Старт и я снова в Эраоне. За время моего отсутствия ничего страшного не произошло и понаблюдав за обстановкой сквозь сосновую хвою я вылез из своего укрытия. В общем, как говорил боец из отряда Таруса, мне просто нужно идти вдоль течения реки, если я хочу попасть в столицу Эраонской Теократии — город Лианора, расположенный на берегу ледникового озера. Место с самой большой концентрацией пресной воды во всём мире Эраона, неудивительно, что город основали именно там.

В отличие от Империи Тлана, где большую часть территории вдали от моря, занимали пески и пальмы, здесь же всё выглядело зелёным, я бы сказал даже больше — сочным и жизнеутверждающим. Если Тлан можно было бы сравнить с Марокко или Тунисом, то здесь мне на ум почему-то приходили зелёные холмы Ирландии.

Чем ниже я спускался с предгорий, тем больше я замечал буйство растительности — по берегам реки росло множество лиственных деревьев, обильно украшенных разнообразными плодами, что придавало пейзажу совершенно иной оттенок. Мягкая трава под ногами, приятный звук воды, что с тихим шелестом утекает куда-то вниз по течению и всё это вместе создавало ощущение уютного и надёжного места, где тебя ничто не тревожит. Я ни разу в жизни не видел такой красоты и мне было немного грустно.

Быть может, именно поэтому я и ощущал умиротворённость и покой, хотя сам не понимал, что именно вызвало такую реакцию. Возможно, дело было в щемящей ноте тоски, возникавшей при виде этой местности, а может, нечто другое — я так и не научился толком понимать чувства, которые вызывал у меня окружающий мир. Всё, что я воспринимал — это лишь ощущение покоя.

Но это продлилось недолго — я ощутил, как дрожит земля, а если точнее это было похоже на далекий гул. Он нарастал с каждой секундой и, наконец, превратился в сплошной грохот — он приближался, и я понял, что мне лучше убраться и спрятаться отсюда, поскольку я уже видел причину этого шума.

Кавалькада всадников, закованных в тяжёлые латные доспехи, приближаясь, постепенно обретала более подробные очертания. У каждого из них было оружие, и оно выглядело очень внушительно — даже я знал, что против такой мини-армии мало у кого получиться выйти целым. Но пока все они неслись молча. Они были полностью погружены в свои мысли — я понял, что их волновало что-то очень важное и волнующее, так как они пронеслись, мимо даже не сбавляя скорости.

Из своего укрытия я некоторое время наблюдал за ними, прежде чем они исчезли и улеглась дорожная пыль, а потом вышел из кустов. Должно быть какое-то боевое подразделение местного царька или короля, подумал я. И лучше, чтобы я не попадался им на глаза — целее буду, да и наверняка для них будет подозрителен одинокий игрок, спускающийся со стороны гор. Может быть я этот, из изгоев или того хуже — дикий маг.

Вот насчёт второго я был весьма близок — у меня также есть магические способности природа, которых мне не ясна до конца, но тем не менее я чувствую, насколько глубокий потенциал таится во мне. И здесь мне следовало быть ещё более аккуратным в проявлениях своих способностей — я так понимаю этот Орден Равновесия у них, что-то навроде инквизиторов и берут на карандаш любого у кого проявится хоть немного этих магических способностей, а если у меня будто совсем ничего нет, то и тащить в камеру никто не будет. Но в полной безопасности я себя всё равно вряд ли смогу почувствовать.

Я проходил мимо каких-то деревень, но они не являлись моей целью — не думаю, что они сильно отличались бы от таких же деревень в империи. Наверняка всё те же однотипные миссии — «пойди туда, принеси того», которые я уже давно перерос. Мне нужен большой город и лучше, если это будет мегаполис. Могу себе представить, какое унылое зрелище я собой представляю — заросший бородой, в потрепанной одежде, в меховой шапке, весь такой загорелый и мускулистый — точно беглый имперец или горец, невесть как оказавшийся в этих краях.

Печально, что чем больше я приближался к городу, тем дальше я отдалялся от Тангаронского хребта или, как говорят здесь Белых гор — протянувшихся вдоль всей южной границы Эраонской Теократии, и тем самым разделяя между собой три государства: Империя Тлан, Эраонская Теократия и Великие Степи Хитча. Их границы, конечно, не всегда совпадали — на данный момент между Эраонской Теократией и Империей Тлана шла непримиримая война, порой переходившая в пограничные сражения, которые то отодвигались к краю континента, то, наоборот, вырывались далеко на его восток.

Империя, как и подобает ей вела захватническую политику, когда вторглась на зелёные территории Эраона. И я даже подозреваю, что именно из-за этого государства, собственно говоря, игровой мир так и называется — Эраон. А раз так, то я, как самый прошаренный игрок — должен находиться в эпицентре событий, поскольку все плюшки и бонусы достаются тем, кто не стоит в сторонке теребя платочек.

А этот загадочный незнакомец с запиской — теперь я знаю, где его искать, но пока, что я слишком слаб, чтобы в одиночку соваться в эти опасные и неприступные горы. Даже если я снова попаду в это царство холодной тьмы и пронизывающих ветров — как мне найти того человека, что передал мне записку и что же он хотел мне рассказать такого о чём можно говорить только внутри игры. Но я чувствовал за этим таится загадка не менее великая и мистическая, чем те квесты которые я смогу разыскать в будущем и только от меня зависит, сможем ли мы снова встретиться или нет.

Я оглянулся назад — величественные снежные шапки уже давно закрылись тёмными тучами, и только у самой вершины таял последний малиновый луч солнца. Там уже день закончился и на них легла чёрная тень опускающейся с небес ночи. А я же поспешил добраться до более-менее приличного места, поскольку здесь на равнине сумерки наступают позже и у меня ещё есть запас времени, который мне очень пригодится. Я уже видел вдалеке высокие белые башни древнего столичного города Лианора, расположенного на побережье ледникового озера.

Идти мне пришлось пару дней, прежде чем я смог увидеть более ясные черты города, а не только шпили белых башен. Всё это время теперь я уже останавливался на ночлег в деревенских тавернах, где мой вид для них в общем то не представлял особого интереса. Тут таких путешественников, как я, было полно — видимо потому, что многие из них были наслышаны о здешних вольных городах и тянулись сюда со всех континентов. Несмотря на войну, которую вёл Эраон с Империей, отхватившего от него почти половину территорий — он всё ещё оставался привлекательным, и я бы сказал последним кусочком демократии для всех фракций, от Пограничных Лесов до Каэнских пустынь.

Единственное, что я не учёл, когда шёл по направлению к городу так это того, что город Лианора располагался на восточном берегу озера, а я пришёл с юго-запада. И теперь мне предстояло обойти это большое озеро сравнимое по своим размерам с внутренним морем, разве, что только вода была пресная и необычайно прозрачная — так что проглядывалось дно на много метров в глубину.

Хотя стоя на берегу я даже не мог определить максимальную глубину озера. Если только арендовать лодку и переправиться на тот берег, но противоположный берег находился настолько далеко, что я его просто не видел. Зато я мог видеть небольшой остров прямо посередине озера — вернее я догадывался, что это за строение. Исходя из того, что я прочитал на брифинге — в центре озера могла находиться лишь цитадель Ордена Равновесия и плавание в районе его территориальных вод каралось со всей строгостью закона, если на то не имелось специального разрешения.

В самом центре острова находился укреплённый замок, служащий местом сбора всех представителей Ордена и допуск к нему имели только наиболее уважаемые из магов и хранителей. К сожалению, информация о цитадели была потеряна за давностью лет, но крепость была окружена высокой крепостной стеной с трёхэтажными башнями, оснащёнными лучевыми установками и заградительными механизмами. В общем неприятель при всём желании не смог бы проникнуть за стены цитадели, так что захватить его было практически невозможно.