Только очень скоро Ник Феклистов сделал одну непростительную ошибку. Молодой человек оказался слишком жадноват на деньги. Привыкший добиваться всего и сразу, он захотел получить много денег и для этого пришел к директору фирмы «Кансал интернейшел» господину Орликову и под предлогом содействия комитету защитников отечества потребовал от того приличную сумму денег.

О том, что в кабинете людьми полковника Шахова установлена аппаратура прослушки, он не имел ни малейшего представления. Сам бывший полковник, когда ему попала запись этого довольно странного разговора, был немало удивлен нахальством молодого человека и его безрассудством. Вот так придти и вести такие разговоры, мог человек, окончательно потерявший рассудок.

Шахову казалось, что все это молодой нахал проделал в тайне от своего влиятельного родственника, Александра Павловича Мальцева. Он долго думал, как поступить. Если сразу убрать Феклистова, то неизвестно еще, как на это отреагирует сам Мальцев. Все же у Шахова не было уверенности, что перед тем как придти к Орликову, Феклистов не посоветовался с Мальцевым. Не настолько же он идиот, чтобы самостоятельно решиться на такое. А если все же идиот, то законченный.

С ликвидацией Феклистова он решил обождать. Надо было выяснить, если Мальцев ведет в тайне от него свою закулисную игру, то тогда и Шахов может сыграть против него. А чей, в таком случаи, будет верх, главный олигарх еще увидит. Во всяком случаи, вот так пороть горячку не следовало. А пока Феклистова можно было использовать для разных поручений. Шахов определил его главным менеджером в строительную компанию. За людьми, работающими там, тоже нужно было приглядывать, а у молодого человека, кажется, для этого есть все задатки. Подглядывать и подслушивать, ему нравится.

Судьба Феклистова была решена тогда, когда в кабинет к Орликову пришел со своими операми майор Туманов, и директор фирмы поведал сыщикам о визите странного типа, называвшего себя Ником. Теперь уже полковник Шахов не сомневался в принятие окончательного и правильного, на его взгляд, решения.

Глупец Феклистов, не подумал о том, как легко и глупо засветился. И его ликвидация, была лишь вопросом нескольких дней. Теперь он был нужен Шахову лишь для того, чтобы под видом ремонта в интернате, спрятать там оружие. И когда это было сделано, Шахов сказал себе:

– Все. – Он достал из кармана мобильник.

Едва Феклистов отъехал от ворот, сопровождаемый ужимками карлика, как дверь веранды открылась, и на крыльцо с резными перилами вышел Шахов. Глянув на ярко-красные удаляющиеся огни автомобиля Феклистова, полковник сел на дощатую ступеньку и прислушался к той тишине, которая царила вокруг.

Малыш Лавр подошел, сел рядом и, положив локотки в колени, уперся кулачками в подбородок. Искоса глянув на Шахова, спросил:

– О чем задумался, полковник?

– Так, ни о чем, – с неохотой, как человек, которому мешают, ответил Шахов несколько раздраженно. – Сижу, слушаю тишину.

Карлик натянуто хихикнул.

– Неужели тебе нравится тишина?

Шахов кивнул с легким вздохом.

– Да. Нравится. Только послушай, – почти шепотом сказал он. – Так тихо бывает перед грозой, когда все вокруг точно замирает.

Малыш Лавр скривил свою мордочку в усмешке.

– Странно, что такой человек, может быть лириком.

Шахов улыбнулся, ответив тихо:

– Ничто человеческое мне не чуждо. Но ты ведь не об этом хотел со мной поговорить, правда? – спросил он, словно прочитав мысли малыша Лавра.

Карлик оживился.

– Я хотел спросить тебя о Нике. Почему ты не позволил мне пристрелить его? Ты дал ему вот так просто уйти. Разумно ли это с твоей стороны, полковник?

Шахов взглянул на часы.

Остановившись возле своего дома на Мичуринском проспекте, Ник Феклистов какое-то время сидел в машине, наблюдая за двумя подвыпившими мужиками, сидящими на скамейке в сквере, недалеко от того места, где он обычно оставлял свою машину. Там на столбе висел фонарь, освещавший крохотную площадку. Ее было хорошо видно из окна квартиры, в которой Ник жил. Хотя попыток угнать его новенькое авто еще не было, но, иногда просыпаясь по ночам, Феклистов все же подходил к окну и выглядывал вниз.

Подруливая к площадке, он проехал так близко от скамейки, что сидящие на ней алконавты, вынуждены были убрать ноги, чтобы наглый водитель им их не отдавил. Это обоим не понравилось. Кто-то из них оскорбительно выкрикнул несколько бранных слов в адрес Ника.

Не доехав нескольких метров до площадки, Феклистов резко остановился и, выйдя из машины, направился к алконавтам, имея твердое намерение хорошенько проучить их за причиненные оскорбления.

Имея неплохие навыки по рукопашному бою, он не испугался, хотя те двое были и ростом не ниже, и в плечах, пожалуй, пошире. Главное, не дать им опомниться, нанести парочку ударов первым.

– Какие проблемы, мужики? – произнес Ник.

Ответить ни один, ни второй не успели. Феклистов ногой ударил одного из сидящих того, который был ближе, точно в челюсть.

Тихий, уснувший дворик, огласил дикий вопль. Мужик свалился со скамейки на землю, закрывая руками окровавленный рот.

Его приятель, увидев все это, кажется, и вовсе решил смыться. Вскочил на ноги, но точный удар кулаком в левый висок, лишил его всякой способности двигаться, и он принял лежачее положение, растянувшись возле скамейки.

Глядя на них обоих, Ник почувствовал некоторое удовлетворение. Ведь не он первый начал всю эту бузу. Он-то и вовсе не хотел ее. Сами виноваты. Теперь пусть полежат немного, оклемаются. Хотя одному из них явно нужна медицинская помощь. Кажется, он немного перестарался, ударив мужика в висок. Как бы не умер тот.

Он повернулся, чтобы подойти к оставленной машине и припарковать ее на то место, где обычно ставил, и не заметил, как из кустов, легкой тенью метнулся еще один человек. Все то время, пока Феклистов возился с алконавтами, он прятался в кустах, наблюдая оттуда за происходящим, выжидая удобного момента для нападения. И вот теперь такой момент появился.

Ник Феклистов не видел, как человек в прыжке, очутился рядом и с размаху всадил ему под левую лопатку по самую рукоять здоровенное лезвие ножа.

От этого удара, он вздрогнул, выгибаясь вперед, и выкатив остекленевшие глаза, заскрипел от боли зубами, пытаясь заползти в открытую дверь своей машины. Там на сиденье осталась барсетка с мобильником. Нужно добраться до нее и вызвать «скорую». Должен же кто-то узнать, что с ним здесь произошло.

Упав возле машины, он почувствовал, как тело его сделалось словно парализованным. По крайней мере, ни руки, ни ноги, уже больше не слушались его. Последним усилием, он повернул голову и увидел, что человек ударивший его ножом, кажется, и не помышлял о преследовании, чтобы добить жертву. Он вернулся, к тем двоим, лежащим возле скамейки, наклонился и одному из них вложил окровавленный нож в руку, и только потом, также быстро исчез в кустах, как и появился.

– Помогите… – вскрикнул Ник, и голос его сорвался, перешел на хрип, вместе с которым изо рта брызнула кровавая пена, и он уронил голову.

Выйдя из сквера на другую сторону улицы, человек обернулся. Отсюда ему хорошо была видна стоящая возле фонарного столба машина с включенными габаритками и лежащий на земле ее владелец. Достав из кармана трубку мобильника, он набрал номер и, покосившись по сторонам, сказал тихо:

– Полковник, это Алик вас беспокоит. Должен вас огорчить. С вашим знакомым Ником, случилась ужасная история. По глупости, он ввязался в уличную драку и, получив удар ножом, погиб.

– Где это произошло? – услышал он скупой голос Шахова, и тут же поспешил ответить:

– Как вы и предполагали, это все произошло рядом с его домом. Буквально в пяти шагах.

В трубке послышалось короткое молчание, после которого бывший полковник спокойным, тихим голосом, словно собирался убаюкать звонившего, произнес:

– Ну что ж теперь делать. Все мы ходим под богом. Думаю, свидетелей там не осталось.