— О, а ты неплох! — Стас даже нашел в себе время поощряюще хлопнуть инфантильного парня по спине, — Молодец, продолжай в том же духе.

— Да. У меня просто глазомер. Хороший. Для трав и корений он. Необходим, — Смущенно забубнил фармацевт, замахал руками с зажатым в них луком со стрелами.

— Не отвлекайся! — Коротко осадил его Стас, пустил в демонов очередную стрелу, — Потом расскажешь о своих навыков. Он повернулся достаточно, чтобы краем глаза заметить радостное, чуть ли не восторженное выражение лица фармацевта. Смотрелось дико, особенно на фоне лезущих к ним рогатых тварей.

— Правда? Даже про. Растения? И алхимию?

— А про них — тем более! — Обнадежил его Саргон, — Но только после победы.

— Понял, — Коротко откликнулся фармацевт и даже изобразил на лице что-то вроде решимости. Впрочем, очень быстро пропавшей.

Он послал еще пару стрел, а затем снова не выдержал:

— Кстати. Мне тогда. Очень понравился твой. Бой. Ты выиграл, но проиграл. Проиграл, но. Выиграл.

— Мне кажется, или здесь какое-то противоречие? — Хмыкнул попаданец. Отправил очередную стрелу, а затем полез в колчан за охапкой следующих.

— Нет. Кстати. Та трава, которую я. Дал тебе. Это колючка чжуцзы, бамбука.

— Бамбуковая колючка? Так и называется?

— Да. Она. Помогает…

Что конкретно делает уродливое растение, он рассказать так и не успел. Стас краем глаза заметил мелькнувшую тень, а затем еле успел дернуть на себя собеседника, пока излишне прыткий хорн не насадил его на оба рога в совершенно бычьей манере.

Со звонким треньканьем сорвалась тетива с лука фармацевта, хлестнула застонавшего парня по рукам. Из-за инерции и Саргон, и его новый приятель больно ударились об парапет, причем сам Стас оказался подушкой безопасности между парнем с ожогом и многовековой стеной форта.

— Мать твою через Беломорканал! — Выругался попаданец, грубо отпихнул тело фармацевта в сторону. Впереди уже разворачивался хорн, причем выполнял свой маневр куда лучше быков в корриде. А ведь и там регулярно случаются человеческие жертвы!

"Но они не делали так раньше!" — Мысленно возопил Стас, доставая из-за пазухи родной кистень, — "Так какого…"

Он осекся. Перед глазами встал медленно падающий вниз бутылек с неизвестным снадобьем. Теперь все встало на свои места. И вялость врагов в прошлом цикле, и их бессмысленная толкучка в тесном коридоре у выхода во внутренний двор, и позднее появление культиватора — наверняка фиолетовая скотина пыталась своими методами избавиться от навязанного эффекта.

"Надеюсь, в прошлый раз у него это получилось", — С содроганием подумал Стас. Потому что ЕЩЕ более сильный демон-культиватор без натурального замедлителя by фармацевт размажет их, несмотря на любые трюки слабых людишек.

Прорвавшийся хорн, между тем, уже понесся вперед, на Стаса с его потерянно топчущемся на месте напарником, а рядом с парапетом появилась багрово-красная ладонь с огромными когтями. Все новые и новые демоны лезли по стене, а без своевременной борьбы они обязательно достигнуть своей цели.

"Я должен остановить прорыв!" — С отчаянной решимостью подумал Саргон. "Я должен! Но как..?"

Стас решил меньше думать, но больше делать. А первым делом стоило разобраться с непосредственной опасностью — демоном, что сейчас брал разгон на узкой стене замка, чтобы протаранить его, Стаса, вместе с непутевым сокомандником.

"А вот хрен тебе, черт нестриженый. Отправляйся в Желтый Источник вместе со своими приятелями!" — Стас шагнул навстречу противнику, махнул кистенем, одновременно уходя в сторону.

Шипастое било со свистом рассекло воздух и с похоронным "дум-м-м" врезалось в колено твари. Тот нелепо взмахнул руками, оттолкнулся от пола здоровой лапой в тщетной попытке восстановить равновесие…

Стас воспользовался именно его неуправляемым полетом. Вместо того, чтобы упасть грудью на край стены, демон со всей силы своего тяжелого тела навалился на… спину попаданца. Юркий мальчишка успел вовремя поднырнуть под падающего монстра, принять его широкое туловище себе на спину, выпучить глаза, крякнуть от натуги, а затем моментально скинуть неприподъемный груз уже за стену.

Спина Саргона послужила эдаким батутом. Он даже сохранил инерцию от падения демона, просто спружинил его в сторону бездны над парапетом. Вообще, он хотел одним движением убить двух зайцев и зацепить еще того монстра, который уже почти залез на стену с левой стороны парапета, но упавшая тварь отправилась в полет как раз в зазор между залезающим хорном и, собственно, настенной оградой.

"Уф, я чуть нового бойца от натуги не родил! Вот бы десятник обрадовался. М-да. Думал, у меня пупок развяжется!", — Он со стоном выпрямился, крутанул кистень над головой, чтобы попасть прямо между рогов демона, который уже переваливался через ограждение. Хорн протестующе хрюкнул и моментально исчез из виду, а Стас быстро оглянулся в поисках новой цели.

К его счастью, фармацевт все еще считал приказ действительным. Правда, лук он больше не трогал — порвалась тетива, а запасную он натягивать не умел. Зато плечи лука все еще представляли собой массивную палку. Именно ей он ловко ткнул в харю другому двухметровому наглецу, который как раз подтягивал свое тело вверх, к вожделенным юдишкам.

Лук ударил в глаз монстру, тот всхрапнул и машинально потянул лапу к морде. Вот только вторая лапа держалась ой как ненадежно, поэтому рогатый улетел целовать землю, а фармацевт споро подбежал обратно к Стасу. Прямо как верный пес. Вон, даже палочку не забыл.

"Внимание! Получено задание: "Мы в ответе за тех, кого приручили". Помогите выжить в отражении волны персонажу: "фармацевт". Смерть, а также увечье или ссора ведут к немедленному провалу.

Награда: +1000 опыта; +1 к удаче

Штраф за провал: -1 к удаче"

"Сколько-сколько опыта?! Чем же ты так хорош… Нет, стоп. Все мысли о вечном после боя. Просто защити его и вся недолга", — Подумал он и быстро закрыл панель с текстом сразу после прочтения. Демоны близко. Да и фармацевт подошел.

— Ты молодец. Отлично справился, — Усталым голосом сказал ему попаданец. Выражение лица парня осталось бесстрастным (со своей вечной слабовольной ноткой), но вот глаза довольно заблестели.

— Ты тоже. Очень силен и. Смел, — Тихо прошептал он. Стас только отмахнулся. Натянул лук, тут же спустил стрелу в ближайшего демона. Затем вторую — в него же. Ублюдок все так же упорно продолжал ползти вверх, хотя в демоническую тушу и всадили разом целых две стрелы. Лишь на третьей лапы твари ослабели настолько, чтобы совершить каминг-аут.

— Мы так долго не протянем, — Пробормотал попаданец себе под нос. Сразу шесть тварей лезло по его участку стены, а фармацевт больше не имел лука, чтобы помогать Стасу их сдерживать.

"Как бы ни хотелось признавать, но здесь придется отступить", — Зло подумал он, — "Эти отродья слишком быстро лезут. В прошлый раз они были помедленнее. По-моему, пару раз даже сами срывались. Сейчас я сильнее, но все равно надо уходить. Черт, как обидно-то, а! Одна-единственная ошибка… Да еще эти все понавылезали не вовремя. Но это — мой предел. Надо звать Юлвея…"

— Ты выглядишь. Недовольным. Хочешь я. Сброшу со стены их. Всех? — Обеспокоенным шепотом предложил "меченый" своему новому приятелю.

— Ты сделаешь, что? — Удивленно поднял на него глаза Стас, но тут же опустил взгляд обратно к лезущим снизу страховидлам и щелкнул тетивой, пуская стрелу в особо ретивого.

— У меня есть. Снадобье пути. Твердых духом и телом, — Сообщил он название, как нечто само собой разумеющееся.

— Опиши что оно делает. Вкратце, — Попросил Стас, невольно повторив манеру беседы самого фармацевта, — И побыстрее!

— Заставляет скользить. Сильно скользить. Там, где. Его прольешь.