– Что вы, какие деньги можно требовать с вас, – приложил он обе руки к груди. – Считайте это актом благотворительности. Мы довольно часто помогаем школам, детским садикам. Теперь вот очередь и до вас дошла. И не благодарите меня. И никаких благодарственных писем нам на фирму присылать не надо, – запротестовал менеджер, когда, расчувствовавшись от такого участия, директорша заикнулась о том, что хотела бы направить письмо со словами признательности им на фирму.

– Никаких писем, – категорично заявил добряк менеджер. – Это лишнее. И не стоит беспокоиться из-за такого пустяка.

Директорша не подозревала, почему менеджер отказывается. А может быть, от радости, что ремонт будет произведен бесплатно, просто упустила эту мысль из вида. Да и до того ли было. Главное, не упустить этого доброхота. Раз он обещает отремонтировать помещение, пусть ремонтирует.

Она тут же повела менеджера, показать здание, которое и в самом деле уже требовало ремонта. Но на скорую руку, всего вот так сразу не переделаешь.

Опытный менеджер начал осмотр прямо от парадного входа, пообещав старые двери заменить на новые, стены покрасить, потолки побелить и линолеум на полу перестелить.

– Все будет в лучшем виде. Не беспокойтесь, – пообещал он, тут же не забыв добавить: – Наша фирма на рынке строительных услуг работает уже десять лет. Репутация у нас безупречная.

– И знаете, еще неплохо бы в детском туалете пару треснутых сливных бачков заменить. Подкапывают, – несколько смущенно попросила директриса, вспомнив, как не позднее двух дней назад заведующая хозяйственной частью интерната сетовала по поводу дырявых сливных бачков.

Менеджер оказался человеком весьма серьезным. Сам осмотрел детский туалет, взяв на пометку в блокнот замену бачков. И уехал. А на другой день, в интернате уже вовсю закипела работа, и продолжалась она ровно три дня. За это время действительно, старые двери были заменены на новые, стены покрашены, потолки побелены, линолеум на полу перестелен, а в детском туалете не только стояли новые бачки, но даже стены облицованы кафельной плиткой с рисунком.

Директриса интерната была очень довольна. Не подвел ее менеджер. Все сделал, как обещал. А главное – из своих скудных средств на этот ремонт не израсходовано ни копеечки. Все сделал добрый дядя. Когда с ремонтом было закончено, менеджер попросил директоршу расписаться в наряде.

– Для отчетности надо. Что использованный материал пошел не налево, как это часто бывает с шабашниками, а по прямому назначению, то есть вам, – объяснил он эту маленькую формальность.

В тот же день, ближе к вечеру, Ник приехал к Шахову в загородный дом. Идея с ремонтом интерната, принадлежала бывшему полковнику. Пару лет назад бывший полковник решил создать мощную разведывательную структуру под прикрытием строительно-ремонтной компании, которая не без помощи покровителей быстро завоевала приличную репутацию. Появились заказы на строительство. Но особенно Шахова интересовали заказы на ремонт зданий принадлежащих правительственным учреждениям и административному аппарату.

Заказчик, потирая руки и радуясь выполненному в срок качественному ремонту, и не подозревал, что при его выполнении в стены кабинетов и подоконники закладывалась сверхсовременная аппаратура прослушки. Так бывший полковник разведки следил за интересующими его людьми. Директор строительной компании думать не думал, что половина людей работающих под его началом, это люди полковника Шахова, которые выполняют его прямые указания. То есть, конечно, все строилось, все ремонтировалось, как и положено, но все это делалось под контролем Шахова. Хотя сам он никогда в офисе компании не появлялся. Основную часть руководства бывший полковник осуществлял через своего подопечного, Николая Феклистова, работающего в строительной компании главным менеджером. По сути, компанией управлял он, а директор только подписывал официальные документы, за что и получал солидную зарплату.

Всего того, что в скором будущем произойдет в интернате, Шахов перед Ником раскрывать не стал. Это было одной из многолетних привычек бывшего полковника: каждый из его подчиненных должен знать столько, сколько ровным счетом ему знать положено и ничуть больше. В задачу Ника Феклистова входило под видом ремонта, спрятать в помещении интерната оружие. Причем, спрятать так, чтобы им с легкостью можно было воспользоваться. Для этого и задумывался весь этот ремонт, служивший ничем иным, как обыкновенным прикрытием.

Ник Феклистов положил на стол перед бывшим полковником фотографию детского туалета, в котором на стене за сливным бачком одна из плиток была обведена красным кружком.

– Револьвер спрятан здесь, – указал он на плитку. – Достаточно ее просто отковырнуть. Там же и глушитель. Один вопрос можно?

Шахов взглянул на Феклистова так, что у того сразу отпала охота задавать какие-либо вопросы. Вдобавок, бывший полковник произнес:

– Ты же знаешь, я не люблю вопросов. Каждый должен четко делать свою работу и всякие вопросы отпадут сами собой. Или я не прав?

– Наверное, правы, – поспешил согласиться Ник, желая поскорее закончить этот неприятный для себя разговор. Он боялся Шахова. Даже когда тот при разговоре улыбался, ему казалось, что бывший полковник ему не доверяет, и свое недоверие скрывает за этой скупой улыбкой. Ведь он принадлежит к тем людям, от которых никогда не знаешь, чего можно ожидать. А уж от Шахова тем более. Его задумчивый взгляд, говорит сам за себя. Полковник словно решает, как поступить с ним. Но сегодня вроде бы все обошлось.

– Ладно, Ник, ступай, – полковник пожал Феклистову руку и отвернулся, словно тут же забыв о его присутствии, задумавшись о чем-то своем. А Ник тем временем поспешил уйти, и, проходя от дома до ворот, где оставил свою машину, столкнулся с карликом.

Малыш Лавр появился неожиданно из-за кустов, выкатившись Феклистову в буквальном смысле прямо под ноги, чем здорово напугал его.

– Фу ты черт! Лавр, ты меня напугал, – напустился он на карлика.

– Я такой маленький и напугал тебя такого большого? – засмеялся карлик. – По-моему, ты преувеличиваешь. Ручаюсь, что ты представления не имеешь о том, как я могу напугать. Например, могу тебе прострелить коленные чашечки, или еще что-нибудь на твой выбор.

Феклистов ничего не ответил малышу Лавру, посчитав его таким же сумасшедшим, как и его хозяин, полковник Шахов. Быстрыми шагами, сопровождаемыми издевательским смехом карлика, направился к своей машине, испытывая неприятное ощущение, будто этот маленький злодей старательно выцеливает его в спину. Возможно, когда-нибудь именно так и будет, а пока лучше побыстрее отсюда убраться. Нехорошее местечко.

Хлопнув дверью, Феклистов глянул в зеркало и увидел в нем маленькую оскаленную рожицу карлика, которая удалялась, по мере того, как машина стала набирать скорость.

Все приближалось к логической развязки, за исключением одного небольшого пустяка, который у Шахова вызывал беспокойство.

Год назад, одна из бригад строительной компании производила ремонт в здание, занимаемым фирмой «Кансал интернейшел». В бригаде было несколько специалистов по установке аппаратуры прослушки, которые установили «жучки» прямо в кабинете директора фирмы Орликова и нескольких его замов и во всех возможных местах здания.

Очень скоро Шахов имел полное представление о деятельности фирмы посредника, отправляющего техническое вооружение за рубеж. Сделки были, мягко говоря, не совсем законные, и Шахов дал указание своим людям собрать по «Кансал интернейшел» компрометирующий материал.

С Ником Феклистовым бывший полковник разведывательного управления познакомился чуть более трех месяцев назад, когда Мальцев предложил ему приступить к разработке операции по ликвидации президента. После того, как Шахов дал свое согласие на выполнение этой операции, Мальцев познакомил его с молодым человеком, которого представил как своего дальнего родственника. Сам же Шахов понял другое: представитель олигархов хочет таким образом проконтролировать всю подготовку операции и ее выполнение.