— Ладно, слушай. Гм, что бы тебе такого…

— Саргон! — Прервал его Акургаль. Стас вскочил на ноги, подбежал к десятнику, и тот вполголоса сказал, — Сегодня уже не пойдем к демонам. Камея тащить слишком долго, Иккагецу тоже ходит с трудом. Послушаем твоего куратора, а затем решим, что нам делать дальше.

— Он не мой куратор, он общий, — Буркнул Стас.

— Ну-ну, — Хмыкнул в ответ десятник и ушел обратно ко входу. Торчать в помещении, где слышится размеренный речитатив на два голоса прямо возле его собственной шконки, он не желал.

Раз уж пробный урок для мясников отменился, больше ничего не удерживало Стаса от пересказа фильма про Ван Хельсинга. Туповатый боевичок, но зато не нужно особо адаптировать или вспоминать сюжет. И крови много, и демоны есть. По крайней мере, его собеседник остался доволен. Даже ступкой хрустел с энтузиазмом.

Так незаметно и пролетело время до полудня. Минут за двадцать до срока закончили свою панихиду Кань с Ванем. Благо, искать дрова для костра им не понадобилось: трупы убитых просто скидывали в обрыв у Западной стены.

— Саргон! — Кань только сел, чтобы перевести дух, когда заметил своего друга. Тут же вскочил с места, добрался до них с фармацевтом, порывисто обнял своего сверстника.

— Я рад, что ты жив! Спасибо..! — Он не уточнил за что, а Стас не спрашивал. Лишь похлопал приятеля по спине, да скомканно досказал концовку фильма. Юншэн выглядел не слишком довольным, но, как обычно, не сказал и слова против. Даже когда попаданец, решив подбодрить товарища, вспомнил парочку Денискиных рассказов. Пришлось заморочиться с адаптацией, но он удачно вспомнил пару случаев из прошлых циклов и умело объединил правду с вымыслом.

Произведение Стас выбрал удачно, Кань хохотал как припадочный. Чуть вдалеке хрюкал в рукав Ма, делая вид что спит, рядом делал тоже самое Камей. Улыбался Уру, чему-то хмыкал Акургаль, который перебрался со входа на свое место. Благо, попаданец рассказывал довольно громко. Даже Вань немного просветлел лицом. Но, скорее, из-за смеющегося сына.

— Время, — Тяжело бросил Акургаль, стоило Стасу закончить. Как раз к этому времени подошел Юлвей, так что десятник вкратце объявил о приказе, рассказал о плюсах, застращал кнутом за неповиновение и погнал народ на выход.

Уже там весь отряд построился в линию. Наверное, впервые с момента распределения новобранцев.

Чжэнь Ксин подошел почти сразу после их построения. Задумчиво хмыкнул, разглядывая строй бледнеющих от его взгляда бойцов. Затем парочкой ударов веером поправил стойки, бросил косой взгляд на десятника. Тот понял правильно: закричал приветствие, склонился в уже знакомом Стасу жесте. Остальные стройно подхватили его слова. Выдали почти синхронно, не иначе как от страха. Гвардеец внушал, что уж там говорить. Даже пресыщенного прошлым миром Стаса пробрало, остальные и вовсе на колени были готовы падать.

— Девять. Не много, но и не мало. В самый раз, — Негромко сказал он и покивал каким-то своим мыслям. На реакцию окружающих от своих слов он обращал внимания не больше, чем на прошлогодний снег.

— Я не склонен бездарно тратить свое время, мусор, поэтому скажу предельно точно. По итогам первого боя, вам присуждается звание Первого Отряда. О довольствии спросишь у распорядителя, — Лениво бросил в сторону десятника Ксин и продолжил, — Также, ваш отряд объявляется отрядом зачистки со мной во главе, — Акургаль на этих словах подавился воздухом.

— Но это же… — Хлесткий удар веером. Теперь, для разнообразия, раскрытым. Голова десятника мотнулась в сторону, раздался громкий звук удара по черепу, однако на ногах мужчина все же устоял. Отчего удостоился равнодушного кивка головой.

— Хотя бы этот смерд может остаться на ногах после легкого хлопка. Какая выдержка, — Легкий сарказм в его голосе смог разобрать лишь Стас. Остальные оказались не так искушены в риторике. К тому же, боялись ритора до усрачки.

— Да, отряд зачистки — это привилегия старших отрядов. Плевать. Из них и так скоро многие уйдут. Оставшихся не хватает даже на их собственные участки. Так что с этой частью форта новобранцы будут разбираться сами. Или на следующей волне мы вообще лишимся всех оставшихся, если недобитки из хорнов к ним присоединятся. На этом все.

Уже завтра мы начнем тренировки. А на послезавтра — отправимся на вашу первую зачистку. Времени выздороветь… — Он обвел недобрым взглядом строй ослабленных, бледных от боли или истощения бойцов.

— …До завтрашнего полудня. Тогда же и представлю балласт..? Мусор..? Гм, нахлебников..? Ах, да. Черноногих из поддержки. Тогда же займёмся и распределением ролей. Авангард, арьергард. Прикрытие, разведчики и так далее. Десятник, подумай над этим.

— Милостивый господин. Боюсь, не все из моих… из ваших солдат успеют выздороветь…

— Кто из вас фармацевт? — Прервал он речь десятника и отвернулся от его склоненной фигуры, — Ах да, следовало догадаться.

Чжэнь подошел к дрожащему как осенний лист Юншэну и пару секунд рассматривал его лицо, словно рассчитывал найти там ответы на свои вопросы.

— Твоя болезнь остановила свой прогресс. Не знаю, что именно ты сделал, но лучше бы тебе продолжить. Или я лично сброшу тебя в бездну, — Равнодушно сказал в его бледное с прозеленью лицо Ксин, — Кукла без эмоций, но с жаждой экспериментов мне здесь не нужна. А пока ты еще вменяемый и живой, стоит проверить твои навыки.

Гвардеец вытащил из рукава небольшой мешочек и кинул его алхимику, — Используй пилюлю янтарного заживления. Все нужное внутри, — Он снова залез к себе в рукав и щелкнул пальцами, отправив уже Акургалю что-то вроде монеты.

— Купишь еды и кинешь туда пилюлю. Должно хватить на всех, так что не скупись. Все. Завтра я буду здесь вместе со смердами поддержки.

Гвардеец сделал шаг назад, а затем просто исчез. Также быстро, как и в первую встречу со Стасом.

— Ну, хотя бы наедимся от пуза, — Прервал гнетущее молчание Камей. Ма покосился на него, нервно хихикнул, но ничего не сказал. Остальные и вовсе промолчали, даже Акургаль. Десятник может и хотел как-то успокоить своих подопечных или подбодрить их, но халявная еда в любом случае справится с этим куда лучше слов. Когда окажется в чужих желудках. До этого говорить что-то не имело смысла. Разбрасываться словами впустую он не привык. Да и, в глубине души, вовсе оказался рад тому, что ответственность за чужие жизни взял кто-то другой.

— Чтобы приготовить. Пилюлю мне. Нужно. Кое-что еще, — Подал голос Юншэн, — Я не. Уверен, что…

— Так иди и возьми! — Сорвался на него Ма, легко перебив прерывистый шепот фармацевта, — И сделай так, чтобы рис был вкусным! Мы так редко едим досыта, не заставляй нас жалеть о каждом кусочке переведенных зря продуктов! — Приободрившись сказал он и навис над тщедушной фигурой алхимика.

Иккагецу явно осмелел. Насколько бы у их странного товарища не прохудилась крыша, насколько он бы ни был сведущ в ядах — само присутствие Императорского гвардейца лучше любых защитников удержит любого из подопечных от фатального или просто тяжелого членовредительства. А раз алхимик не мог натравить или наслать свою страшную порчу, то его можно и припахать к чему-нибудь.

— Я не. Умею готовить, — С отчетливой растерянностью ответил Юншэн.

Стас лишь вздохнул про себя. Манера фармацевта не смотреть в глаза собеседнику, вкупе с вечно потерянным видом и милым, но безвольным личиком, а также щуплым телосложением делало парня идеальной мишенью для таких шакалов, как ворюга Ма.

Нет, Стас бы пришел на помощь, но кто поручится, что такое не повторится? Да и сейчас не лучший момент. Надо дать фармацевту возможность самому разобраться с проблемой потом, если не получится вклиниться в неприятный разговор ему самому. Стас поможет, конечно. Словом или делом, но вряд ли явно, с таким же наездом, только уже на Ма. Иначе перестанут важать уже самого Юншэна, из-за того, что за него лается тринадцатилетний мальчишка.