Не дожидаясь, пока совсем стемнеет и тропинку без факела будет трудно отыскать, я немного опечаленный тем, что всё так быстро закончилось — направился вниз по направлению к деревне. И когда я уже почти дошёл и намеревался пройти к таверне — ко мне с двух стороне подошли двое неизвестных, так что я даже не успел как-то среагировать.

— Игрок известный под ником TuTaNhAmmON88, не так ли? — спросил один из них с едва заметной улыбкой. — Мы ведь не ошиблись?

Кроме меня в густой тьме площади стояло только два персонажа — я и они. Не уверен, но они не были похожи на игроков, скорее неписи, которых я никогда не видел в этой локации. Хорошо экипированные и отлично вооруженные, с первого взгляда их можно было бы принять за городских стражей, однако трудно было бы представить, что они могли явиться сюда без причины.

Возможно, кланы уже прознали о моём участии в той афёре с братьями близнецами, и кто-то из них наконец-то вышел на их сообщника, то есть на меня. Сопротивляться не было смысла — я не успею даже ударить одного из них, а выглядят они довольно серьезными и опытными бойцами.

Сглотнув слюну, я признался.

— Да, это я TuTaNhAmmON88, вы не ошиблись.

Двое дружинников или кем бы они там не были, вопросительно уставившиеся на меня до этого сменили свои взгляды на беспокойные и недобрые. Мои худшие ожидания оправдываются подумал я, а ведь всё казалось наладилось — добыл экипировку, разжился деньжатами и собирался в путь. Но не успел, чёрт надо было раньше валить, а не дожидаться 10-го уровня. Когда в движении всяко труднее найти человека, вон как эти братья близнецы провернули дельце и свалили — не стали ждать пока их сцапают. А я чего ждал, дурень, знал же, что я тоже повязан с ними.

— Вы из какого клана будете? — спросил я просто так, чтобы уже знать с кем мне придётся встретиться.

— Мы не из кланов, — ответил верзила со шрамом на щеке. — Мы представляем интересы наших клиентов. Знаете ли вы на каких землях вы находитесь?

— Империи? — не очень уверенно спросил я, хотя, конечно, это была всё ещё спорная территория с Эраонской Теократией.

— Если быть точнее, то Империи Тлан и вы как рожденный на её территории должны знать, о том, что каждый из них имеет своего Господина, если они только не из высшей аристократической знати. Наш личный Господин является верховным архонтом Тланского Ордена Небесного Грома, власть которого распространяется на всё пространство от границ Адских Полей до Внешних островов.

— Адских Полей? — переспросил я, словно сейчас это имело какой-то смысл, но я просто выгадывал время для размышления в какую очередную передрягу меня угораздило попасть на это раз.

— Самое жаркое место во всей Империи, но невероятно богатое на полезные ископаемые, — ответил второй дуболом.

Его мысль подхватил первый и продолжил свою речь.

— И согласно контракту с вашим хозяином, заключенного вами на добровольной основе — вы по его пожеланию отправляетесь на рудники на Адских Полях.

Что за чёрт вообще, какой ещё хозяин. И тут до меня постепенно начало доходить.

— Постойте о чём вы говорите? Какой контракт?

Стоявший слева порылся в карманах и вытащил бумагу — свёрнутую в несколько раз и протянул её мне.

— Вот, ознакомьтесь пожалуйста.

Я раскрыл её и не поверил своим глазам, хотя чего я, собственно, ожидал.

"Сим договор заключён между имперским подданным и его новым владельцем, поскольку каждый рождённый в Империи Тлан не может принадлежать к классу свободных игроков и обязан иметь владельца. Таким образом каждый игрок обязуется перечислять часть добытых средств на счета своего хозяина. Но в особых случаях раб хозяин может действовать во благо Империи и отправить своё движимое имущество в шахты на крайних рубежах. И получить за это единовременную денежную премию, покрывающую годовой доход — приносимый средним рабом и быть готовым потерять его навсегда."

Внизу стояла печать первого министра Империи. Текст был лаконичен, но давал понять, что в прошлом я совершил роковую ошибку, когда согласился на условия Джона или по нику указанному в контракте JohanBohan123. Но они были правы ни один из рождённых в Империи не может быть свободным — хотелось бы только узнать, что побудило его совершить такое вероломное предательство. Ведь я думал, что мы друзья и после достижения мной 10-ого уровня, я смогу покинуть территорию Империи на корабле, как он и обещал мне.

— Но какова причина того, что меня отправляют в рудники на Адских Полях? — я всё ещё недоумевал, поэтому мне хотелось узнать всю правду.

— Нам ничего не известно, мы всего лишь исполняем предписания, но ваш хозяин передал вам кое-что, — он вручил мне небольшую записку.

Я взял её в руки, развернул и прочитал:

"Сам решай свою судьбу — не думай, что я тебя предал. На самом деле я даю тебе шанс."

Больше не написано ни строчки, ни подписи, а внизу под текстом нарисована лишь половина сферы с тремя схематично изображёнными огоньками пламени. Когда я дочитал её — записка тут же молниеносно сгорела холодным пламенем и рассыпавшись в пепел, унеслась ветром — оставив на моих ладонях лишь тонкий запах каких-то восточных благовоний.

С одной стороны хорошо, что эти люди не из кланов — стало быть я всё ещё остаюсь инкогнито, но с другой стороны хрен редьки не слаще, если меня собираются отправить в рудники на дальних рубежах Империи

— И что дальше? — спросил я у этих двоих.

— Ну мы конфискуем ваше имущество для начала, — будничным тоном ответил один из них. — А затем вы отправитесь в повозке к приграничной крепости на реке Лин. Там вас всех должны собрать и спустить по течению к морскому порту — откуда уходят галеры на Адские Поля.

— То есть, как конфисковать? — возмутился я, вспомнив про свои с трудом добытые монеты и броню. — Это что за произвол?

Лица моих неприятелей сразу посуровели, а один из них, судя по всему, был тут главным, произнёс совсем другим тоном:

— Вы сами выбрали свой путь. Вы знали, что рождённым в Империи нелегко и так какого чёрта вы выбрали путь, который может привести к такой судьбе. Или ты, раб, хотел стать таким же, как мы или кем-то из высших?

— Но это не исключено не так ли? — я уже начинал психовать. — Почему же я должен считать себя хуже всех, если сам выбрал этот путь?

— Не исключено, — согласился он. — Но на данный момент вы едете на рудники по воле вашего хозяина.

— Так смогу ли я вернутся оттуда? — спросил я. — Мне никто не говорил о том, что возможен такой исход и вообще я только начал играть.

— Если ваш хозяин захочет вернуть вас, но поверьте мы уже многих отправили туда и ещё никто не возвращался обратно.

Последняя фраза, произнесённая им, была особенно неприятной. Я почувствовал, что у меня кровь прилила к лицу, а потом я сразу же покрылся холодным потом. Я мысленно уже попрощался с жизнью, но я не собирался сдаваться без боя, даже не смотря, на то, что их уровни, как минимум двоекратно превышали мой собственный и мне не видать победы, как собственных ушей. Однако они будто почувствовав моё напряжение и кажется поняли всё. Они улыбнулись или скорее оскалились, словно шакалы и сделали несколько шагов назад.

— Думаешь мы не догадываемся о ходе твоих мыслей? — сквозь зубы проговорил один из них. — Поверь мы уже поймали не одного такого как ты и у всех вас одинаковые мысли, когда они предстают перед нами. Все они думают о побеге, и у всех у вас у всех один и тот же вопрос — «А как этого избежать?». И несомненно, первое что они собираются сделать — это внезапно напасть на нас.

Да уж видно эти ребята не зря свой хлеб едят, хотя это же всего лишь неписи — на что запрограммированы, то они и говорят. Застать их врасплох уже не получиться. Вот я дурак, надо было сразу кидаться на них, а не раздумывать о вероятности своей смерти. Ну ничего, игра ещё не закончена и у меня есть шанс.