"В конце-концов, десятника нет, шконки остальных слишком далеко, фармацевт не сдаст. М-м-м, пожалуй, так и сделаю. Может пригодится узнать, что именно он задумал.

Пройти мимо дремлющего десятника оказалось куда более легким делом, чем думал Стас. Наверное, Акургаль просто не ожидал такой подставы от своих подопечных в первый же день. Вообще, формально им дозволялось ходить по "Лагерю новичков" внутри форта. Или, как его называли куда чаще, "мясозаготовке".

Он успел пройти всего лишь пару десятков шагов, когда на перекрестке четырех дорог к основным полигонам увидел ее.

Девушка лет четырнадцати-пятнадцати в воздушных, развевающихся одеждах шла мимо спокойной, мерной поступью. Каштановые волосы в строгой небрежности плыли за спиной и плечами, миленькая челка прикрывала один из глаз, пока второй горел колдовской зеленью.

Она казалась довольно милой и удивительно домашней. Эдакая хорошая девочка, которая любит читать книги и мечтательно смотреть на дождь с кружкой чая. Все портил разве что слишком острый взгляд единственного открытого миру глаза, да отточенность простых движений.

Внезапно она остановилась. Резко, словно наткнулась на стену. А затем ее голова медленно повернулась к Саргону:

— Ты меня видишь? — Удивленно спрашивает она приятным, шелестящим тоном. Ее яркий зеленый глаз вдруг наливается багрянцем по краям радужки, тени начали собираться под ее ногами, а затем распадаться на ленты и бесформенные фигуры. Темные, двумерные силуэты начали свою безумную пляску, полностью скрывая ноги и бедра девушки.

— Интересно, — Сказала она в пустоту своим медовым голосом, — Божественная надстройка над аурой, глаза, взор которых уже был обращен в пустоту. И время там значения не имеет. Ты… какой-то непонятный. Но интересный. Но непонятный, — Бормотала она, словно не могла окончательно определиться. А затем на ее лицо опустилась маска грусти.

— Прости, но никто не должен знать, что я владею теневыми тропами, — Кажется, в ее голосе действительно звучало сожаление. Стас не понял. Потому что водоворот черных фигур поднялся по небрежному жесту красотки из-под ее ног и накрыл попаданца с головой.

Как ни странно, но третья смерть оказалась для Стаса самой тяжелой. Тот клубок теней убил его далеко не сразу. Нет, сначала двумерные фигуры просто сдавливали тело. Потом оказалось, что они как бы просачиваются внутрь, словно краска в древесные поры. Ощущение того, как в тебя медленно входит что-то чужое, а потом резко рвет изнутри на клеточном уровне выдалось не из приятных.

В итоге, только опыт в возрождении, а также привычка к самоконтролю удержали Стаса от визга и катания по всей площади от фантомной боли. Он все равно жутко скривился, часто задышал и несколько раз содрогался всем телом, но на такую реакцию тринадцатилетнего пацана все равно никто не обратил внимания. Половина плаца таких.

"Нужно знать, что задумал Уру? Интересно выведать чужие секреты? Просто засунь их себе в задницу, идиот!!!" — Мысленно возопил попаданец, стоило ему хоть немного отдышаться. После чего всю долгую речь коменданта он только и делал, что крыл себя разными словами на все лады.

За то, что поддался идиотской меланхолии. Перепутал осенний сплин с борьбой на выживание и решил почивать на лаврах. Дескать, все равно монстр не убиваем. А то, что в первом цикле он лично насадил его на копье не зная и не умея ничего в расчет почему-то не бралось.

За то, что не разобрался толком даже с системой: не узнал, что за новое достижение ему выдали, не попытался потратить баллы, хотя бы на улучшение существующих навыков или найти что-нибудь новое. За то, что игнорировал сокомандников… Много еще за что.

Хотя в очередной смерти Стаса оказалась и своя положительная сторона. Даже три. Например, он стал слишком привыкать к повторяющимся сценам, начал терять чувство реальности. Как будто эти пять дней будут повторяться так долго, как он сам захочет. Иллюзия безопасности и привычка, которая притупляет инстинкт самосохранения. Из-за подобного же превращения опасности в рутину так часто мрут глупыми смертями опытные рабочие в цехах, высотники или электрики.

Томная девушка с детской челкой и меланхоличным лицом любезно избавила его от такой беспечности. К ней же можно отнести и его вялотекущую депрессию от отсутствия результата, а также фатализм из-за слишком большой силы демона-культиватора.

"Если даже Чжан Юлвей ничего не смог противопоставить такому чудовищу, то куда уж мне…" — Примерно так звучали мысли Саргона. Однако вот она. Девушка, даже девочка, судя по не до конца сформированной фигуре и все еще круглому лицу, старше его нового тела на год или два, вряд ли больше. Обитательница форта, то есть человек, не входящий в магическую элиту местной Империи. Максимум — мелкая аристократка, как Юлвей. И сила, которая раздавила несчастного попаданца не хуже, чем тот демон, но совсем другим путем. При этом Стас был уверен — против той теневой атаки мало шансов и у монстра с фиолетовой кожей. Какой толк в быстроте или силе, если противник действует на духовном уровне?

Плюс, она упомянула "теневые тропы", а значит, потенциально, такой навык мог давать еще и высокие шансы для побега или уклонения от таких вот "силовиков". А если принять во внимание, что никто в лагере не должен был ее увидеть (за что Стас и пострадал), то, получается, она еще и ассасин! Бьет из тени, не опасаясь удара в ответ. Вряд ли покров скрывает практика даже после атаки, но и так безнаказанный первый удар решает сразу целый спектр проблем.

"Не о том думаю. Хватит вспоминать ту «милашку». Вряд ли вы еще встретитесь, тем более, она слишком молода на мой вкус… Ха! Нашелся ловелас. Босоногий оборванец кривит рожу: "а я не бууу" от загадочной красотки с большой силой. Которая раскатала меня в тонкий блин, но страха я, почему-то не испытываю…

Блин, да фиг уже с ней, у тебя другие дела! Потом подумаешь, как эти знания могут пригодиться для собственной культивации. Хотя здесь и думать особо не надо: моя "медитация в пустоту" оказалась полезной, хоть и не вовремя. Приятно. А быть культиватором — суперкруто. И так понятно. А ничего другого с этих знаний не возьмешь".

Комендант закончил свою невероятно нудную речь (особенно, если слышать ее уже четвертый раз подряд), после чего народ стал разбредаться по отрядам. Стас не стал дразнить гусей, поэтому сходу присоединился к Акургалю. Отчего удостоился удивленного и слегка подозрительного взгляда. Надо полагать, добровольцы к нему не рвались. Еще бы, вид десятник имел самый что ни на есть затрапезный. Это Стас уже привык к своему лидеру, а остальные видели какого-то лентяя и вахлака.

"Так, теперь по тактике, которую мне нужно предпринять в этой версии… Тьфу, черт! Какая еще версия, цикл или реролл?! Я жизнь здесь живу, придурок толстокожий. Все. Никаких больше смертей, достал этот промежуток времени. Тем более осталось всего три возврата. Было бы вообще два, да вовремя поднял пятый уровень. И неизвестно, как быстро я смогу взять шестой.

Нет, на петлю рассчитывать не стоит. Если я умираю в первой же ключевой точке, то что будет потом? Рероллы у меня не бесконечные. Окей, тогда исходим из максимально благоприятной мне стратегии. Больше я умирать не намерен. Ни на волне, ни, тем более, до нее — по какой-то глупости. Пора уже пройти эту волну.

Итак, сначала по своим товарищам. Если они посыпятся, как во втором бою, то кирдык настанет всем — до фиолетового не доживем. Значит, нужно думать не только о себе, но и о команде. Окей, принято.

Первым делом стоит наладить общение с фармацевтом… Юншэном, вроде. Да, Юншэн. Второе, следовать лучшим стратегиям первого и второго цикла, чтобы наладить отношения и заработать авторитет. Благо уже умею предсказывать реакции остальных. За столько-то времени, хех. Далее, стоит сосредоточиться не только на своей, но и на чужой тренировке. Посмотреть, как можно усилить тех, с кем мне предстоит потом драться бок о бок.