— Подожди пугать ее, — остановил дракона Адриан и протянул Ребекке руку, помогая подняться. — Ну и чего ты хотела этим добиться? Если не стать женой Тиана?

В этот раз он примерил на себя довольно непривычную маску защитника. Но она подействовала — Ребекка захлебнулась слезами и начала что — то бормотать. Но лучше бы она молчала! От услышанного Реджина бессильно опустилась на стул, у Фредерика глаза на лоб полезли, а вот Себастиан едва сдерживался, чтобы не заржать. Потому что так называемая невеста была влюблена в его старшего брата. И на отбор ехала с одной — единственной целью — соблазнить Фредерика. Вот только появление бывшей невесты любимого ей очень сильно помешало — ведь дракон постоянно уделял ей время.

Она мучилась, не зная, что делать. А потом увидела, как Адриан изучает информацию о Ледяном море. Тут-то ей и пришла в голову идея, что можно предпринять, если вдруг они окажутся там. Зачатками воздушной магии Ребекка обладала, и с огромным удовольствием применила их во время поездки. Когда Реджине удалось выжить, она с помощью астральной проекции перенеслась и попыталась ее проклясть. Да вот незадача — ее противница не вовремя очнулась и сумела дать ей отпор.

А потом она увидела Реджину, целующейся с Себастианом. И в голове интриганки всплыл новый план. Она вовлекла в свои игры Камиллу, искренне надеясь, что по ее науськиванию Реджину удалят с отбора. Если нет — она была готова скомпрометировать княжну в глазах остальных. Лишь бы Тиан женился на ней. Только бы Фредерик не достался этой ненормальной.

Предмет страсти только глазами хлопал. Он и подумать не мог, какие страсти тут могут кипеть из-за него. Что ради капли его внимания чуть не убьют его бывшую невесту.

А вот Камилла не растерялась. С воплем она кинулась на Ребекку, стремясь вцепиться ей в волосы. Комок из шелков и кружев покатился по полу, и мужчины насилу их расцепили. Ошарашенная Реджина только отошла в сторону, не желая участвовать в этом цирке. Она, конечно, подозревала, что в отборе ничего хорошего ее не ждет, но чтобы настолько?

Фредерик приказал брату увести из кабинета Камиллу, пока девушки снова не сцепились. Задвинул Реджину на всякий случай себе за спину, и только после этого продолжил допрос.

— Хорошо, мы поняли насчет Ледяного моря и проклятья. Ты ненавидела Реджину и старалась всеми силами убрать ее из замка. Но зачем ты отравила Ариану? Для чего подсунула Жаклин борилаха? Если ты не жаждала становиться женой Себастиана. И почему ты ничего не говоришь о том, как подкинула в постель Реджины гримлака?

Девушка недоуменно моргнула глазами, словно пытаясь сообразить, о чем он говорит. А потом тихо, но твердо заявила:

— Я ничего из этого не делала. Для чего оно мне? Ни Ариана, ни Жаклин мне не мешали. Я еще дружу с головой!

Реджина едва не фыркнула в ответ на это чудесное заявление. Спорный вопрос! Дружит с головой, как же. Она дважды попыталась ее убить, а после этого сообщает, что в своем уме. Чудесно просто!

Но самое ужасное даже не в этом. Просто в своей незамутненности девушка была настолько искренна, что ей верилось. Но если не Ребекка подкинула ей гримлака, пыталась навредить Ариане и Жаклин, то кто? Получается, злодей не один? И им надо начинать все сначала?

— Леди Ребекка, — с нажимом проговорил Фредерик, поворачиваясь к своей поклоннице. — Скажите, а откуда вы узнали про яд? Кто вам это сказал?

Девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить. Вот только, сколько бы она ни морщила лоб, толку от этого не было. Наконец она посмотрела грустными оленьими глазами на дракона и призналась:

— Не могу вспомнить.

— Что ж, — он вздохнул, — я прошу вас пока оставаться в покоях и ни с кем не общаться. Позже мы свяжемся с вашим отцом и решим, что будем делать в таких обстоятельствах.

Ребекка вздохнула и, подобрав юбки, направилась к выходу из кабинета. Там ее уже ждал лакей. Вот только у самой двери она обернулась и вдруг позвала дракона, упустив все титулы:

— Фредерик!

— Да? — он посмотрел на нее со смесью удивления и раздражения. — Вы что-то хотели?

— Да. Скажите, — в ее голосе послышались вопросительные интонации, — а если бы не она,

— пренебрежительный кивок в сторону Реджины, — вы бы на мне женились?

Адриан опустил голову, пытаясь скрыть смешок. Он понимал, что для девушки это будет оскорблением. Если уж она в присутствии посторонних решила задать такой личный вопрос, не стоит ее обижать. Вот только Фредерик после всего произошедшего излишней сентиментальностью не страдал.

— Маловероятно, леди Ребекка. Мне жаль.

Она ничего не стала отвечать на его лицемерные слова. Вздернула вверх подбородок и удалилась.

Впрочем, ей вслед никто и не смотрел. Как только дверь захлопнулась, Адриан не выдержал и расхохотался. Реджина негодующе на него посмотрела.

— Вот не надо меня убивать взглядом! — возмутился он. — Это же реально смешно. Почти. Какого черта ты мне ничего не сказала?

— А она не обязана тебе докладывать, — недовольно вступился за девушку Фредерик, за что получил пренебрежительное:

— Я не тебя спрашиваю, женишок. Об этом, кстати, я тоже очень хочу спросить.

— В этом мы с тобой солидарны, — пожала плечами княжна и вопросительно уставилась на дракона. Тот ничуть не смутился:

— Позже об этом поговорим. Наедине. Его это не касается.

— Ревнуешь, что ли? — хмыкнул Адриан. — Ну что такое? Куда ни плюнь, везде мне места нет. В светлых королевствах опасаются, что девушку уведут, здесь опасаются. А я, может, безобидный.

— Паяц, — невольно улыбнулась княжна, прекрасно осознавая, что друг шутит. А вот Фредерик, кажется, воспринял его слова всерьез. Пришлось срочно вмешиваться и просить рассказать Адриану историю от начала до конца.

Тот слушал внимательно, не перебивал. А по итогу вдруг насмешливо спросил:

— Фред, а в тебя больше никто там не влюблен? Может, еще одна сумасшедшая?

Если бы взгляды могли убивать, он бы тут же рухнул трупом. Но вместо этого довольно чему-то улыбнулся и вернулся к конструктивному диалогу:

— А Камилла не могла ничего сделать? Ей было бы проще всего.

Но эту версию отмел уже сам Фредерик, сообщив, что у той крайне слабая магия. И с животными она, мягко говоря, не дружит. Так что просто не смогла бы содержать у себя сразу несколько реликтовых тварей.

Реджина в задумчивости поднялась со стула и подошла к окну. Что — то в этих словах не давало ей покоя.

— Ребекка наверняка узнала о яде от кого-то из участниц отбора, — проговорила она, проводя пальцем по оконной раме. — Преимущественно участницы общаются лишь друг с другом. И этот кто-то достаточно умен, чтобы подать ей идею и сам затеряться. Но у меня, кажется, появилась мысль, как на этого мага выйти.

— Как? — заинтересовался Адриан, а Фредерик резко запротестовал:

— Нет! Мне и предыдущего раза достаточно! Больше ты в авантюрах не участвуешь!

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — покачал головой Фредерик, выслушав Реджину. А вот Адриан с ним не согласился:

— А мне кажется, она как раз дело говорит.

— Да какой смысл препираться? — пожала плечами девушка. — Я ни за что не поверю, что у тебя нет досье на каждую из невест. Так что давай, делись.

— А если я не хочу делиться? — шутливо отозвался Фредерик, на что услышал бескомпромиссное:

— Что значит «не хочешь»? Назвал невестой, в браке у нас с тобой все будет общее. Так что давай, гони мои досье, мне интересно посмотреть.

— Ты же еще не согласилась, — напомнил Фредерик. Не то чтобы он всерьез рассчитывал вырвать у нее согласие в такой момент, но почему бы не попытаться? Но потенциальная супруга так сверкнула на него глазами, что он предпочел отступить. Подошел к замагиченному сейфу, достал пачку документов и протянул княжне. Девушка быстро перебрала папки, словно искала что-то конкретное. Нашла, пробежалась глазами и довольно улыбнулась.

— Что?! — удивленно посмотрели на нее мужчины. Адриан выхватил папку и внимательно прочитал. Потом удивленно посмотрел на подругу: