— Наконец-то, я тебя нашёл, мой малыш…

— Рома, что это?! — боязливо спросил рядовой, держа автомат наготове.

Капрал подошёл поближе, приготовил автомат к стрельбе, схватил ручку, открыл дверь, и прямо перед ним оказался Дима, держащий в руках фаэтона.

— Дима?! Какого лешего?! Что за…

— Эй! Стой! Не стреляй! — Дима прикрылся фаэтоном, активно шевелящим своими восьмью лапками.

— Теперь всё ясно… — коротко резюмировал Гугл. — Это был не Варлок. Мы за фаэтоном гонялись…

— И я даже знаю, почему мы его догнать не могли, — Рома повернул фаэтона в руках Димы и заметил свои знаки отличия. — Этой мой фаэтон! Он один из самых быстрых! Ты его забрал?! А потом ещё и потерял?! Ну, Димон, теперь держись!

— Рома! Рома! Всё немного не так…

Вдруг в соседних кустах послышался очень знакомый скрежет и шарканье. Бойцы тут же направили винтовки в их сторону.

— Я не понял, — нервничая выдал Рома. — Если фаэтон здесь, то, что тогда там в кустах?

— Датчик показывает биологическую форму жизни… — произнёс рядовой.

— Чёрт! Как они тут появляются?! — выкрикнул Рома.

— Может, подземные ходы… — осторожно ответил Дима.

— Тихо! Эй, в кустах! Стрелять буду! Выходи! Варлок, или как тебя там…

Из кустов внезапно выбежал фаэтон поменьше и направился прямо к ногам Димы.

— Не может быть! Подержи! — Дима отдал фаэтона Роме, а сам схватил второго. — Это же Джуззи! Мой Джуззи! Я его обыскался!

— Что?! — схватив своего фаэтона удивился Рома. — Димон, быстро всё объяснил!

— Что тут непонятного? — в разговор включился рядовой Гугл. — Он потерял своего фаэтона, и чтобы не пропустить гонки, взял твоего. Но твой жук испугался и убежал. А мы гонялись за ним, думая, что это Варлок. Жесть. Я никогда раньше не чувствовал себя таким дураком…

— Он прав, только я не потерял его, а он сам сбежал… — раздосадовано произнёс Дима.

— Потому что клетку запирать надо лучше, олух! — дерзнул в ответ Рома.

— Я крепко закрыл! — ответил ему Дима. — Там два замка висело, он их как-то перегрызть смог.

— Ага! Главное, искать не стал, а моего взял.

— Но, я же…

— Да, ты… Ты понимаешь, что мы тут извелись все! Базу на уши поставили! — капрал оглянулся и увидел лейтенанта, стремительно бегущего в их сторону вместе с резервным отрядом охраны. — Вот и всё… Хана нам…

— Капрал Ходоков, доложить обстановку! — уверенно скомандовал лейтенант.

— В ходе охраны периметра, нами были замечены подозрительные биологические сигнатуры, но после они исчезли. Когда мы услышали звуки разрушения на складе, мною было принято решение поднять тревогу, — отчеканил Рома.

— Вы разобрались, что это было?

Капрал посмотрел на Диму, с виноватым выражением лица держащего Джуззи, а потом на своего фаэтона. Немного поразмыслив, он понял, что если спихнёт всю вину на своего друга, то тому достанется по самые помидоры. И отношения портить с ним совсем не хотелось, поэтому капрал выбрал самый, на его взгляд, оптимальный и компромиссный вариант.

— Вы разговаривать разучились, капрал? — разозлённо произнёс офицер.

— Это был фаэтон, которого я потерял, сэр, — Рома чуть выдвинул вперёд своего жука.

— А рядовой Дмитрий Вахов, что тут делает? Со своим фаэтоном.

— Он тоже потерял своего жука.

— Два сапога пара! Обоим назначаю ещё пять дней караулить стену! — озлобленно выкрикнул лейтенант.

— Но, сэр, работы заканчиваются через три дня, — осторожно произнёс Рома.

— Неделю! — выкрикнул лейтенант.

— Но, сэр, — обратился Дима.

— Две недели! Что-нибудь ещё скажете?!

— Никак нет, — хором ответили бойцы.

— Отмените тревогу, — обратился лейтенант по наушному коммуникатору. — Тут два идиота подтвердили своё звание.

Вой сирен прекратился, а свет прожекторов вновь стал освещать лишь малую часть базы. Лейтенант посмотрел суровым взглядом на бойцов и произнёс:

— Чего стоите выродки?! Вахов, двух фаэтонов в охапку и побежал! Ходок, Гробовщик на стену, дежурство ещё не окончено!

Рома грубо впихнул в руки Димы фаэтона и вместе с Гуглом начал медленно подниматься наверх, как вдруг в метрах в пятидесяти на стене заметил грузную тёмную фигуру с горящими красными глазами. Казалось, она даже слегка улыбнулась ему. Это странное животное по всем параметрам походило на Варлока. Рома было хотел снова поднять тревогу, но существо, поправив что-то в своей руке, быстро спрыгнуло вниз. Капрал прищурился и взглянул на сенсор. За доли секунды он заметил точку, которая тут же исчезла.

— Ром, всё в порядке? — Гугл решил пробудить внезапно остановившегося солдата.

— Да, так… Просто… Показалось, наверное.

— Что?! — вновь послышались разъярённые крики лейтенанта. — В СМЫСЛЕ УКРАЛИ СО СКЛАДА ЯЩИК С ВУНОЙ?! КАК?! КТО?! ОН ВЕСИТ КАК ТАНК!

— О, я, кажется, понял, что значит символ, похожий на букву «В», — произнёс Гугл, доставая свою книгу.

— В смысле?

— Выпивка, спиртное…

— Погоди, ты тоже…

— Да, я тоже его видел, — весёлым голосом произнёс рядовой.

— Но почему мы его поймать не могли?

— Скорее всего, потому что сенсоры рассчитаны только на известные биологические формы, которые занесены в базу данных. На чужих существах они часто тупят.

— Надо сказать лейтенанту… — капрал собрался идти, но Гугл его остановил.

— Рома, постой. Давай лучше в конце дежурства. А то Ларин сейчас и так злой. А потом мы сможем и камеры проверить для доказательства. Варлок явно на них попал.

— Да, ты прав, — немного подумав, подтвердил капрал. — А этот зверь умным оказался. Подождал, пока снимут тревогу, и убежал. И фаэтона, похоже, он выпустил, чтобы со следа сбить.

— Скорее всего, так и было. А говорили, что на планете нет разумных существ…

К стойке бара подошёл его завсегдатай — капрал Роман Ходоков. Настроение у него было как всегда приподнятое. Поэтому, заказав у робота-бармена порцию Вуны, он, ловко схватив стакан, направился к группе кадетов, которых он приметил ещё на входе в бар. Шестеро ребят весело проводили время, болтая о различных непотребных вещах, которые только могут прийти в молодые разгорячённые головы. Подойдя к их столу, Роман произнёс:

— Знаете ли вы, доходяги, насколько опасен здешний инопланетный мир? — капрал очень сильно старался изобразить странное сумасшедшее лицо, с которым обычно рассказывают истории солдаты, повидавшие страшные вещи в джунглях. Но, судя по реакции кадетов, у него это совсем не получалось. Хлебнув стакан Вуны, он продолжил. — Не знаете? А я знаю!

— Дядь, отстань, пожалуйста, мы тут заняты, — резко дерзнул мускулистый кадет в майке. Судя по его выражению лица и запаху пота, который капрал учуял, ещё подходя к столу, он был здесь главным.

— А ты знаешь, кого ты дядей назвал? — весело произнёс капрал.

— Тебя, кого ж ещё?! Или у тебя с головой проблемы? — кадет засмеялся во всё горло, и пятеро друзей тут же его поддержали. — Хотя, не удивительно! Это же твой дружок Гугл непонятные каракули в книжках пишет? Я просто забыл, что вы оба поехавшие дурачки! Ку-ку? Да?! — главный повертел палец у виска, и кадеты снова залились в неудержимом смехе.

— Значит, забыл про моего друга? — подойдя ближе к главному, поинтересовался капрал.

— Ну, знаешь, дядь, старость не радость, тебе ли не знать?! — кадеты снова засмеялись во всё горло.

— Понимаю… — тихо ответил капрал. — Но я могу тебе помочь.

Ходоков поставил свой пустой стакан на стол рядом с кадетом и произнёс:

— Есть одна методика по улучшению памяти с помощью вуны. Слышал про такую?

— Нет… — недоумённо буркнул кадет, наблюдая, как капрал наливает вуну из бутылки в свой стакан.

— Сейчас покажу… — капрал схватил кадета за волосы и со всей силы ударил его головой об стол, разбив лбом стакан с выпивкой. Главарь мгновенно потерял сознание, и капрал, спихнув его обездвиженное тело на пол, сел на стул и крикнул в сторону удивлённых посетителей бара: