– Ты о ком?

Линда кисло посмотрела на нее, вновь от этого Ае стало стыдно. Она подумала, что пора заканчивать с общением, оно приносило слишком много лишних беспокойств.

– Я, коммуникатор мой, – Наиль кивнула на пустой уголок в ногах Джея. – Пошли к нам.

Ая фыркнула:

– Мне и отсюда видно.

Она точно не хотела присоединяться к такому тесному сплочению. Заинтересовало другое, значит, не все тут преступники? Ни у кого другого она не видела коммуникатора, исключая случай, когда Каю его дал Левин. Стало ясно, почему ребята постоянно тусовались тут: Наиль имела неиссякаемый источник развлечений и связь с нормальным миром.

Но все эти вещи тут же потеряли для Аи значение, потому что в коридоре показалась спина Левина. Вышел из кухни вместе с Катрин, и они направились куда-то. Ая подождала: ничего не происходило, значит, ушли вдвоем. А потом где-то далеко, сверху, послышался едва заметный, приглушенный скрип петель.

У Аи забилось чаще сердце. Она глянула снова в комнату: ребята по-прежнему не отлипали от трансляции, а Жан, единственный, кто представлял угрозу, лежал с закрытыми глазами. Он выглядел вымотанным, наверняка готов был провалиться в беспробудный сон.

Ая подкралась к общей куче. Сделала вид, что заинтересована картинкой. А потом опустилась вниз. Прямо на торт.

– Ой!

Начались волнения. Наиль тут же бросилась в ванную, Джей прыснул и уткнулся лицом в подушку, явно скрывая веселье, Еся же внезапно оживилась и по-детски откровенно засмеялась:

– Ты хрюшка!

Наиль подоспела с салфетками и хотела помочь, но Ая отпрянула, натянув неловкую улыбку. Сделала вид, что старательно оттирает одежду, а сама мимолетом глянула на Кая: он даже не смотрел в ее сторону, разглядывал проекцию.

«Ты что, совсем бездушная скотина?!» – подумала Ая, но потом глубоко вздохнула: это не так важно.

– Да уж… Пойду переоденусь, – сказала она.

Все закивали и вернулись к просмотру. Вот и все, казус забыт, лишь Наиль напоследок еще раз посочувствовала.

– Кай… – позвала Ая.

– Тебе что, с этим нужна помощь? – съязвил он, посмотрев как на дуру. Ае захотелось его треснуть.

– Мне нужно уйти, так что…

Напарник закатил глаза и наконец-то пошел за ней.

– Вы хотите уединиться? Зачем? – пискнула Еся.

У Аи перехватило дыхание: они все поймут! Но остальные глупо захихикали. Восприняли это как очередной прикол, так что можно было расслабиться.

Ая с Каем спокойно покинули помещение. В коридоре она схватила тормозящего Германо за край футболки и быстро потянула за собой, в их бывшие общие апартаменты, а когда зашли – в ванную.

Аккуратно прикрыв дверь, Ая посмотрела на недовольную морду своего напарника и застыла. Решительность тут же сменилась неловкостью и подступающей тошнотой: слишком мало места, слишком закрытое пространство. И Ая стояла напротив парня, который совсем недавно назвал ее несимпатичной. Она разозлилась: что за бред лез в голову в такую минуту!

– Почему мы тут? – тупо спросил Кай.

Ая молча включила воду посильнее, сначала в раковине, потом в душевой кабине. Глубоко вздохнула и приблизилась к напарнику, стараясь забыть про страх. Медленно потянулась к его уху.

– В комнате может быть прослушка, – прошептала она. – Тут меньше шансов.

Ая держалась за стену, чтобы сохранять хотя бы то небольшое расстояние, что между ними оставалось. Но бьющая тело дрожь грозила возможностью упасть на парня в любой момент. Комната начала наполняться паром. В нос ударил запах другого человека: песок с площадки, сливки, незнакомый шампунь, резкий, напоминающий о поцарапанной коре молодого дерева…

– Ты сумасшедшая?

Если судить по лицу Кая, Ая реально слетела с катушек. Но отстраняться он не стал, он ее не боялся.

– Тише! Хочешь, чтобы все накрылось?

– Да что???

– Эта женщина. Думаешь, она просто так приехала? Отпраздновать, сюда, к морионам, серьезно? – Вода шумела, поэтому Ая старалась наклоняться прямо к уху парня, но его голова постоянно вертелась. – Думаю, она может что-то сообщить Левину интересное. Они же не будут переписываться просто так, все отследят в системе.

– Почему, например… не встретиться в кафе?

Ая на секунду задумалась, в этом месте ее теории образовалась брешь.

– Там много глаз, полиция…

Дрожащая рука резко скользнула вниз по успевшему увлажниться кафелю. Ая качнулась, едва удержавшись, от чего Кай дернул головой, но остался стоять истуканом. Только вцепился в нее своим злобным взглядом.

Повисла пауза. Вода что есть мочи билась о стекло душевой.

Ая поняла, что не дышит, выдохнула, и волосы на собственном лице трепыхнулись. В такой близи вдруг заметила, что у парня есть родинка под левым глазом.

– А то, что мы тут заперлись, тебя не смущает? – раздраженно выдавил Кай и сглотнул. – Типа не подозрительно?

– Ты уже обеспечил нам алиби. Что парень и девушка могут делать в ванной?

Лицо напарника будто кольнули, рот снова перекосился. Ая чуть отстранилась, рука ныла от неловкого торможения. Мотнула головой:

– Не важно, у нас мало времени! Думаю, они на крыше. Левин там постоянно зависает, и со мной разговаривал там.

– И что?

– Я хочу сходить туда.

– Так просто?

– Вот именно, – Ая с укором посмотрела на Кая: до него долго доходило! – Вадим на кухне, увидит, что я туда иду. Можешь его отвлечь?

– Как я это сделаю, по-твоему?

Ая не успела сконструировать эту часть плана. Как переключить внимание метаморфа на что-то еще… Точно!

Напарники посмотрели друг на друга: подумали об одном и том же.

Задумка абсолютно нелепая, но это и могло сработать. Кай выглядел достаточно твердолобым и помешанным на себе, чтобы посягнуть на «святое». Хоть где-то эти качества могли пригодиться.

Ая затаилась в коридоре, оставалось только ждать результата.

– Что, малой, они и тебя утомили?

Судя по растягиванию слов, Вадим начал пить уже не только кофе. Ая надеялась, что метаморф не будет вести себя слишком буйно, хотя судьба напарника ее не так сильно беспокоила.

Кай что-то замычал. Послышался звук едущей по столешнице посуды.

– Эй, зачем! Поставь!

– Просто попью…

– Положил на место! Быстро!

Скрип отодвигающегося стула. Вадим должен встать, повернуться к Каю, чтобы отобрать любимую кружку, и… сейчас!

Быстро прошмыгнув мимо прохода, Ая успела заметить лишь спину мориона. С кухни раздалось недовольное гудение и вместе с ним рычание, видимо, Каю не понравилась реакция мужчины. Но шум недостаточно громкий, чтобы отвлечь остальных. В самый раз, Германо не сплоховал.

Ая быстро поднялась, ступая мягко по лестнице, как кошка. Было пусто, на подходе к крыше замедлилась. Дверь выхода прикрыта, но выглядывать наружу сразу было бы опасно. Ая прислушалась.

Голоса. Сложно что-то разобрать, но они становились как будто громче. Ближе. Слишком близко!

Ая успела лишь отпрянуть.

– Ты-то тут что делаешь? – устало спросил Левин, обнаружив ее на лестничной клетке.

Катрин лишь мирно кивнула незваной гостье и, не дожидаясь спутника, стала спускаться.

– Я… не люблю, когда много людей вокруг, – Ая замялась, пропуская женщину. – Хотела побыть одна, подальше. В прошлый раз показалось, что тут… неплохо.

Левин некоторое время оглядывал ее, словно раздумывая. Потом как-то странно улыбнулся, смотря в никуда. Едва заметно, будто сам себе. Это была не та его доброжелательная маска для светских бесед, нечто другое.

– Хорошо, – мужчина выглядел примирительно.

Он держал дверь: ждал, чтобы Ая прошла. Она двинулась, и, когда уже подняла ногу, чтобы переступить через порог, морион вдруг произнес:

– Знаешь, что еще отличает сильных магов? Кроме управления энергией.

Ая, покачнувшись, застыла. Не решалась пройти, мужчина явно чего-то хотел. О чем он спрашивал? Про сильных магов? Ая удивленно подняла глаза. Легкая улыбка не сходила с его лица: