— Не пытаетесь ли вы меня убедить, Володя, что в основе вашего экономического процветания…

— Я ни в чем не пытаюсь вас убедить, — прервал его Путин. — Я лишь информирую вас о той позиции, которую занимает моя страна. И вы сейчас не в том положении, чтобы спорить. Будьте реалистом, Джордж, меня уже поддержали Китай и Совет Объединенной Европы. Ваше мнение не принципиально. И активные действия по нейтрализации угрозы уже предпринимаются.

— Ага, — сказал президент США.

Значит, со всеми, кто имел на политической арене вес, уже посоветовались. А его известили, так сказать, постфактум. Это было унизительно, но такова была сегодняшняя действительность.

И пространства для маневра у него уже нет.

Сейчас надо поддерживать Россию во всем. Ибо сейчас Россия сильна, а Америка — нет.

Пора забыть про свои амбиции.

Поддержать Россию — значит, потерять остатки лица. Потому что будет ясно, что слабый пошел на поводу у сильного.

А если Россию не поддержать, а она добьется успеха, то единственная эмоция, которой удостоит его страну мировое сообщество, это презрение.

А если Россия проиграет, то… Наслаждаться своей правотой будет уже некому.

— Вообще-то я согласен, Володя, — сказал президент США. — Действуйте так, как считаете нужным. Мы готовы поддержать любой ваш ход.

— Я знал, что вы разумный человек, Джордж, — удовлетворенно сказал Путин.

— Так-так, — пробормотал Джордж Лукас, наливая себе еще один стакан виски. — А ведь это очень интересный поворот сюжета. Империя против Земли. Скажем, «Звезда Смерти» из шестой серии не была уничтожена повстанцами и лишь переместилась во времени и пространстве и попала в Солнечную систему. Соответственно, храбрый джедай Люк Скайуокер и капитан Соло, и принцесса Лея конечно же отправляются за ней, чтобы довести начатое дело до конца. Переход не дается им даром, и они стареют. Это хороший ход, потому что тогда актеров не придется даже гримировать. Думаю, что Харрисон согласится. А остальные — тем более. Можно будет ввести и новых действующих лиц и растянуть историю еще серии на три. Только вот где взять бабки? Голливуд такую постановку не потянет. Придется идти кланяться на Мосфильм. Дьявол! Они обязательно впихнут в фильм своего Хабенского. А что делать? Искусство требует жертв.

— Лорд Вейнер!

— Да, капитан? — сказал Лорд, с трудом отрываясь от своих кровавых фантазий. — Что-то произошло?

— Нами только что была обнаружена внеземная база местной цивилизации, — сообщил капитан.

— Ну и что в этом удивительного? — спросил Лорд. — Мы обнаружили их космическую станцию в первые же часы после входа в их систему.

— Дело в том, что на этот раз речь идет не о космической станции, а о поселении на естественном спутнике их планеты. А самое странное, что у нас нет никаких данных о том, что они когда-либо предпринимали попытки колонизировать эту их Луну.

— Действительно, странно, — согласился Дарт Вейнер. — Возможно, это какая-то их секретная армейская база. Пошлите туда шаттл с командой штурмовиков, пусть устроят зачистку местности.

— Да, мой лорд.

— Значит, так, — сказал Гоша. — Через три часа мы входим в зону, контролируемую защитными экранами крейсера. Повторим наши действия.

— Давай повторим, — сказала Марина. Дверь в кабину пилотов была закрыта, и она временно вернула себе свой истинный облик. Точнее, тот облик, с которым себя отождествляло ее сознание.

— Угмф… — сказал Гоша. — Нет, не эти действия. Я имел в виду, еще раз пройдемся по плану атаки.

— Хорошо, — сказала Марина. — Группа делится на десять отрядов. Девять групп по пять человек и одна большая группа из тех, кто останется. Большая группа, несущая тяжелое вооружение, останется в шлюзе и будет держать для остальных наше транспортное средство. Девять малых групп попытаются пробраться к генераторам и заложить там заряды. По-моему, все просто и ясно.

— Ага, — сказал Гоша. На словах все на самом деле было просто и ясно. Но Гоша знал, что любая, даже самая простая боевая операция, способна за считаные секунды после соприкосновения с реальным противником превратиться в полнейший бедлам.

Во-первых, он так до сих пор и не понял, каким образом они состыкуются с имперским крейсером. Марина заверила, что этот вопрос целиком и полностью за ней, и пусть об этом Гоша даже не волнуется. Гоша доверял Марине, но все равно волновался.

Большая группа с тяжелым вооружением — это примерно пятьдесят человек с лазерными бурами гиптиан. С лазерными бурами и тяжелыми карабинами, которые Гоша прихватил из личного запаса. Нет никаких гарантий, что пуля даже из такого карабина может пробить броню имперского штурмовика, правда, нет и доказательств обратного. Бур дает большую надежду, но их всего пятнадцать.

Что такое пятьдесят человек по сравнению с экипажем имперцев? Их просто растопчут.

Правда, если шлюз будет небольшой и подход к нему ограничен, тогда…

Тогда как из этой мышеловки смогут выбраться сами диверсионные группы?

— Ого. — сказала Марина. — Похоже, имперцы отправили куда-то один из своих шаттлов.

— Где?

— Вот. — Марина указала на экран.

— Куда он идет?

— Пока рано об этом говорить, — сказала Марина. — Пусть он обозначит направление.

— Притормози пока, — сказал Гоша. — Вдруг появятся новые вводные?

— Мы заготовили объявление для прессы, — сообщил глава кремлевской администрации, глядя президенту в глаза. — По сути, мы заготовили два сообщения: на случай победы и… сами понимаете. Типа, простите, мы старались, но…

— Иными словами, спасайся, кто может, — сказал министр обороны. — Жаль, что это дело не поручили нам. У меня спецназ. У меня есть специальные группы, отрабатывавшие бои в замкнутых пространствах годами. Нам бы только попасть на этот чертов корабль, и мы бы…

— У меня нет причин сомневаться в компетенции полковника Медведева, — сказал Путин.

— Много он там один навоюет? — не согласился министр обороны. — Остальные-то, как я понимаю, дилетанты.

— У них хороший мотив, — сказал министр иностранных дел. — А сильная мотивация порою важнее любой подготовки.

— Вы хотите сказать, что у моих парней мотивация плохая? — спросил министр обороны. — Да эти орлы… Эх, что говорить.

— Действительно, — сказал Путин. — Господа, ситуацию уже не переиграешь. Нам надо выпутываться с теми картами, которые уже на руках.

— А полковник Медведев, между прочим, почти с той же командой в корне переломил ситуацию на Кавказе, — напомнил глава администрации.

Тут министру обороны крыть было нечем, и он промолчал.

У Путина зазвонил телефон. Тот самый телефон, доступом к которому обладали только избранные.

Он нажал кнопку ответа и приложил аппарат к уху. Очень внимательно выслушал сказанное.

— Ну что, — сказал он, убирая телефон в карман пиджака. — Похоже, Виктор Борисович, у вас есть возможность отправить своих орлов на «этот чертов корабль».

А дело было так.

Когда заработал передатчик дальней связи, у Левы с Юнгой души упали в пятки и кончик хвоста соответственно, ибо, судя по всему, сигнал был от Гоши.

А радиомолчание он мог бы нарушить только в двух случаях. После уничтожения вражеского корабля, о чем не могло пока идти и речи ввиду того, что подлетное время еще не истекло, и в случае провала.

— Да, — сказал Лева срывающимся от волнения голосом. — В чем дело? Вы на прицеле? Вас сейчас будут брать на абордаж?

— Молчи и слушай, — оборвал его Гоша. — Ситуация изменилась. Крейсер отправил шаттл, и летит этот шаттл в известное тебе место на Луне, где, как ты понимаешь, нас уже нет. И вообще никого нет.

— И?

— Мы развернуться и организовать достойную встречу уже не успеваем, — сказал Гоша. — Но у тебя есть быстрый, практически моментальный способ переправить на Луну боевой отряд. Позвони еще раз по телефону, который я тебе дал, и изложи ситуацию. Кстати, а в первый раз все нормально прошло?