— Ладно, валяй, — неожиданно согласился Викерс-старший. — Вдруг из этого и вправду какая польза выйдет. Кстати, а как ты его собрался искать?

Чез выхватил из-за пазухи книгу.

— Есть тут одно заклинание в справочнике. Для поиска пропавших вещей. Поскольку его одежда на миг соприкоснулась с моей рукой, то всё должно получиться так же, как и с кошелём.

Алиса посмотрела сначала на Невила, потом на меня.

— Ладно, раз уж вы решили, тогда вперёд. Только на этот раз я с вами бегать не буду. Мы с господином Велесом всё-таки пройдёмся до ресторана, в котором убили повара, — она повернулась к старику. — Господин Велес, вы знаете, где находится ресторан, хозяином которого является человек по имени Гром?

Дурно пахнущий «господин» торопливо закивал. Видимо, ему тоже не очень хотелось преследовать вампира.

— Удачи, — бросила Алиса и неспешно покинула наше общество.

Мы остались втроём.

— Мне кажется, или это её «удачи» в действительности звучало, как «если что — сами виноваты»? — неуверенно спросил Чез.

— Мне кажется или ты струсил? — с невинным видом спросил Невил.

— Я струсил?! — обиделся Чез. — Да я лично этого вампира поймаю, если он попытается сделать какую-нибудь гадость!

— Тогда вперёд, — резюмировал я. — Твори своё заклинание, о Высший Ремесленник.

Красная дымка заклинания Чеза вывела нас на самую окраину города. Мы практически упёрлись в высоченную городскую стену, когда я, наконец, заметил человека в сером балахоне, к которому тянулся конец Туманной Привязи, именно так называлось это заклинание.

Вампир, если, конечно, это был действительно вампир, стоял рядом с каким-то не слишком привлекательным домом и смотрел в окна второго этажа.

— О, смотри, — кивнул я на фигуру в балахоне. — Не иначе себе жертву присматривает.

— В морге, жертву? — удивился Невил. — Посмотри, вон же надпись прямо над входом.

«Морг». А чуть ниже адрес: Улица Золотых Кобыл, 13. Ну, конечно же тринадцать. Кто бы сомневался. А мне вот интересно, какой умник названия улиц города придумывал?

— Ничего не понимаю, — признал Чез. — Что дальше-то делать будем?

Я с опаской посмотрел на вампира. Он стоял на одном месте и тупо пялился в провал окна. Интересно, что же он там забыл?

— Ждать, — решил я. — Посмотрим, что он будет делать дальше.

— И если он сделает что-нибудь не так… — начал Чез.

— То мы убежим, — закончил за него Невил. — Не думаешь же ты, что мы сможем что-нибудь ему сделать? Мы же истинному вампиру на один клык… причём все трое.

Если учесть, что по рассказам Кельнмиира, обычные вампиры из Боевого Клана сильнее, чем Высшие из правящего клана Миир, то Невил прав. Вот только не уверен, я в том, что это вампир, и уж тем более в том, что он принадлежит к клану Сеон. Ну, каким образом этот зачуханный старикашка смог определить, что под балахоном спрятался именно вампир из Боевого Клана? Прям провидец какой-то, а не вонючий вор.

Тем временем, вампир увидел что-то в окне морга. Иначе, с чего бы ему впрыгивать в это самое окно. Если бы мы в этот момент не смотрели прямо на него, то могли бы и пропустить момент исчезновения фигуры в балахоне. Вампир, теперь-то я был уверен, что это именно вампир, двигался настолько быстро, что я едва успел заметить его силуэт в окне. Ещё секунду назад он стоял на мостовой, и вдруг его уже нет! Только быстрая тень мелькнула в окне.

— Началось. — Чез азартно ткнул меня локтём в бок. — Пойдём, посмотрим, что он там забыл.

— А ну стоять на месте! — рыкнул Викерс-старщий. — Никуда мы не пойдём. Походили уже одни такие. И что в результате? Труп под кроватью.

— Он уже стихами заговорил, — слегка нервно хихикнул Чез.

Вообще-то Невил дело говорит. Зачем нам соваться в морг? Рано или поздно вампир сам оттуда выйдет, тогда и посмотрим, что к чему.

Ждать нам пришлось недолго. Вампир появился в окне спустя пару минут. И он был не один. Точнее, не совсем один. В руке он держал отрезанную человеческую голову!

— Чез, ну зачем ты нас за ним потащил, а? — тоскливо спросил я друга. — Какой же сегодня дурацкий день…

Вампир тем временем перебрался на крышу здания, сел на корточки, достал из кармана мешок и деловито стал запихивать в него украденную голову.

— Я предлагаю уйти отсюда и забыть об этом вампире, как о дурном сне, — предложил Невил.

Вышеупомянутый вампир в этот момент поднялся на ноги, закинул за спину мешок с головой, и перепрыгнул на крышу соседнего дома.

— А я предлагаю догнать его и узнать, зачем ему понадобилось красть из морга эту голову, — прохрипел Чез и побежал за вампиром.

Мы с Невилом немного замешкались, но в результате были вынуждены побежать за другом. Не бросать же его одного, в самом-то деле. Вдруг он случайно догонит-таки этого вампира…

Кстати, вампир всё так же неторопливо и изящно прыгал с крыши на крышу. Да с такой скоростью, что мы едва успевали за ним бежать по земле. Самое удивительное, что он двигался в центр города и никто (никто!) из прохожих не обращал на него ни малейшего внимания, будто он использовал какую-то хитрую магию.

— С чего мы вообще взяли, что он украл эту голову, — размышлял на бегу Невил. — Может быть, он купил её, или покойный сам завещал свой котелок именно этому вампиру.

— Ты сам-то в это веришь? — поинтересовался я.

— Нет, — признался Викерс-старший. — Но как было бы здорово, если бы я оказался прав.

Пробежав ещё пару кварталов, я вспомнил один очень важный вопрос. Вот только как бы его задать?

— Слушай, Невил, ты ничего не слышал об испытании, которое проходят все ученики Академии?

— Испытании?

— Ну, да… что-то типа посвящения, наверное.

— Не приходилось, — немного подумав, ответил он. — Разве что, это испытание проходят только избранные… А ты что-то такое проходил?

— Нет, — поспешно ответил я. — Так, слышал что-то подобное…

Мы немного отставали от Чеза, но вовсе не потому, что он бегал быстрее нас. Просто так мы могли держать в поле зрения и прыгающего по крышам вампира и Чеза… просто на всякий случай. Чтобы один на другого не набросился. А то ведь, если мой неугомонный друг всё-таки накинется на вампира, зубастый может и сопротивляться начать.

Люди торопливо расступались перед нами и при этом умудрялись каким-то образом на нас даже не смотреть. Дескать, мы вас не видим, разбирайтесь со своими делами сами, а мы тут не при чём. Даже стража, едва завидев бегущих по улице Ремесленников, торопливо сворачивала в ближайшие переулки.

— Слушай, это какой-то неправильный город, — заметил я. — Никто даже не смотрит в нашу сторону, будто всем этим людям чуждо любопытство.

— Так оно и есть, — согласился Невил. — Более того, если нас станут убивать прямо на этой площади, то никто даже пальцем не пошевелит, чтобы нам помочь. Ну… только если мимо будет проходить кто-то из моих знакомых, да и то вряд ли.

Мы бежали довольно быстро, однако неплохая физическая форма позволяла нам вести неторопливую беседу прямо на бегу. Во всяком случае, пока позволяла…

— Дай-ка я догадаюсь, наверное, это потому, что мы чужие.

— Именно. Потому, что вы чужие, а я в этом районе города не совсем «свой».

Да, зря я подумал о физической форме. Мы пробежали всего несколько кварталов, а у меня уже начал болеть бок и даже сбилось дыхание. Сказывались три месяца, проведённые взаперти? Ещё как…

— Жители ладно, им можно, — зло рыкнул я. — Но стража-то здесь на что?

— Чтобы защищать жителей, — резонно ответил Невил. — Ремесленники вовсе не жители Крайдолла, к тому же, любой Ремесленник стоит всей стражи этого маленького городка.

Чез бежал в паре метров перед нами и прыти не сбавлял, скорее даже наоборот — постепенно увеличивал скорость, будто собираясь запрыгнуть на крышу к вампиру.

А вампир скакал себе по крышам и понятия не имел о том, что за ним уже давным-давно образовалась погоня. Или всё-таки имел?