— Цыц!

— Не понял!

— Молчи женщина, — пояснил мне Чез. — Не до тебя сейчас.

— Ужинать пора, — согласился Наив.

— Как в старые добрые времена, — вздохнул Чез, когда мы уселись в кресла рядом с фонтаном. Отсюда же открывался замечательный вид на огромное чёрное пятно, оставленное моим Огненным Вихрем. — Нас пятеро против всего мира.

— Да, как давно это было, — с серьёзным выражением лица проговорил Невил. — Целый месяц назад.

Наив согласно захрустел капустой.

Кстати говоря, кто бы мог подумать, что Наив, так долго мечтавший о мясных отбивных, вне Академии так и не сможет отказаться от вегетарианской диеты. Вот она — сила привычки.

Мы некоторое время помолчали, собираясь с мыслями.

— Что же нам теперь делать? — наконец задала Алиса самый важный на данный момент вопрос.

— Чез рассказал нам о твоём посещении Академии и описал в общих чертах всё, что тут у вас произошло, — обратился ко мне Невил. — И у меня возник довольно резонный вопрос… Какого дракона вы с Кейтеном вообще напали на этих Ремесленников?!

— Но они же были из «Детей Дракона», — удивился я. — Если Чез вам уже всё рассказал, то вы знаете, что они виновны в смерти Императора. Нам нужно было задержать их во что бы то ни стало.

Невил поморщился.

— Их вполне можно было задержать каким-нибудь другим способом, или хотя бы попробовать вызвать подмогу. Зачем нужно было нападать в открытую?

Я как-то не задумывался над этим. Напали и напали, почему бы и нет?

— Кейтен сказал напасть, мы и напали, — неуверенно ответил я.

Хотя теперь, когда Невил обратил моё внимание на эту странность, мне тоже стало непонятно, с какой стати Кейтен повёл себя так безответственно. Ведь у Ремесленников есть связь… то ли телепатическая, то ли ещё какая-то. Отправляет же Кейтен отчёты, так почему бы было не вызвать из Академии ещё пару Ремесленников? Неужели мы бы не смогли заговорить зубы двум «исследователям»? Вместо этого Кейтен почему-то решил напасть на них сам с помощью ученика-первокурсника. Даже от помощи Чеза отказался… странно? Не то слово!

— Это было очень глупо. — Невил свёл все мои размышления к простому выводу. — Я не верю в то, что Кейтен настолько глуп. Значит, ему зачем-то было нужно вести себя именно так.

— Зачем? — не понял Чез.

— Если бы я знал зачем, то обязательно об этом сообщил, — заверил его Викерс-старший. — А ещё я бы тогда был как минимум телепатом.

— Думаю, мотивы Кейтена сейчас не самое важное, — заметила Алиса. — Я повторяю свой вопрос: что нам делать?!

Все посмотрели на меня.

— В любом случае нам необходимо обязательно связаться с Академией, — озвучил я то, что и так было всем понятно. — Значит, никто не в курсе, каким образом Кейтен отправлял отчёты?

— Без понятия, — ответил за всех Чез. — Но можно воспользоваться тем же телепортом, с помощью которого мы сюда попали.

— Не получится, — не согласился я. — Сегодня утром Кейтен отправлял меня в Академию и вводил какой-то энергетический код. Без него телепорт работать не будет. У меня есть два других варианта: первый — попробовать поговорить с начальником страж и второй — найти другие Патрули, точнее, посетить второе отделение Крайдолла.

Невил согласно кивнул.

— И какой из вариантов ты предпочитаешь?

Тут и думать нечего.

— Нужно попробовать и то и другое.

— Тогда начнём со стражи, до них ближе идти, — резюмировал Чез. — А теперь расскажи нам подробнее обо всём, что было на Ассамблее. Интересно же…

Пока я во всех деталях рассказывал о своём посещении Академии, Наив сбегал за пирожками и мы спокойно пообедали. На фоне поединка с Ремесленниками и истории о тайном обществе, факт моего наказания как-то блек. К тому же, отстранение мне грозило лишь по окончанию практики, так что никакого смысла портить себе нервы сейчас не было. Придёт время, тогда и будем думать, что с этим делать. Да и Ромиус обещал договориться с Мастером Ревелом, который сможет отсрочить наказание на неопределённый строк.

Кроме того, мне пришлось подробно рассказать друзьям и о снах-испытаниях, которые проводили «Дети Дракона».

— И ты нам ничего об этом не рассказал? — обиделся Чез. — А ещё друг называется. У тебя не должно быть от нас никаких секретов!

Я прикинул в уме количество секретов, приходящихся на мою скромную персону. Выходило что-то около десятка. Неплохо для человека, поступившего в Академию всего несколько месяцев назад.

— Да какие секреты, что вы? — не очень натурально отмахнулся я. — Просто не до этого было. К тому же, я до последнего момента считал, что это был сон. Сами подумайте, с чего бы мне обращать внимание на какой-то странный сон? Мало ли что может присниться…

— Да уж, — согласился Наив. — Мне вот вчера странный коридор снился с множеством дверей… кстати, там вроде бы и Зак был…

От неожиданности я подавился пирожком и закашлялся.

— Кхе… да, странный сон…

— Знаешь, — Чез наморщил лоб. — А мне ведь тоже что-то подобное снилось…

— И мне, — удивлённо согласился Невил.

Все трое посмотрели сначала на Алису, а потом на меня.

— Мне ничего такого не снилось, — торопливо сказала вампирша.

Под подозрительными взглядами друзей я почувствовал себя очень неуютно.

— Что вы на меня-то смотрите? Ваши сны, не мои. Я, конечно, польщён, что вы мною грезите, — я выразительно посмотрел на Алису, — в отличие от некоторых, но я-то тут при чём? Возможно… только возможно, в этих снах виноват Проклятый Дом. А то всё проклятый, да проклятый… а ничего страшного не происходит.

— А не слишком ли много слов для человека, который «не при чём»? — ухмыльнулся Чез. — Ладно, наверное, это наш массовый глюк. Вернёмся к этой теме позже… обязательно вернёмся.

Он встал с кресла и потянулся.

— Ну что, двинулись?

— А кто останется охранять дом от вторжения? — осведомился Невил. — Или мотаем отсюда подобру-поздорову? Пусть прут этот драконов фонтан куда хотят, нам же без него спокойнее будет.

— Нет! — чуть ли не хором ответили мы.

— В таком случае дома остаются Чез и Наив, — решил Невил. — И давайте, пожалуйста, без споров.

— Кто спорит, — неожиданно легко согласился Чез.

Ну и дела, наш неугомонный друг где-то потерял своё любопытство!

— Я сегодня новый роман купил, — мечтательно протянул Наив. — С удовольствием проведу за ним несколько часов…

Вот он, настоящий мечтатель. Всё время витает где-то далеко, возвращаясь в реальность лишь для того, чтобы набить желудок.

— А я как раз собирался ознакомиться с нашим справочником заклинаний. И попрактиковаться можно заодно, — подхватил Чез.

— Ты тут поаккуратнее, — предупредила его Алиса. — И если что случится, сразу бегите за помощью… ну, или просто бегите отсюда.

— Много смысла в такой охране, — усмехнулся я, разминая затёкшие ноги. — Пойдём что ли?

Мы оставили Чеза и Наива сторожить дом, а сами отправились в управление стражи. Невил сразу взял такой темп, что мы едва за ним поспевали — частенько даже приходилось работать локтями и переходить на бег, чтобы не потеряться в пути.

Базар возвратился к своему обычному ритму жизни: бурлящая толпа плавно обтекала лавки торговцев и двигалась одновременно во всех направлениях. Куда бы ты ни шёл, по странной закономерности, людской поток всегда был направлен навстречу. Люди честно старались уступать нам дорогу, но это было не так-то просто сделать в такой толкучке.

Алиса заблаговременно накинула капюшон, дабы не пугать окружающих. Всем было понятно, кому именно может понадобиться прикрывать своё лицо от солнечных лучей, но в этом нет ничего подозрительного. Гораздо более шокирующим мог стать вид вампира, разгуливающего средь бела дня и не боящегося солнечных лучей, даже если этот вампир относится к ордену Ремесленников. Между прочим, я в который раз забыл посмотреть в справочнике какое-нибудь заклинание для изменения облика. Ведь такие заклинания наверняка существуют, но внесли ли их в этот справочник?