Всучив Смоленскому бутыль, капрал пробормотал:

— Что произошло? Что со мной случилось?

— Не только с вами, одну секунду… — Смоленский подошёл к лежащему неподалёку пациенту, сделал несколько кликов на голограмме своей пластинки и вновь вернулся к Роме. — На нас напали.

— Кто?! Космические пираты?

— Нет, Роман, ваш Варлок, — Аркадий Аркадиевич тяжело выдохнул и продолжил. — Я вынужден извиниться перед вами и перед вашим другом за излишний скептицизм. Вы оказались правы на счёт этого существа. Оно разумно и более чем.

В этот момент сознание Ромы как будто прояснилось, он, наконец-то получил похвалу от профессора, и глаза стали видеть чётче, слух полностью вернулся к нему. Он сел на койку и хотел продолжить расспросы, но Смоленский тут же с усилием положил его обратно, надавив на плечи, и грубо произнёс:

— Роман, лежите. Вам нужен покой. Вы не единственный, кто не понимает, что произошло. Если в ближайшие сутки анализы всех пациентов будут нормальными, мы всех отпустим и проинформируем.

— Хорошо, — пробормотал Рома, после чего, Смоленский быстро удалился.

Теперь капрал вновь остался наедине с самим собой. Он закрыл глаза и попытался осознать, что произошло. Он помнил, как пошёл с Димой и Аней в бар "ФедеральныйФедерал", встретил там Гугла, и тот что-то хотел сказать ему, но Рома его перебил… наверное, он хотел рассказать о том, что произошло вчера. А вчера ли? Сколько часов прошло? Или даже дней… И где сейчас Гугл? Аня? Дима? Рома продолжил вспоминать дальше. В его мозгу появилась сцена, где они одной компанией выпивали вуну, после чего он с Аней пошёл танцевать, а Дима и Гугл отправились искать себе девчонок. Капрал вспомнил, как он держал Аню за талию, кружился с ней в танце, они поцеловались, а после он пошёл попить воды и всё. На этом воспоминания обрываются.

Вспоминая произошедшее, Рома сам не заметил, как уснул. Проснулся он уже не по своей воле, а по требованию лейтенанта Ларина, команды которого слышались через сон.

— …все. Мне нужны все здоровые боеспособные бойцы!

Капрал почувствовал, как кто-то отцепил его от капельницы и начал будить. Открыв глаза, он увидел молодую медсестру в белом комбинезоне и жужжащего ей на ухо офицера, который буквально требовал разбудить всех, кто может ходить и нормально соображать.

— Подъём! Подъём, овощи! — командовал офицер, хлопая в ладоши и создавая как можно больше шума. — Боевая тревога! Подъём!

Все солдаты начали медленно подниматься, большая часть из них не понимала, что происходит, а между коек ходили уже ранее пробудившиеся бойцы и раскидывали униформу каждому вновь проснувшемуся. Один комплект неожиданно прилетел в руки Роме. Тот сразу приступил к переодеванию.

— Все в главный зал для получения задания! — прокричал Ларин. — Бегом! Бегом! Шевелите отростками сонные черви!

Лейтенант начал подгонять всех по очереди. Но Рома не хотел, чтобы ему офицер так же выписал отдельное приглашение, поэтому, быстро надевшись, он выбежал из санчасти и вместе с другими бойцами направился в пункт сбора.

В главном зале было более пятисот сидячих мест, тем не менее, все они были заняты, многие люди были вынуждены стоять. Рома попытался найти кого-нибудь из знакомых. В первую очередь, он, конечно же, искал Аню и нашёл ее. Она стояла на небольшой сцене вместе со своим отцом генералом Карповым и ещё несколькими его помощниками, которых тот активно в чём-то упрекал.

Рома нашёл свободное место у стены в заднем левом углу зала и стал ждать. Наконец, на сцене остался только генерал Карпов, начавший своё выступление.

— Вижу, зал заполнен, — сказал он в ушной коммуникатор и его голос тут же усилился многочисленными колонками, установленными в зале. — Приступим.

Над сценой появилась очень знакомая Роме голограмма Варлока в полный рост, и он сразу понял, что все, происходящее сейчас вокруг точно было из-за него… Голограмма была очень хорошего качества, так как системе охраны удалось отлично записать все передвижения зверя по территории базы.

— Это наш противник, — продолжил Карпов. — Два дня назад, 21 декабря по Земному календарю в десять часов вечера двадцать одну минуту по местному времени, наша база была атакована этим разумным приматом

Теперь Роме стало понятно, почему во рту было так сухо. Пролежать два дня в непонятно каком состоянии. Неудивительно, что пробуждение далось ему так тяжело.

— Врагом были применены следующие средства поражения. Во-первых, противником были использованы местные электрические болотные осьминоги, — генерал вывел голограмму симпатичных голубоватых существ, тех самых, которых Рома видел во время своей вылазки. — Накапливая мощный электрический заряд, они способны выводить из строя боевые турели и охранных роботов, а так же боевые скафандры, запирая солдат внутри и не давая им возможности выбраться самостоятельно. К счастью, системы защиты скафандра позволяют бойцам оставаться невредимыми. Во-вторых, было выполнено отравление воды в основной артезианской скважине. Проникновение в систему водоснабжения, по предварительным данным, произошло в подземной пещере, через которую проходит скважина. В воду было добавлено вещество, обладающее сильным снотворным эффектом из-за чего, большая часть гарнизона базы была выведена из строя и оказалась небоеспособна. В-третьих, врагом была применена в больших количествах пыльца местного растения карабиса, которая, судя по предварительным данным, была распылена по ветру. Пыльца вызывает мощный галлюциногенный эффект у людей, выпивших вуну. Что привело к нескольким пострадавшим, один из которых находится в тяжёлом состоянии. Всего из-за атаки на базу было ранено пятьдесят три человека, уничтожено девять роботов, выведено из строя четыре плазменные турели и уничтожено четыре дрона разведчика.

Карпов сделал паузу, ткнул голограмму в своей пластинке, после чего, осьминожки сменились на сцену в одном из коридоров основного корпуса базы. На голограмме появился Гугл, подбегающий к лежащему без сознания лейтенанту Ларину. В этот момент Рома испугался не на шутку.

— Один из пострадавших был ранен одним из немногих боеспособных бойцов, — продолжил Карпов. — Рядовой Гугл Пугол, пытался добраться до оружейной, но встретил бойца, находящегося под влиянием карабиса, и обезвредил его выстрелом из электрошокера. Но он не смог попасть внутрь, так как другой боец запер дверь изнутри. Из-за действия электрического разряда болотного осьминога, рядовой Пугол потерял сознание и был похищен нашим врагом.

Теперь на голопроектор была выведена голограмма Варлока, и генерал приступил к основной части выступления:

— Высшим командованием нам была поставлена задача спасти рядового Пугла и схватить существо живым…

Последняя часть фразы прозвучала для Ромы, словно через силу, ему было понятно, что этот инцидент очень сильно навредил репутации генерала Карпова. В санчасти он грозился убить Варлока, но теперь вынужден подчиниться требованию высшего командования, чтобы хотя-бы исправить свою ошибку.

— Существу было дано кодовое название "Варлок". По данным НИИ имени Павлова существо представляет собой примата ростом около трёх метров. Имея мощные руки и ноги оно способно быстро передвигаться по деревьям, развивать скорость до сорока километров в час и способно поднять вес около тонны. Варлока можно оглушить либо мощным зарядом электрошокера, либо оглушающей насадкой на стрелковом комплексе. Повторюсь ещё раз ‐ огонь на поражение открывать запрещено!

Теперь на голопроектор была выведена карта ближайших джунглей с главной базой в центре, и генерал сказал:

— Наши спутники, находящиеся на орбите уже второй день следят за ближайшими джунглями в секторе 236.08, но из-за бурной растительности и большого числа фауны, это не принесло никаких результатов. Поэтому, мною было принято решение организовать операцию под кодовым названием "Охота на Варлока". Цели и задачи каждого подразделения будут озвучены их непосредственными руководителями. На этом у меня всё.