— Кровавый Бог, — тихо сказал Кельнмиир.
Он никак не мог решить, как реагировать на появление столь легендарного существа.
— Куул-Наг, — вторил ему Вельхеор.
Даже прожившие больше трёх тысяч лет на не слишком-то и белом свете вампиры ни разу не слышали о людях или вампирах, видевших Куул-Нага. Конечно, в землях клана Миир стоит огромная статуя, посвящённая Кровавому Богу, но Кельнмиир всегда очень скептически относился ко всякого рода религиям, а уж Вельхеор и подавно… Поэтому сейчас друзья с огромным интересом рассматривали самого настоящего бога, мучительно размышляя над тем, что же ему могло понадобиться от простых, пусть и очень долго живущих, смертных.
— Это ваш знакомый, да? — облегчённо вздохнул друид. — А я уж испугался, подумав, что это дракон.
— Поверь мне, это гораздо хуже, — заверил его Вельхеор. — С драконом мы бы, по крайней мере, могли договориться, а с этим… я даже не знаю, умеет ли оно говорить. — Он нервно хихикнул. — Знакомый, надо же… ну ты и шутник.
Огромный монстр смешно наклонил голову, будто прислушиваясь к тому, что говорил вампир.
— Смотри, он вроде бы не собирается нас есть, — заметил друид.
К чести Гериона, его голос почти не дрожал. Разве что самую капельку…
— Скорее всего, он просто размышляет, с кого из нас начать трапезу, — предположил Кельнмиир. — Как думаете, до леса не добежим?
Кровавый Бог расправил крылья, будто желая показать им, что бежать бесполезно. Огромная пасть широко распахнулась, и по полю пронёсся мощный утробный бас:
— Не добежите!
На миг им показалось, что от звуковой волны затряслась земля. А спустя пару секунд они в этом убедились окончательно, потому что чудовище продолжило разговор:
— Мне нужен один из вас!
— Никаких проблем, — хмыкнул Вельхеор и посмотрел на друида очень многообещающим взглядом. — Сам понимаешь, дружба дружбой…
Герион нахмурился, но с места не сдвинулся.
— Один из вампиров! — уточнил монстр.
— Вот теперь у нас появились проблемы.
Друид немного подумал, сделал шаг в сторону от вампиров, но убегать не стал, хотя бы потому, что ему было интересно, чем все это кончится. Да и не мог друид, в отличие от вампиров, так запросто бросить в беде своих, пусть только временных, попутчиков.
— Зубы обломаешь! — пригрозил Вельхеор, но на фоне рыка Кровавого Бога его голос казался комариным писком.
Возможно, именно это и рассмешило монстра, потому что он распахнул пасть ещё шире — хотя, казалось бы, куда уж дальше-то — и расхохотался.
— Что будем делать Кель, бежать или драться? — спросил Вельхеор, стараясь устоять на содрогающейся от смеха Кровавого Бога земле.
— Говорить, — коротко ответил Кельнмиир.
Дождавшись того момента, когда Куул-Наг перестал смеяться, бывший Царь вампиров сделал шаг вперёд и, задрав голову, спросил:
— Зачем тебе нужен один из нас?!
— Думаю, я могу не отчитываться перед тобой, — громыхнул монстр. — Впрочем, раз уж ты сам вышел вперёд…
Кровавый Бог резко рванулся вперёд, намереваясь схватить вампира, но тот молниеносно отскочил в сторону и покатился по траве. Одновременно с этим, Герион атаковал монстра сгустком зелёной энергии, но не смог принести ему ни малейшего вреда.
— Хотите поиграть? — поинтересовался Кровавый Бог, явно получающий удовольствие от всего происходящего. — Давайте поиграем.
Вампиры и друид начали обходить огромного монстра с трёх сторон, надеясь получить хотя бы какое-то тактическое преимущество. Вот только вряд ли они могли причинить Кровавому Богу серьёзный ущерб…
Друид попытался напасть на него со спины, но монстр лениво махнул крылом, и отбросил его от себя на добрую сотню шагов. В тот же момент Вельхеор ухватился за второе крыло и принялся остервенело рвать его когтями.
— Вот же упорный, — с каким-то странным удовлетворением произнёс Кровавый Бог и аккуратно схватил вампира двумя когтистыми пальцами, каждый из которых был размером как раз со среднего человека.
Монстр поднёс извивающегося вампира к своей морде и с интересом осмотрел его со всех сторон.
— Прыткий. Может, мне тебя забрать?
Тем временем Кельнмиир, воспользовавшись небольшой паузой, подлетел сзади и попытался подрезать когтями ногу монстра в том месте, где по идее должны были располагаться сухожилия. Куул-Наг взревел от боли и выронил из лапы Вельхеора. Затем, топнув ногой, он сбросил с неё Кельнмиира и утробно зарычал:
— Пора заканчивать эти игры!
Куул-Наг пнул ногой Вельхеора, заставив его повторить полёт друида, и удивительно быстрым для такого огромного существа движением схватил Кельнмиира. Вампир просто утонул в огромной лапе Кровавого Бога: покрытые чёрной чешуёй пальцы прочно обхватили всё тело Кельнмиира, не позволяя ему даже толком продохнуть.
По равнине пронёсся довольный рык:
— Я выбираю — тебя!
Так и не успевшие прийти на помощь товарищу вампир и друид отчётливо, будто в замедленном темпе, видели, как Кровавый Бог подкинул отчаянно сопротивляющегося Кельнмиира в воздух, распахнул огромную пасть… и проглотил его.
— Нет! — вскричал Вельхеор и бросился на монстра, но тот, получив желаемое, взмахнул перепончатыми крыльями и взлетел. Волна воздуха сбила вампира с ног. Он упал на спину, и больше не делал попыток подняться, тупо глядя на поднимавшегося всё выше и выше монстра.
— Бред, — ошарашено прошептал вампир. — Не может этого быть… Конечно, я встречал фанатиков, верующих в Куул-Нага, но ни разу за всю свою жизнь не видел ни одного доказательства его существования. А тут на тебе… подарочек… бред…
На траву рядом с ним опустился друид.
— Кажется, я впервые понял важность многовекового запрета на выход из леса.
Действие 1
«Перед тем, как начать рассказ о магии драконов, я хочу объяснить значение такого простого и привычного нам состояния, как сон. Да, да, самый обычный сон. Сны снятся всем людям, друидам и, как это ни странно, даже вампирам. Простое сновидение — это всего лишь проекция нашего сознания, то есть, образное выражение наших желаний, воспоминаний и переживаний, только то, что хранится в нашей голове, пусть и в самых дальних её уголках, но не более того. Так вот эти сны никоим образом не связаны с магией драконов, и о них мы говорить не будем, ими должны заниматься трактователи снов и прочие психологи.
Магия драконов построена на совершенно другом виде пространства. Грубо говоря, есть наш мир и сотни других миров, и есть мир драконов, который служит чем-то вроде моста между остальными мирами. Чтобы попасть из одного мира в другой, нужно обязательно миновать мир драконов. Драконы — стражи межмирового пространства, они единственные существа, которые могут путешествовать между мирами в физическом обличье, всем остальным для этого требуется покинуть своё тело.
Вот мы и подошли к теме „реальных“ снов, я их всегда называл „видениями“ от слова „видеть“. Видения — это то, что видит наше бестелесное „я“ (некоторые называют это душой), когда путешествует между мирами. Проще всего отпускать нашу душу в полёт во сне, хотя и не обязательно — есть ряд медитативных техник, позволяющих делать это, не погружаясь в полноценный сон.
Ты думаешь, что видения и есть твой Дар? Нет, ты не прав, видения может видеть любой человек, друид или даже вампир. Человек Судьбы, в отличие от обычных существ, настроен именно на свою судьбу, вот в чём его особенность. Если видения обычных существ хаотичны и практически неотличимы от простых снов, то у тебя каждое видение связанно именно с твоей судьбой. Ты подсознательно можешь отличить обычный сон от видения, зато не каждое видение так легко отличить от реальности. Это и стало причиной моего… впрочем, об этом позже.
Тебя наверняка уже неоднократно посещали видения незнакомых и странных мест, обычно они начинаются в период совершеннолетия, иногда немного позже. Видения всегда начинаются с других миров — ты будто настраиваешься на наш мир, и на это требуется определённое время, кроме того, существует ряд других причин, по которым мы можем посещать в видениях те или иные миры. Например, в одном из миров у тебя может существовать родственная душа, или в прошлом твоя душа существовала в другом мире… но об этом я расскажу позже. Итак, со временем ты научишься управлять видением, настраивая его на то, что тебя интересует, а пока довольствуйся тем, что есть — судьба сама решает, что и когда тебе следует показать. И самое главное — никогда не пытайся вызвать состояние „видения“ вне сна, или путешествовать между мирами. Человеческая душа не способна существовать вне тела длительное время, поэтому ты легко можешь заблудиться между мирами, и раствориться в эфире. Но путешествия в физическом воплощении ещё опаснее, наш мозг не способен выдержать всю силу мира драконов — он начнёт разрушаться, а ты сойдёшь с ума, так же как и я. К сожалению, у меня не было наставника, который мог бы мне объяснить, чего нельзя делать ни в коем случае. Я попытался вплотную приблизиться к миру драконов, и поплатился за это своим рассудком…»
