Реджина дождалась, когда останется в покоях в гордом одиночестве, села на кровать и закрыла глаза, стремясь обрести спокойствие. Нельзя позволять эмоциям управлять своей силой, ничем хорошим это не закончится. Даже если создается ощущение, что ее пытаются все время спровоцировать.

Не выдержав, Реджина рванула в ванную и, пустив воду, сунула под нее пылающие кончики пальцев. Еще не хватало что-нибудь поджечь! Раньше-то у нее таких проблем не было, а слуги, скорее всего, помнят все. И ни в коем случае не должна просочиться информация, что огненная княжна себя не контролирует.

— Спокойно, — на плечи неожиданно легли теплые руки. — Дыши, Реджи. Давай, малышка. Ты справишься. Ты сильнее.

Кто бы сомневался, что для придворного мага нет никаких ограничений! Адриан переместился прямо в ее комнату, поправ правила приличия. Впрочем, если никто не узнает, то ничего страшного. С ним действительно спокойнее. Не намного, но все равно.

Реджина закрыла глаза и сделала одно из упражнений, которому обучил ее маг еще во время первых их занятий. За ним второе, третье… И только минут через десять почувствовала, как ее начало отпускать.

— Знаешь, — тихо проговорила она, когда смогла дышать свободнее. — Я не могу понять. Почему Аден не откликается? Он бог огня, он мой покровитель, огненные сущности — его дочери. Но сколько я к нему не взывала за последние пять лет, меня продолжают игнорировать. Мне сложно это принять.

Первый раз, когда почувствовала, что сила выходит из-под контроля, она отправилась в храм. Так уж повелось, что раньше на ее призыв бог откликался. И что в итоге? Уже пять лет ни слуху, ни духу. Сила становится все нестабильнее, а ее не слышат. Выходит, она бракованная? Списанный материал? От осознания этого легче не становилось.

— Возможно, он ждет того, что ты справишься сама? — предположил Адриан. — Ты же можешь.

Она? Может? Ха! Могла бы — давно справилась. И нет, она себя не жалеет. Совсем. Есть только страх, что она может навредить кому-нибудь. А все остальное — не столь уже важно.

— О да, могу, — криво усмехнулась она. — Но не здесь. И не с этими людьми.

В горле появился горький ком. Как же тяжело было увидеть Фредерика! Пять лет им каким-то чудесным образом удавалось избегать друг друга, но рано или поздно этот день должен был настать. И никто не сомневался, что местные сплетники будут обсасывать данную новость. А как иначе? Разрыв их помолвки был неожиданным, поднимались волнения, что политические отношения между Малвалией и ледяными драконами будут разорваны. Сейчас слухи уже получилось замять, но осадок — то остался. Еще одна причина, почему она приехала на этот чертов отбор! Хотя и прекрасно понимала, что за ней сейчас будут следить куда пристальнее, чем за любой другой невестой. Не драконы, а сплетники, жаждущие новой пищи. И в ее случае любая ошибка, любой срыв может обернуться катастрофой.

— Ты все еще его любишь? — прямо поинтересовался Адриан, ступая на крайне зыбкую почву. Впрочем, ему простительно, он не раз удерживал ее буквально на краю бездны. Друг. Тот самый, с которым она могла о многом говорить. Да, язвил, порою издевался, но именно его насмешки приводили в чувство.

Любит ли она до сих пор Фредерика? Это тот вопрос, который Реджина боялась себе сама задавать. Хотя, казалось бы, здесь должен быть вполне легкий и определенный ответ. Как можно любить того, кто старательно сделал все, чтобы убить в ней это чувство? И все же ее до сих пор задевало. Какая — то заноза внутри не задавала покоя, набухла при встрече и с ним. Он еще и говорил с ней таким тоном, словно имел право ее отчитывать! Зараза!

— Нет, ты точно когда-нибудь спалишь этот замок, — флегматично констатировал Адриан, приваливаясь к дверному косяку. — Если еще и его будущий владелец будет прилагать такие активные усилия, то точно останется без резиденции.

— Какие еще усилия? — резко повернулась к нему Реджина.

После ее вопроса по губам Адриана скользнула слегка снисходительная улыбка, от которой княжне обычно хотелось взять что-нибудь тяжелое и стукнуть приятеля. Пока что чудом удавалось сдерживаться. Но долго ли это продлится здесь, в замке ледяных драконов, где каждая мелочь способна вывести ее из равновесия?

— Как какие? Он усиленно пытался тебя задеть, уничтожить меня взглядом и при этом не показать, что его хоть в малейшей степени задевает твое присутствие здесь, — разъяснил Адриан. — И, если быть откровенным, ему относительно удалось разве что первое. По всем остальным пунктам полнейший провал.

— Ему все равно, — упрямо проговорила Реджина. — Разве что слегка задевает мое присутствие.

— Да, конечно, — фыркнул маг. — Вот только все равно ему ровно в той же степени, что и тебе. Уж поверь мне, я мужчина, мне виднее. Меньше всего он хочет видеть тебя в качестве невесты своего брата. А еще хуже — жены. К тому же его очень сильно интересует, какие отношения связывают тебя со мной. Я бы назвал это ревностью в ее худшем проявлении.

— Глупости не говори! — вспыхнула Реджина. — Ему плевать на меня, на мои чувства. И он ничего ко мне не испытывал. Иначе бы никакого разрыва помолвки не было, — последние слова она проговорила еле слышно, словно боялась, что их кто — нибудь подслушает. Хотя вероятность этому равна нулю. Даже если в покоях и стояли следящие заклятья, Адриан их точно нейтрализовал. Придворный маг он или кто?

— Какая же ты все-таки еще наивная, — покачал головой «или кто». — Впрочем, ничего удивительного, если учесть, что последние пять лет ты прожила затворницей. Я только одного не могу понять.

— Чего? — уточнила Реджина, ожидая, что он сейчас спросит, стоит ли Фредерик того, чтобы хоронить себя заживо. Впрочем, ее образ жизни никак не связан с расторжением помолвки. Она бы давно оставила это в прошлом и жила, как раньше. Если бы не ее сила. Но Адриан удивил:

— Почему Дерек не набил ему морду? — с искренним возмущением спросил он. — Тогда, пять лет назад? Если бы с моей сестрой так поступили, я бы вызвал его на дуэль.

Она не сдержала смешка:

— Не княжеское это дело — морды бить. Ну, а если серьезно, он пытался. Я насилу его остановила, сказав, что так только хуже для меня это обернется. И, учитывая, в каком состоянии я была, он поверил.

Конечно, живой пылающий факел вместо сестры был достаточно убедителен. Появляются куда более актуальные вопросы, чем набить кому-то морду. Например, как этот самый факел потушить. И как сделать так, чтобы сестричка реже в него превращалась.

Реджина не осуждала ни брата, ни отца, ни мать. Они просто не могли достучаться до ее сознания в тот период. И все бы давным-давно закончилось печально, если бы в один прекрасный день Дерек не притащил в замок своего приятеля.

— Любопытно, — задумчиво пробормотал скорее себе под нос Адриан.

— Что именно? — сухо уточнила княжна, которая не желала вспоминать о том периоде в жизни. И так все сложно, зачем это сильнее углублять?

— Не могу отделаться от стойкого ощущения, что с вашим разрывом что-то не так, — честно ответил друг. — И в этом надо разобраться.

— С каких пор ты подался в свахи? — ехидно уточнила Реджина. — Я думала, ты слишком циничен для этого.

На пальцах огоньки уже не играли, но они продолжали тлеть, как потушенные угольки. М-да уж, мрачно подумала княжна, шикарный аргумент в борьбе за руку и сердце Себастиана Энтерийского. Просто идеальный. Все конкурентки сами разлетятся в стороны, лишь бы выжить.

— Знаешь, мне совершенно плевать, по какой причине вы разорвали помолвку, — честно признался Адриан. — Более того, если он такой идиот, что тебя упустил, это его проблемы. Но тут есть один маленький нюанс, который меняет все. Именно этот разрыв и послужил первопричиной того, что сила тебе больше не подчиняется. И с этим мы должны справиться. И для этого необходимо узнать правду. Не ту, в которую ты верила эти годы. А настоящую. Она может быть куда горше той иллюзии, которая тебя подкосила. Но расставит все по местам. Ты готова к такому?