Друзьям не потребовалось много времени, чтобы понять принцип действия шкатулки. В неё вкладывались конверты с именами получателей, после чего крышка закрывалась, и происходил перенос. Скорее всего, все эти шкатулки, безусловно розданные всем Патрулям, централизованно отправляли письма в одно помещение, из которого разносились по адресатам в пределах Академии. Или же шкатулка считывала имя адресата прямо с конверта и сразу отправляла письмо в шкатулку получателя… Мне такой вариант показался слишком сложным, но кто их знает? Главное — у нас теперь была связь с Академией!
Они дождались нашего возвращения, и мы принялись составлять письмо для моего дяди. Несмотря на высокую вероятность того, что наше сообщение может прочитать кто-нибудь кроме Ромиуса, нам пришлось рассказать о пропаже Кейтена. Без подробностей, ясное дело. Кроме того, Чез настоял на том, чтобы мы задали вопрос по поводу нашего финансового обеспечения и, естественно, попросили Ромиуса посетить Проклятый Дом в самое ближайшее время. А чтобы моя дядя понял важность этого сообщения, я в тайне от друзей сделал в тексте письма тонкий намёк на тему моих снов, который, по идее, мог понять только он. Единственное, что меня смущало, это постоянная занятость Ромиуса. Даже получив наше письмо и поняв мой тонкий намёк, он наверняка сможет выбраться к нам только через пару дней.
— Отправляем? — спросила Алиса, запечатав письмо в конверт и подписав имя адресата.
— Давай.
Мы наблюдали за тем, как Алиса положила письмо в шкатулку и закрыла крышку.
Открыв её через несколько секунд, мы убедились в том, что письмо отправлено.
— Теперь нам остаётся только ждать, — констатировал я.
Действие 6
«Теперь ты являешься единственным наследником всех знаний, собранных мною за всю жизнь и единственным, кто сможет ими воспользоваться — дневник отныне настроен только на тебя, и никто другой его прочитать не сможет. Самое главное — не торопись, иначе тебя может постигнуть моя участь. Внимательно прочти весь дневник и только после этого решай, как тебе жить дальше: стоит ли пользоваться своим Даром или лучше забыть о нём навсегда.
Учти, что Человек Судьбы не может умереть просто так, в какой-нибудь тихой подворотне, его смерть будет гордой и красивой. Вокруг тебя всегда будут происходить какие-то важные события, и ты всегда будешь в центре этого водоворота. Свыкнись с этой мыслью, ведь от этого тебе никуда не деться.
Дар может помочь тебе нести эту тяжёлую ношу, а может и свести тебя в могилу. Что же такое Дар? Я считаю, что это наследие драконов. Когда-то люди охотились на них, считая, что, выпив их кровь, можно получить какую-то особенную силу. Легенды не возникают на пустом месте и вполне вероятно, что кровь драконов действительно несёт в себе часть их магии. Именно через неё я получил свой Дар, но об этом я расскажу позже. Главное — это свойства Дара, он позволяет использовать магию снов: предсказывать будущее, заглядывать в другие вселенные, ходить по чужим снам, создавать миниатюрные мирки на грани реальности и сна, как это сделал я с миром, в котором ты проходил испытание. С помощью Дара можно делать очень многое, но ни в коем случае нельзя им злоупотреблять и действовать необдуманно. Иначе, можно распрощаться со своим рассудком, как это и случилось со мной…»
Утро подкралось так незаметно, что я даже и уснуть-то толком не успел. Дракон же меня дёрнул почитать на ночь дневник. Потом добрую половину ночи ворочался на постели с бока на бок и пытался понять, что же имел в виду свихнувшийся автор, когда обещал мне непростую смерть. То есть, я, конечно, рад, что не умру в «какой-нибудь тихой тёмной подворотне», но и красивая или гордая смерть на поле битвы меня как-то не прельщает, особенно если она наступит в самом рассвете сил. Перспектива потери рассудка тоже не очень-то и радует. Хотя, способности, которые сулил таинственный Дар, меня очень заинтересовали. Ходить по чужим снам и создавать небольшие мирки… это интересно, вот только стоит ли оно того?
Я долго тёр и без того красные, как у вампира, глаза, пытаясь прийти в себя. Получалось плохо — внутри было темно и противно, заходить в такое грустное место совершенно не хотелось.
Иллюзорная Академия на стене возвышалась надо мной будто в укор — зря меня выбрали главным вместо Кейтена, завалю я всё. Опозорюсь в очередной раз и друзей подставлю. Дракон же дёрнул его сцепиться с тем Ремесленником… хотя, это же я сделал подножку лжеисследователю и отправил его в полёт под ноги Кейтена. Минутку, это что же получается, опять я виноват?!
В результате я плюнул на всё, оделся и спустился вниз. Сам не знаю почему, но мне захотелось посмотреть на Фонтан Судьбы. Ведь если меня обозвали Человеком Судьбы, то должна же быть между нами какая-то связь.
Я снял предварительно наложенное мною заклинание-сигнализацию и присел на край фонтана.
Вода лилась всё так же неслышно, мерцая завораживающими бликами всех цветов радуги. Интересно, а почему у нас никогда не возникало мысли попробовать попить воды из фонтана? Хотя почему никогда? Вот у меня же возникла. Тфу, глупость какая. Мало ли какая там отрава.
Я наклонился к фонтану и окунул руку в воду. Приятный холодок пробежался от пальцев до самого плеча — вода была освежающе ледяной. Я провёл мокрой ладонью по лицу, смывая остатки сна.
А почему бы и нет? — мелькнула шальная мысль.
Я наклонился к зеркалу воды и, затаив дыхание, окунул в неё лицо.
Удар.
— Встать Тварь!
Перед глазами появляется расплывчатое лицо.
— Встать, я сказал!
Я послушно встаю.
Удар!
— Быстрее надо вставать, Тварь!
Человек отходит от меня, и я вижу, что он одет в красную ливрею Ремесленника.
— Проверим реакцию на магию воздуха, — произносит Ремесленник.
И тут в Тварь ударяет нечто… мне кажется, что это была молния. Адская боль вышибла меня из её сознания.
Я подлетел под самый потолок и осмотрелся по сторонам. Небольшая комната. Посередине, прикрытое энергетическим полем, стоит странное существо, вроде бы человекоподобное, а вроде бы и нет. Обладатель тех самых рук с зубастыми пальцами. Лицо как таковое у него отсутствует — только странная костяная маска, да и само существо было покрыто с ног до головы костяным панцирем грязно-чёрного цвета. Вокруг Твари неторопливо расхаживали трое Ремесленников и периодически били в неё разными заклинаниями.
— Магия огня.
В Тварь полетел огромный Огненный Шар, и через секунду всю её фигуру охватил огонь. Должно быть, энергетическое поле пропускало внутрь атакующие заклинания и гасило все звуки, доносящиеся изнутри, потому что всё это действо происходило в полной тишине. На фоне всего происходящего факт того, что во сне я могу видеть чужие атакующие заклинания и энергетические щиты, просто потерялся.
— Физическая атака.
Огромное ледяное копьё ударило тварь в грудь, но не причинило никакого урона.
— Крепкий зверюга, — с гордостью произнёс один из Ремесленников. — Думаю, эксперимент можно считать удавшимся.
— Да, теперь можно приглашать…
Тут Тварь дёрнулась всем телом и будто размылась в воздухе, а в следующую секунду материализовалась вне энергетического купола.
Ремесленники застыли в немом изумлении и во все глаза вылупились на тварь. Тварь подняла руки над головой и… закричала. Да ещё как закричала. Все восемь пастей-пальцев распахнулись в диком визгливом крике.
Трое Ремесленников зажали уши руками и их лица исказились в гримасах ужаса.
Тварь метнулась к ближайшему Ремесленнику и ударила его в горло. Кинжалоподобный коготь прорезал кожу и к ране тут же присосались пальцы-пасти. Поддавшиеся панике исследователи даже не пытались атаковать вырвавшееся на свободу чудище, а сразу метнулись к выходу. Но не добежали. Тварь откинула мёртвое тело, и вновь размывшись в воздухе, появилась прямо перед убегающими Ремесленниками. Молниеносные движения двух рук и вот тварь уже держит перед собой в воздухе два тела, насыщаясь их кровью.
