, ибо двери в этих палатах имеют только одну ручку — снаружи, а за ними наготове стоят санитары со смирительными рубашками…

— Я не ненормальный, — сказал Лева.

— И у тебя есть доказательства того, что пришельцы существуют где-либо еще, кроме твоего воспаленного воображения?

— Да.

— И как они выглядят?

— Необычно, — сказал Лева.

— Я и не ожидаю, что они выглядят обычно, — сказал Гоша. — Понимаешь, когда речь идет о пришельцах, в Уме сразу всплывают маленькие зелененькие чуваки, размахивающие дезинтеграторами направо и налево. Обычно у них непропорционально большая голова с открытым на всеобщее обозрение мозгом. Твои так же выглядят?

— Нет, — сказал Лева. — Я не то хотел сказать. Они выглядят необычно для пришельцев. А так они выглядят вполне обычно. Мы их часто видим. Особенно в детстве.

— Бред, — сказал Гоша. — Я в детстве никаких пришельцев не видел.

— Зато видел кого-то, кто похож на них как две капли воды.

— Бред, — сказал Гоша.

— Факт, — сказал Лева.

— Когда я прочитал твое досье, я ожидал, что услышу довольно любопытную историю, но то, что ты мне рассказал, более чем странно. Кстати, а почему ты мне это рассказал? Пульнул бы из дезинтегратора или из бластера, если ты такой крутой.

— Ну, не такой уж я и крутой, — признал Лева. — Мне нужны союзники. А иметь своим союзником человека твоего уровня может быть очень выгодно.

— А если я не соглашусь?

— Согласишься, — сказал Лева. — Если ты нормальный человек и тебе хоть немного дорога страна, в которой ты живешь, и планета, на поверхности которой эта страна расположена.

— Бред, — сказал Гоша.

— Есть и другие слова, имеющие то же значение, — сказал недоучившийся филолог. — Абсурд, например. А то твои реплики становятся слишком уж однообразными.

— Я все еще тебе не верю.

— Какой у меня резон врать? Неужели для вранья я не придумал бы какой-нибудь более правдоподобной истории?

— Да, вранье всегда звучит гладко, — согласился Гоша. — Но я верю фактам. У тебя есть факты?

— Полно, — сказал Лева. — Говоря по правде, фактов у меня более чем достаточно. У меня есть даже живой образец, который может тебе все сам подтвердить.

— Он говорит по-русски?

— Вполне.

— И где же он?

— Для начала у меня есть другая идея, — сказал Лева. Выдавать местонахождение Юнги до поры до времени ему не хотелось. — У меня есть доступ к архивам их корабля.

— Так прямо и доступ?

— Ну, не совсем, — признал Лева. — Но я знаю, как добраться до архива, и у меня есть человек, который может взломать электронную базу данных.

— Сообщник? — насторожился Гоша.

— Это женщина, — сказал Лева.

Гоша достал из кармана мобильный телефон и положил его на стол.

— Звони.

Тактический расклад Левы был ясен и прост. В отсутствие хозяев особняка он получал доступ к архивам, к которым его давно тянуло, и перед гиптианами мог оправдаться присутствием сотрудника ФСБ и соответствующим давлением со стороны этого сотрудника. А на случай, если Гоша поведет себя неадекватно ситуации, в особняке находился второй экземпляр гиптианского «лифта», при помощи которого Гошу запросто можно будет отправить заниматься организацией преступности на Луне. Правда, в доме еще могла быть и Марина, но Лева считал, что в отсутствие гиптиан договориться с ней будет не слишком сложно. В конце концов, он был ее непосредственным начальником.

Тактический расклад Гоши тоже особой сложностью не отличался. Ему позарез нужна была информация. Если у парня просто съехала крыша, он грохнет его и будет ждать проявления неведомых покровителей. Ну а если в деле действительно замешаны пришельцы… Тогда будем разбираться. На месте и по ситуации.

Гоша был достаточно разумным человеком. Он не верил в пришельцев, потому что не видел пришельцев и еще потому что никто никогда не видел пришельцев. Но если он увидит пришельца…. Что ж, он поверит. Легче поверить в пришельца, чем в собственное сумасшествие.

Ленку они разбудили посреди ночи телефонным звонком и велели собираться. Она начала говорить что-то, что обычно говорят в таких случаях, но тут трубку взял Гоша и властным голосом сообщил, что речь идет о вопросах национальной безопасности. А когда речь идет о вопросах национальной безопасности, да еще и в три часа ночи, тут уж сопротивляться не только бессмысленно, но и чревато неприятностями.

Особняк стоял в ночи тих и пустынен. Гоша бросил свою машину перед воротами, и они пошли в дом.