Странно, что в этот раз Акургаль не стал нам говорить про невезение и следующие две волны, которые будут самыми сильными в этом месяце. Может, не стал добивать и так бледных как мел новобранцев? Или, наоборот, приободрился сам и решил не ронять мораль своих солдат? В прошлый раз ему было все равно…"

Наконец, дошла очередь и до представления.

— Все, источник моей мудрости показал дно. Остальное спросите после первой схватки с этими ублюдками. А сейчас, предлагаю всем познакомиться. Встаете, называете свое имя, говорите что-нибудь и садитесь обратно.

Первым встал Кань. Вновь показал свою темную сторону с "будут ползать передо мной на коленях…". А Стас прикидывал.

В прошлых боях, как ни странно, пацан показал себя достаточно неплохо. Навыки пращи у него были на уровне. Не хватало, разве что, внимательности, чтобы следить за всем участком сразу, а не впадать в раж. И, как ни странно, снарядов. Выданных свинцовых пуль в первом цикле, как помнил Стас, ему не хватило. И это при том, что они почти сразу отдали стену из-за оголения участка фармацевта.

"Попросить Акургаля провести Каню тренировку по движущимся и внезапно возникающим целям. Типа как в том игровом автомате, когда надо ударить молотком по кроту, а он внезапно возникает из разных отверстий на игровом поле. И сказать пацану, чтобы собирал подходящие для стрельбы голыши, благо на базе этого добра под ногами валяется с запасом".

Следующим выступал Стас. Он уже не помнил точно, что говорил в прошлых версиях, поэтому сейчас сказал короткую, но довольно пылкую речь про возвращение живыми всех участников и становление великим воином.

"Так, следующий Ма Иккагецу. Ворюга с козлиной бородкой. Труслив, но есть стержень, пусть и слегка поплывший. Скорее всего, из-за воровской жизни. Там нельзя драться насмерть, это всегда проигрыш. Полная противоположность обороне форта. Выбрал дубинку, но почти всегда десятник перед или во время боя вручает ему копье. И тренирует тоже с ним.

В принципе, толк из вора будет, надо только не дать ему возможности проявить трусость, как в прошлом бою. В идеале — поставить в строй рядом с Камеем. Ма боится бывшего бандита до усрачки. Кстати, он же постоянно хвастается тем, что проходил обучение на жреца. Может он и заклинания какие знает? Надо бы выяснить.

"Сянь и Вань. Сильны, в первом цикле сумели использовать навыки, однако нестабильны и сильно зависят от эмоций. В тренировке лучше сделать упор на выносливость и эмоциональные выкрики после каждого удара.

Чжан Юлвей. Бывший аристократ, мастер клинка. Ну, по моим меркам мастер. Так, проблему с фармацевтом я уже взял на себя, а дальше надо не дать нашему аристо увлекаться. Он нужен свежим для боя с культиватором.

Уру. Любитель заваренных отваров, древних свитков и флейты. Очень мутный тип, у которого есть какие-то дела и тайны с людьми не из отряда. Пока не срочно, но выяснить его тайну надо. Только не ночью", — Передернуло Стаса от воспоминаний, — "В бою неплох. Вынослив, силен, но звезд с неба не хватает. Везде середнячок. Любопытный факт: именно Уру выживал во всех моих откатах. Совпадение? Скорее всего, но все равно подозрительно.

Камей. Злой, желчный тип, который быстро впадает в режим берсерка. Он хорош в обращении копьем, даже смог активировать навык в первом цикле. Имеет невероятную выносливость, вот только его способность может активироваться только в том случае, когда он долго дерется на одном месте. В хаосе обороны стены, бывший бандит не способен показать свой потенциал, сражаться беспрерывно, потому что все меняется, как в калейдоскопе. Значит надо обеспечить ему строй и место для боя. Например, во внутреннем дворе, если придется отступать".

Последним, традиционно, выступал фармацевт. Ну, точнее, должен был. Все прошлые разы он игнорировал общее представление, что, разумеется, сказывалось на общей атмосфере. Однако сейчас он получил тычок в бок от Саргона, а также обещание, что тот поможет ему в сборе некоторых трав и таскании воды для заваривания. После этого парень с ожогом поднялся, взялся правой рукой за локоть левой в жесте смущения, потупил глаза, помолчал, но все же начал представление.

— Меня зовут. Юншэн, — Чуть более громко, чем обычным шепотом, начал он. Впрочем, на пространство возле их костра опустилась такая тишина, что фармацевта легко было слышно сквозь треск сухостоя в огне, — Мне двадцать. Четыре. Люблю алхимию.

Больше он ничего не поведал, но впечатленные сокомандники не стали ему ничего предъявлять, а обрадованный! Акургаль даже радостно хлопнул парня по плечу. Юншэн, правда, жест не оценил. Недоуменно моргнул своими длинными, как у девушки, ресницами, а затем недовольно потер пострадавшую часть тела.

"Пофиг. Лиха беда начало", — Радостно улыбнулся Стас, — "Я все же сумел изменить судьбу, пусть пока и в мелочах. Ничего, еще выведу этого буку в люди. Дело за малым — выжить в будущем бою".

Следующий день мало отличался от прошлого цикла. Правда, здесь Акургаль уже сам отпустил фармацевта "собирать свое сено", когда Стас отвел десятника в сторонку и рассказал про ослабляющее демонов зелье. Мужчина с сомнением покачал головой, но решил, что хуже не будет и дал добро.

Зато именно на силовой тренировке попаданец окончательно понял, насколько важен прогресс оружейного мастерства. Если до прошлого боя с демонами он едва-едва мог задействовать основы да не путаться в цепи (в свой первый бой попаданец не мог и этого), то сейчас Стас вдруг понял, что у него получаются все те финты и хитрые закруты цепью, которые десятник показывал ему, но не мог повторить и сам.

"Вот, что значит увеличенное мастерство. Не зря столько дрался и медитировал над оружием", — Довольно хмыкнул Саргон.

Впрочем, заметил свой прогресс не он один. Акургаль, как и в прошлый раз, подошел к нему, похвалил и вызвал на спарринг. Жаль, но в этот раз никакого задания герменевтика виртуальности ему не дала. Да и дрались они всего один раз. Зато какой!

Стас кружил вокруг своего противника вороньей стаей, бил из любых позиций, уворачивался от ответных выпадов с ловкостью акробата, цепь кистеня под его пальцами обладала текучестью ртути. А ведь у него мастерство владения даже до сорока процентов толком не забито!

Десятник, выигрывая во взрывной скорости и силе, начал проигрывать в ловкости и мастерстве. Все же палка не могла считаться адекватной заменой нормальному мечу, с которым тот обычно бился, и смертельных навыков применять ему было нельзя. Нет, Акургаль все еще оставался опасным противником, однако попаданец не ощущал больше того подавляющего превосходства, которое помнил по первому спаррингу с ним.

"Умереть может абсолютно каждый. Хоть десятник, хоть демон-культиватор, хоть та сучка, которая послала меня к праотцам в прошлый раз. Если я хочу добиться в этом мире высокого положения, перестать быть государственным рабом, то только рост над собой поможет мне взойти на вершину. А также банально не умереть в очередной волне. Развивайся или умри — новый слоган нашего форта!"

Тем не менее, тренировочный бой все же окончился победой Акургаля, к вящему разочарованию Стаса. Однако далась эта победа десятнику ой как нелегко. Вот и сейчас он тяжело, с присвистом дышал и держался за ребра, по которым ему съездил шустрый мальчишка. Еще два больших синяка наливались на ноге и предплечье. Исход боя висел на волоске и только подавляющий опыт вкупе со знанием, как драться против кистеня, помог десятнику отстоять свою гордость и авторитет.

Окончание их боя остальные члены отряда встретили восторженными аплодисментами на местный манер — бодрыми хлопками по бедру и невнятными выкриками. Десятник демонстративно вызверился, начал наводить порядок, а к изнуренному Стасу подошел фармацевт и выразил восхищение на свой манер. Правда, это не помешало ему напомнить об обещании и потащить избитую, уставшую до дрожащих коленей тушку Саргона на поиск трав.