В апреле 1900 г. Свердруп с тремя товарищами прошел на санях через «Адские Ворота» в широкое водное пространство — Норвежский залив (Норуиджен-Бей наших карт). Восточная извилистая ветвь его, глубоко вдающаяся в о. Элсмир и отделяющая полуострова Бьёрне и Свенсен, была наречена Бауман-фьордом, в честь помощника капитана Виктора Баумана. Затем норвежцы вышли к юго-западной оконечности Аксель-Хейберга. Свердруп, заметив за ней другую землю, послал на разведку Гуннара Исаксена и матроса Сверре Хассела, а сам с матросом Иваром Фосхеймом открыл почти весь западный берег о. Аксель-Хейберг до 81° с.ш. Состояние упряжных собак внушало серьезные опасения, они повернули обратно и прибыли на «Фрам» в начале июня. Через две недели туда вернулись Исаксен и Хассел. Они проследили южное побережье Аксель-Хейберга и бегло осмотрели землю к западу от него, но могли рассказать об этой земле только то, что она, по-видимому, велика — у них сломался шагомер. В августе «Фрам» пошел через пролив Джонс, уточнив карту северо-западного побережья Девона. После завершения исследования пролива Джонс судно двинулось на северо-запад проливом Кардиган, но сразу же за ним вмерзло в тяжелые льды. Освободиться удалось лишь в сентябре — «Фрам» вернулся в пролив Джонс и стал на третью зимовку в небольшом фьорде восточнее п-ова Симмонс (там ему пришлось «пребывать» до лета 1902 г.).

Санные походы в 1901 г. привели к новым крупным открытиям. Исаксен и Хассел в апреле — июне реабилитировали себя удачными исследованиями большой земли, лежащей к западу от о. Аксель-Хейберг, доказали, что она отделена проливом Хенриксен[77] (в честь гарпунщика Педера Хенриксена) от о. Корнуолла, обошли ее кругом по движению часовой стрелки и обнаружили, что она состоит из двух разделенных проливом Хассол островов: ближний, меньший, был назван Амунд-Рингнес (6500 км²), а дальний, больший, — Эллеф-Рингнес (13,4 тыс. км²). К югу от него, за Датским проливом (Дейниш-Стрейт), Исаксен видел какую-то землю, назвал ее Кинг-Кристиан и условно нанес на карту, сильно преувеличив размеры. Северо-западный выступ Эллеф-Рингнеса был назван п-овом Исаксен. Почти в то же время исследовался пролив Эврика. Сам Свердруп и геолог Пер Схей проследили участок восточного берега Аксель-Хейберга, а И. Фосхеим и младший помощник капитана Улаф Ронес — противолежащий, западный берег о. Элсмир. Пройдя на север всю Эврику (длина 300 км), они открыли два полуострова: Ронес и Фосхейм (на севере его ограничивает узкий и длинный Каньон-фьорд). Летом 1901 г. «Фраму» не удалось освободиться из ледового плена, и он остался там на четвертую зимовку.

В апреле — мае 1902 г. Свердруп и Схей прошли к северному выходу Эврики и открыли простирающийся на северо-запад широкий пролив Нансена, выведший их прямо к океану. Они осмотрели — на пути туда и обратно — оба берега пролива, установив, таким образом, контуры Аксель-Хейберга (площадь его — 34,4 тыс. км²). Так как экспедиция проследила в 1899–1902 гг. также все южное и западное побережье о. Элсмир (около 2 тыс. км) — его восточные и северные берега были уже ранее известны (см. гл. 16), то она, следовательно, завершила открытие Элсмира. И остров получил в основном те очертания, которые мы видим теперь на картах Западной Арктики[78].

Летом 1902 г. «Фрам», наконец, вырвался из ледовых «объятий» и вернулся на родину. Отто Свердрупа чествовали как национального героя Норвегии. Крупнейшие земли, открытые Второй великой экспедицией «Фрама», вполне справедливо получили имя его капитана: большой архипелаг к западу от Элсмира — о-ва Свердруп, южная часть Элсмира — Земля Свердруп. На карте Канадского Арктического архипелага появились также имена большинства его спутников — от старшего помощника капитана до гарпунщика и простых матросов. И такую честь все они полностью заслужили: Отто Свердрупу удалось создать на диво слаженный исследовательский коллектив, равного которому не знала история открытия Западной Арктики[79].

Только через пятьдесят лет после так называемого открытия Северо-Западного прохода Мак-Клуром, в 1903–1906 гг., Руал Амундсен первый обогнул на маленькой парусно-моторной яхте «Йоа» Северную Америку. От Западной Гренландии он, следуя указаниям книги Мак-Клинтока, повторил сначала путь несчастной экспедиции Франклина. От пролива Барроу он направился на юг проливами Пил и Франклин к северной оконечности о. Кинг-Вильям. Но, учтя гибельную ошибку Франклина, Амундсен обогнул остров не с западной, а с восточной стороны — проливами Джемс-Росс и Рей — и провел две зимовки в гавани Йоа, у юго-восточного берега о. Кинг-Вильям. Оттуда осенью 1904 г. он обследовал на лодке самую узкую часть пролива Симпсон, а в конце лета 1905 г. двинулся прямо на запад, вдоль берега материка, оставляя к северу Канадский Арктический архипелаг. Он миновал ряд мелководных, усеянных островами проливов и заливов и, наконец, встретил китобойные суда, прибывшие из Тихого океана к северо-западным берегам Канады. Перезимовав здесь третий раз, Амундсен летом 1906 г. прошел через Берингов пролив в Тихий океан и закончил плавание в Сан-Франциско, доставив значительный материал по географии, метеорологии и этнографии обследованных берегов.

Итак, более четырехсот лет — от Кабота до Амундсена — понадобилось для того, чтобы одно малое судно, наконец, проследовало Северо-Западным морским путем из Атлантического в Тихий океан.

Канадец исландского происхождения Вильяльмур Стефансон в 1905–1907 гг. совершил свое первое большое «путешествие к эскимосам» — в район устья р. Маккензи. В 1908—1912 гг. с американцем доктором Родольфом Мартином Андерсоном он обследовал северное побережье Америки от залива Коронейшен до мыса Барроу. Участвуя в 1913 г. в канадской арктической экспедиции, исследовавшей море Бофорта, Стефансон и включенный в экспедицию канадский охотник Сторкер Сторкерсон сделали в 1914 г. ледовый переход (93 дня) — частью по льду, частью на дрейфующей льдине — от мыса Мартин (на северо-востоке Аляски) к о. Банкс, где и перезимовали. В 1915 г. они перешли на санях на север через пролив Мак-Клур к о. Принс-Патрик и завершили его обследование. Во второй половине июля С. Сторкерсон увидел к северо-востоку от Принс-Патрика «Землю Борден». Вместе со Стефансоном они высадились на ее юго-западном берегу, а затем переправились через «залив» на другую часть, позднее названную о. Маккензи-Кинг (490 км²). Вернувшись на о. Банкс, они впервые пересекли центральную часть этого большого острова, а затем зимовали на северо-западном берегу Виктории. Весной 1916 г. Стефансон обошел кругом западную часть «Земли Борден», установив, что это — остров (Брок, 1000 км²), но пролив (Уилкинс) принял за залив и потому «слил» северную часть (о. Борден, 3500 км²) с южной (о. Маккензи-Кинг). В июне далеко на северо-востоке (у 80° с.ш.) Стефансон открыл и обошел кругом о. Миен (800 км²). На обратном пути в июле он завершил открытие «Земли Финдли», которую в 1853 г. видели участники экспедиции Белчера к северо-западу от о. Батерст и в 1901 г. спутники Свердрупа к югу от о. Лллеф-Рингнес. Стефансон доказал, что эта земля является небольшим архипелагом, в котором крупнейшие острова—Лохид (1100 км) и Кинг-Кристиан (1200 км²) — отделены друг от друга широким проливом Маклейн. От о. Лохид осенью он переправился к восточному берегу «будущего» Маккензи-Кинг, осмотрел его южный и западный берега, а весной 1917 г. — восточное побережье.