Рома заметил, что Майкл Смор вместе со своим товарищем лучше всех справлялись с преследованием, ловко прыгая с ветки на ветку, практически догоняя Варлока. Но эта ловкость заставляла их жертвовать точностью стрельбы из-за чего их скорость не давала им ничего.

— Майкл! — скомандовал Рома. — Прекратите огонь и со своим подбоечным обходите Варлока с левого фланга, прижмём его к плато!

— Так точно! — ответил рядовой Смор.

Кадеты ловко перепрыгивали с дерева на дерево, словно делали это всю жизнь и без проблем потеснили зверя к водопадам плато Глаззки. Здесь лес был более редок, сменившись невысоким кустарником. Преимущество экзоскелета тут же дало о себе знать и бойцы догнали Варлока, несколькими точными выстрелами повалив его на землю.

Подбежав к обездвиженному телу зверя, Рома отчитался на базу и вместе с санитаром подошёл к встающему с земли Гуглу:

— Дружище! — произнёс Рома снимая шлем и помогая рядовому подняться. — Слава Вселенной, ты жив!

— Рома! — обрадовался Гугл, схватив его руку и встав на ноги. — Древний храм! Наши выбрались из него?

— Да, мы все спаслись…

— Фух… Я же вам кричал, что он нёс меня на базу. Зачем вы его так…

— Я не слышал… Ты то, как сам? Цел? — спросил Рома, осматривая солдата. — Саня, он цел?

— Судя по данным моего сканера, — произнёс санитар. — Он здоровее всех нас вместе взятых.

— Потому что я пережил обряд Тили-тили! — радостно ответил Гугл.

— Обряд, чё?! — недоумевал Дима. — Это ещё что за хреначелла?

— Этот зверь три дня ухаживал за мной и веселил меня, а похищение было ничем иным, как частью этого обряда! Это своеобразный приз за ящик вуны, который он забрал с базы, — распинался рядовой. — Я оказался избранным на обряд и смог даже общаться с ним с помощью телепатии! Он и тебя хотел взять, Рома, но не смог под тебя настроится…

— Саня, — осторожно произнёс сержант, проверив глаза Гугла. — Твой сенсор не сбоит? Может это вуна под карабисом?

— Никак нет!

— Да, ну вас! — дерзнул рядовой, подходя к Варлоку. — Его нельзя забирать. Он хозяин этого леса, без него вся планета погибнет, понимаете?!

— Гугл, я хотел извиниться перед тобой, — подходя ближе к другу спокойно начал Рома. — Что я тебя послал в день атаки Варлока, но сейчас ты несёшь откровенную чепуху…

— Я принимаю твои извинения, — ответил Гугл. — Я рад, что Варлок смог меня похитить! Я увидел и узнал за эти три дня столько всего, сколько некоторые не увидят и не узнают за всю жизнь! Поэтому оставьте его. Пусть он очнётся и донесёт меня до базы, закончив обряд Тили-тили.

— Мы должны его забрать, — чётко произнёс Рома. — Это приказ Генерального штаба.

— Генеральный штаб не знает всех подробностей! — дерзнул Гугл. — Эта планета зависит от него. Понимаешь?

— Понимаю, но я ещё кое-что понимаю, — сержант отвёл Гугла подальше и тихо продолжил, чтобы никто кроме рядового его не услышал. — Эта тварь крайне опасна и чуть не убила моего ребёнка.

— Какого ещё ребёнка? — удивился рядовой.

— Которым беременна Аня. И из-за той гадости в воде, которую он добавил, у неё угроза выкидыша.

— Да, ну?!

— Да…

— Я думаю, он сможет помочь ей!

— Как?! — злился Рома. Упрямство Гугла выводило его из себя, но он сдерживал свои эмоции.

— Он скажет, что нужно выпить или съесть, чтобы ребёнок восстановился, и Аня…

— Что ты несёшь, Гугл?

— После его еды я чувствую себя абсолютно здоровым и полным энергии!

— Гугл, хватит! — Рома увидел, как к ним подлетает катер с большой клеткой, подвешенной на тросе. — Разговор окончен. Ты летишь с нами, и Варлок тоже. Представим, что это он тебя до базы принёс.

— Нет! — среагировал рядовой. — Его надо оставить, Рома! Без него будущее этих джунглей будет непредсказуемо!

— Я исполняю приказ, — ответил сержант, надев шлем. — Парни, укажите пилоту место, куда нужно опустить клетку.

В этом диалоге все бойцы Ромы были на его стороне. Гугл, хоть и вёл себя адекватно, но его странные речи, трёхдневная щетина и рваная форма создавали впечатление какого-то безумца, которому требуется скорейшая госпитализация.

Гугл до последнего пытался убедить Рому оставить Варлока здесь, но тот только молчал, помогая бойцам загрузить зверя в клетку. И когда катер приземлился, чтобы подобрать бойцов, сержант спросил обиженного рядового:

— Ты летишь, или остаёшься здесь?

— Лечу, — тихо ответил тот и сел на борт корабля.

Наконец, операция «Охота на Варлока» была полностью завершена. Сам Варлок был отправлен на авианесущий крейсер «Ливерсаль» для дальнейшей транспортировки на ближайшую заселённую планету, а база вновь вернулась к своему привычному размеренному ритму жизни, тренировочный лагерь для новобранцев вновь обучал кадетов, а аэродром снова принимал исследовательские космолёты, военные транспорты, а также и частные корабли.

Когда информация о произошедшем на Вароисе просочилась за пределы его солнечной системы, на планету нахлынул поток туристов, жаждущих больше узнать о загадочной цивилизации, созданной древней расой разумных существ. Не остались в стороне и охотники, которые продолжали прилетать сюда либо ради хобби, либо ради заработка.

И теперь не только учёным требовалась охрана в диких джунглях, туристы не меньше нуждались в постоянном контроле, а охотники, периодически попадая в смертельные ситуации, не раз запрашивали помощь с базы. И генерал Карпов, конечно же, воспользовался этим. Теперь местный гарнизон не только получал прибыль за охрану учёных, многие туристические агентства, специально оплачивали охрану своих клиентов, их питание и проживание.

В проживании и питании нуждались и охотники. Но для них Карпов придумал целую специальную экономическую программу, согласно которой вновь прибывшие пострелять местную живность по своему усмотрению могли получить специальный спасательный маячок, для обозначения своего местоположения спасательным группам в случае опасности. Стоил он символических десять Ро, а стоимость самого спасения, то есть выезда спасательной команды, обсуждалась отдельно. В зависимости от типа охоты или жертвы, взимался определённый процент с дохода от пойманной добычи.

В результате всех проделанных манипуляций, военная база на Вароисе стала чуть ли не единственным военным объектом в Федерации, приносящим прибыль в мирное время. Благодаря чему, генерал Карпов вновь утвердился в своём кресле после губительного для его карьеры нападения Варлока. После этого он чувствовал себя даже увереннее, чем раньше, зная, что смог исправить все свои ошибки.

Спустя несколько недель после поимки зверя, Карпов вызвал к себе Рому. Теперь сержант не чувствовал себя, как на казни, приходя в кабинет к генералу. Теперь он чувствовал себя его другом, но, пока что, не родственником.

— Присаживайся, — вежливо произнёс генерал, указывая на стул. Он вновь сидел за своим столом и, попивая чай, спокойным тоном продолжил. — У меня для тебя есть три новости. С какой начать?

Рома присел на стул недалеко от Карпова, задумался и сказал:

— Давайте сначала плохую.

— Не знаю, какая она будет для тебя, короче говоря, Варлок умер. Просто помер в лаборатории, и всё. И никто не знает почему.

Сержант посмотрел удивлённо на генерала и сказал:

— Гугл говорил, что так произойдёт…

— О чём ты?

— Он говорил, что между Варлоком и природой этой планеты есть взаимосвязь, что они не могут жить друг без друга. Видимо, теперь все эти леса погибнут.

— Не знаю… — произнёс Карпов, допив чай из кружки. — Изменения в лесах, конечно, есть, но это всё наше влияние. Мы начали новые стройки, сделали дороги, охотники не мало вредят, но, думаю, в масштабах планеты, это не критично. Если всё и правда так серьёзно, как говорит твой друг, то эти джунгли высохли бы так же быстро, как развалился тот древний храм. В любом случае, я рад, что эта тварь отправилась в ад. Там ей самое место. Он доставил мне слишком много хлопот.