После небольшого перекуса (еду им выдавали только раз в день, а поймать что-нибудь крупнее кролика в перелеске у южной стены форта оказалось нереально) последовала еще одна тренировка, на которой команда выкладывалась с куда большим энтузиазмом. Видимо, мастерство Юлвея, а также показанный бой матерого бойца против простого мальчишки сильно их воодушевил.

Под конец дня Стас осмелел настолько, что даже попытался дать парочку советов своим соратникам. Однако вновь недооценил влияние внешности на авторитет. Да, себя он показал только с лучшей стороны. Вот только пацан есть пацан. Он может быть сколь угодно сильнее тебя, но вот слушать советы от сопляка никто не желал, даже если они правильные и с ними согласны.

— Камей, попробуй лучше тренировку на выносливость, — Не выдержал Саргон, пока наблюдал за ударами копья бывшего бандита по вертящимся мишеням, — Зачем тебе способность угадывать человеческие финты? Просто встань и бей мишень, да иногда уворачивайся, ну, например от ударов Ма. Тебе нужно раскрыть свою сильную сторону, а ему, наоборот, подтянуть слабую.

— Ха! Не учи меня жить, мальчишка, — Пренебрежительно отмахнулся от него Камей, — Еще он про мои сильные стороны мне же и будет затирать.

Рядом хмыкнул, наглаживая свою козлиную бородку Иккагецу. Он тоже хотел сказать что-то едкое, но посмотрел в лицо Саргона и благоразумно промолчал. Глупость глупостью, а интуиция у людей, завязанных на криминале, работает хорошо. Потому что остальные отсеялись под землю еще на дальних подступах. Социал-дарвинизм во всей своей красе.

Впрочем, выступления Стаса и его попытки менять привычный уклад все же дали свои плоды. Например десятник, после своего спарринга, озверел еще больше, чем в прошлых циклах, поэтому гонял новобранцев как сидорову козу. Даже взял парочку приемов, высказанных попаданцем, на вооружение. Разумеется, слегка их изменил и выдал за собственное авторство. Стас был не в обиде, лишь бы помогло.

Также, десятник внял его просьбе по тренировке Каня на внимательность и скорость реакции. Более того, придумал и заставил пройти через множество мерзких тренировок всех остальных. Например, ставил бойцов в круг, давал им обернутые тряпками палки, выкидывал внутрь этого круга испытуемого и приказывал всем остальным метелить бедолагу.

Быстро, но не сильно и по очереди, пока несчастный пытался увернуться, отгадать или вовремя заметить следующую атаку. Дохлый номер, ведь коварные сокомандники обожали лупить свою жертву по спине или коварно тыкать дубиной сбоку. Зато такая тренировка давала свои плоды.

Сам Стас после двух таких прогонов в день получил постоянный эффект: "Глаза на затылке", который расширял его периферийное зрение и давал "боевой вариант интуиции" в момент выброса адреналина. Не Бог весть что, но с ним оказалось действительно проще контролировать пространство.

Так и протекал один день тренировок за другим. У Стаса почти не оставалось времени на общие медитации, а медитацию с кистенем он и вовсе прекратил, благо мастерство росло на тренировках. Зато получил очередной эффект "В пылу битвы", который понемногу убирал усталость во время самой схватки. Что-то вроде извлечения из мышц молочной кислоты и преобразование ее в энергию ци… Стас толком не понял даже объяснений системы. Да и не нужно ему было знать весь механизм. "Будешь меньше уставать" — Вполне себе хорошее объяснение эффекта без двойного дна.

Также попаданец за это время сделал один из самых главных в этом цикле выводов — тактика имеет значение. Во время спаррингов зачастую побеждали не самые сильные бойцы, а люди с холодной головой и балансом, такие как Уру. Да и если вспомнить его собственный первый бой в этом мире: Стас смог остановить и даже ранить демона-культиватора просто подгадав его очередной шаг!

Без опыта, без силы, без умения. Тупо вычислить манеру поведения врага, подгадать атаку и вовремя повернуть оружие. Их противники не люди, следует помнить об этом. Акургаль говорил в том же ключе, но напирал лишь на нечеловеческую мощь и прочие достоинства, оставив в стороне все недостатки таких тварей.

Все когда-нибудь кончается, подошел к завершению и последний день их тренировок. Уже завтра всполошенный десятник примется будить свой отряд на рассвете, чтобы направить их на стену против племени хорнов.

"Ладно. В этот раз я сделал все, что мог", — Со вздохом подумал Стас, — "Наладил общение с фармацевтом, развел его на еще одно снадобье — да-да, та самая колючка с антидемоническим соком. Получилось сварить аж целых два котелка, так что завтра все оружие и даже свинцовые пули Каня будут смазаны этим составом. Плюс, еще немного плещется у меня в деревянной фляжке, которую выдолбил Кань в обмен на помощь в тренировке.

Команда подготовлена лучше, чем обычно, фармацевт не стал изгоем, мораль выше, чем в прошлых циклах, а я сам добил-таки мастерство владения кистенем до пятидесяти процентов, а также сумел встроить все полученные эффекты и навыки в свой стиль боя. А то он у меня, по мере получения плюшек от системы, становился каким-то лоскутным. Ах да, у меня и стиль боя-то появился только под конец. До этого я скорее пытался обмануть оппонента, перехитрить его, а кистень воспринимался только как инструмент. Сейчас… сейчас я знаю, что делаю".

— Пожелай мне удачи в бою. Пожелай мне… удачи, — Тихо пропел Стас, прежде чем провалиться в сон.

"И вновь продолжается бой, и сердцу тревожно в груди… И опять мерзкий местный ветер дует так, что у меня сопли в носу замерзают. А ведь ограждение на стене не хило так его ослабляет. Что же чувствуют бедные, несчастные страховидлы, когда идут по равнине в сторону замка? Может поэтому и штурмуют? Лишь бы погреться в тепле…"

В третий раз стоять на одном и том же месте оказалось… Неожиданно скучно. Стас не ощущал и десятой доли того волнения и мандража, которые у него имелись в первый и второй разгон демонического приступа. В конце-концов, сначала он выступал в роли ничего не понимающего попаданца, затем пытался дотянуться сразу до всего и в итоге получилось только хуже.

Зато сейчас попаданец знал, что делать, куда идти и с кем бороться. Он даже попросил Акургаля более ответственно подойти к распределению новобранцев по всей площади стены. Чтобы, как в прошлые разы, не оставлять дальнюю половину за двумя мальчишками, еще более беспомощным фармацевтом и одним-единственным Юлвеем, которому всегда давали самый крайний участок. Из-за которого, в случае прорыва, мечник оказывался припертым к стенке. Ну не тактик их десятник, совсем не тактик. И даже не стратег.

Впрочем, в этот раз он внял просьбам странного мальчишки с серьезными боевыми навыками, явными следами образования и стальной волей. Акургалю все еще оставались нужны бойцы рядом с ним, в самом "горячем" месте, однако он разрешил произвести небольшую рокировку между оставшимися. Так, у самой стены, на месте Юлвея, теперь стоял Кань. Его праща, как это ни парадоксально, стреляла куда сильнее и дальше, чем выданные новобранцам дерьмовые луки.

При этом обзор из его угла выглядел куда более удобным, чем с открытого участка, плюс можно было залезть на аппендикс стены у самой скалы, который возвышался над общей каменной лентой метра на полтора-два. Да, у участка имелся один серьезный недостаток — мертвая зона на стыке соединения стены со скальным массивом, однако здесь уже на помощь приходил фармацевт. Точнее, его снадобье чего-то там, которое Стас просто и незатейливо звал "гололед".

Юншэн согласился с важностью своей работы, милостиво принял помощь недовольных такой инициативой Сяня с Канем, а также вполне удовлетворенного приготовлениями Стаса, благодаря чему успел закончить все свои декокты. Пусть и не всегда в нужном объеме.

Хотя, тут смотря что понимать под "нужным". Была бы возможность, попаданец бы заставлял варить довольного как слон алхимика свои составы бадьями, чанами, а то и вовсе цистернами. Но чего нет — того нет.