На далёкой планете Вароис, вдоль и поперёк покрытой дикими непролазными джунглями, строилась новая база Объединённой Галактической Федерации. Являясь единственным оплотом человечества на этой далёкой планете, она имела хорошо оборудованный космодром, которым активно пользовались пролетающие мимо космические корабли, и тренировочный лагерь для новобранцев.

И, не смотря, на отсутствие на планете каких-либо полезных ископаемых и разумной жизни, жители базы видели в ней большой потенциал. В частности, для себя. Ведь единственной обязанностью местного гарнизона, была охрана территории, а всё остальное время они проводили на своё усмотрение. Но и эта задача обещала в скором времени упроститься, после установки автоматических систем защиты.

А пока что, солдаты, как в старые добрые времена, сами охраняли периметр от проникновения инородных форм жизни. В основном, это были в чём-то провинившиеся бойцы. Одним из таких был капрал шестой галактической флотилии Роман Ходоков.

Стоя у стола и готовя своё оружие к заданию по охране в абсолютной тишине безлюдного стрельбища, находящегося в главном корпусе базы, он никак не ожидал кого-то здесь встретить. Большая часть гарнизона готовилась к отдыху, в частности, к популярным в последнее время Гонкам фаэтонов, где метровые инопланетные жуки (и не только) бегали на перегонки за вкусным лакомством. Но, не смотря на то, что подготовка к состязаниям шла полным ходом, из тишины вдруг разнёсся знакомый голос:

— Эй, Ромаха! Пойдёшь с нами сегодня в бар? Сначала выпивка, а потом гонки фаэтонов до утра!

Рома слегка оглянулся, и, продолжая собирать свой автомат на столе, печально произнёс:

— Дим, идите без меня, я сегодня на стене стою…

— А! Точно, чёрт. Сегодня же твоя смена… Извини, Ром, — Дима подошёл к нему, дружески похлопал по плечу и весело продолжил. — Но не боись, Ромаха! Я выпью всю твою вуну за тебя. Можешь не волноваться.

— Ага! Спасибо за поддержку. Дать бы тебе прикладом по башке, — Рома сделал угрожающий жест и вновь вернулся к своему автомату. — Может, ещё с моим чемпионом жуком-фаэтоном за меня в гонках поучаствуешь? И с подругой моей на свидание сходишь?

— Эй, братка, ты притормози! Я могу и согласиться, — парировал его Дима. — Ты ведь знаешь, что у тебя один из самых быстрых жуков, а хороших девчонок на этой богом забытой базе очень и очень мало…

— Ты можешь убить всех зайцев со своим любимым фаэтоном.

— Ого! Ладно, ладно… Один — один.

— Ещё что-нибудь? — Рома с лёгкой усмешкой посмотрел на своего товарища.

Дима ответил своей фирменной широкой улыбкой и произнёс:

— Да, ладно, дружище! Не обижайся. Все когда-нибудь там будем… На стене, я имею ввиду, пока защитное оборудование не настроят. Кто с тобой стоит, кстати?

— Новенький один. Как же его… Гугл. Точно!

— Гугл… Хм… — задумчиво произнёс Дима. — Ну и имя… А! Кажется, вспомнил. Слышал, что он немного странный, будь с ним поаккуратней.

— В смысле? — недоверчиво буркнул Рома.

— Говорят он на голову торкнутый. Книжки какие-то таскает непонятные. Символы рисует странные… У-у-у-у-у… И вы с ним будете вдвоём. Ночью! На стене! Караулить базу посреди инопланетных джунглей… Страшно?!

— Я с инопланетными жуками танго танцевал год назад. Мне уже ничего не страшно. И в армию у нас не берут всяких идиотов. Ну, кроме тебя, конечно…

— Человек — страшнее любого существа… У-у-у… — странным голосом продолжал нагнетать ужас Дима.

— Иди ты… к чёрту! — толкнул его Рома, отвлёкшись от своей работы. — Припаси эти сказочки для пацанов из соседней учебки. Они в такую чушь охотно верят. Вчера генерал Карпов, рассказывал, как он, оседлав летающего жука, достал из ножен свою катану, доставшуюся ему от прадеда японца, и начал рубить жучар пополам, попутно сбрасывая на них гранаты. Типа так он в одиночку захватил их улей. Я там чуть не умер со смеху. Хах! А эти курсанты сидят, раскрыв рты, и слушают.

— Аха, вот это история! Надо записать в мой дневник для жизненных целей, — улыбаясь ответил Дима.

— Ты же не сможешь выполнить такую цель.

— Друг мой, дорогой Рома! Цели в жизни должны быть безумными и нереальными, иначе это просто планы на завтра. — Дима начал медленно направляться к выходу. — Всё, я пошёл, а то там без меня вся вуна закончится! Удачи, целую тебя, мой мальчик!

— Ха-ха, иди уже, засранец! Достал.

Через некоторое время, автомат Ромы был полностью боеспособен, и солдат направился в оружейную, чтобы надеть боевой скафандр с экзоскелетом и запастись боеприпасами для выполнения ночной операции. Сделав всё необходимое, Рома вышел из здания базы на ярко освещённую безлюдную площадку и направился к месту сбора отряда охраны. Но дойти туда было не так просто. Всё вокруг было вдоль и поперёк заставлено всевозможным оборудованием, ящиками, грузовыми роботами и машинами. Было видно, что база только недавно начала функционировать, и всё ещё только доводилось до ума. Обойдя очередной грузовик, Рома увидел, что весь отряд охраны из пяти человек был в сборе, а лейтенант Ларин, командир отряда, распинался перед построенными в ряд вооружёнными солдатами:

— …поэтому, пока системы охраны находятся на профилактике, нам придётся обеспечивать защиту базы от возможного проникновения инородных форм жизни…

— Лейтенант, разрешите встать в строй! — отчеканил Рома, подбежав к отряду.

— Ага! Капрал Ходоков. Опять опоздал! Ещё раз такое повторится, я выброшу тебя за стену на свъедение местной нежити. Тебе всё ясно капрал?

— Так точно, сэр! Отправите на съедение нежити, сэр!

В строю солдат послышался лёгкий смех.

— Заткнулись все! Ходоков, встать в строй! — лейтенант явно был в приподнятом настроении, хотя старался не подавать виду. И, судя по отсутствию на нём боевого скафандра, он не собирался руководить операцией по охране. — Ещё раз для тех, у кого с рождения особенности в развитии. Капрал Ходоков и рядовой Пугол. Вы охраняете северную стену. Рядовой Пугол!

— Я! — послышался уверенный голос в другом конце строя. — Ты новенький, как тебя зовут?

— Гугл, сэр!

— Гугл Пугол?!

— Так точно, сэр!

— Твои родители приколисты, Гугл Пугол?

— Никак нет, сэр!

— Тогда какого инопланетного чёрта у тебя имя, как у последнего засранца?

— Не знаю, сэр!

— Ты засранец, Пугол?!

— Никак нет, сэр!

— Сколько служишь?!

— В пехоте второй месяц, сэр!

— Воевал?

— Никак нет, сэр!

— Отлично! Враги бояться тех, кого видят в первый раз, а чтобы они совсем обосрались, теперь тебя будут звать Гробовщик! Понял меня?!

— Так точно, сэр! Теперь я Гробовщик, сэр!

— Отлично! Одно удовольствие командовать соображающими солдатами. Я не про тебя Ходоков! А то с этими спиногрызами из учебки я могу вторую нервную систему потерять. Всё, парни! Отчитываетесь в штаб, а я пошёл отдыхать. Удачи, и пусть ни один инопланетный таракан мимо не проползёт.

— Спасибо, сэр! — дружно ответил отряд, но мысленно все подумали совсем другое.

Бойцы выдвинулись по своим позициям, и Рома с Гуглом также направились к северной стене.

Чем ближе к месту охраны подходили солдаты, тем меньше света доходило от прожекторов. Но в шлеме скафандра где был установлен прибор ночного видения, всё вокруг было видно, как днём. Поэтому о темноте можно было не беспокоиться.

В это время рядовой Гугл тащился сзади и старался не привлекать к себе лишнего внимания. Капрал остановился у лестницы, ведущей на стену, дождался рядового и с сарказмом произнёс:

— Ну, что рядовой?! Готов весело провести время?

— Ага… — скромно ответил тот и начал медленно подниматься вверх.

На дальнейшую беседу Гугл был явно не настроен, и Рома понимал, что это будет одно из самых скучных дежурств. Видимо, Дима был прав. Настроение тут же упало ниже плинтуса.