За три месяца до того, в другом мире...

Двое молодых мужчин и девушка с горячим интересом склонились над третьим мужчиной. Этот третий был полностью обнажён, что, однако, не являлось его главным отличием от другой части собравшейся компании – куда больше его отличало полное отсутствие признаков жизни. Троицу этот факт ничуть не удивлял: трудно подавать признаки жизни, имея в области груди более десятка глубоких колотых ран. На ногах и руках жертвы ран было ещё больше, все – сквозные. Застывшее восковое лицо убитого искажала гримаса смерти, в широко распахнутых глазах, казалось, навеки застыл ужас.

– Интересный коленкор, – произнесла девушка, протягивая руку к набору устрашающего вида ножей на стоящем рядом столе. – Яр, уступи место даме: я первая его разрежу.

– Почему всё самое интересное сразу тебе?! – возмутился один из стоящих мужчин: темноволосый и сероглазый. – И не прикрывайся этикетом, требующим пропускать даму вперёд: в деле разрезания и расчленения человеческих тел мы с тобой на равных правах.

– Если бы я случайно подслушал ваш диалог, то решил бы, что уже нашёл убийц-маньяков, – проворчал второй из стоящих мужчин, одетый в форму сотрудника охраны правопорядка. – Когда успеете какое-нибудь заключение сделать? Если вообще получится что-нибудь узнать таким нетрадиционным методом...

– Весь мир уже поверил в силу нетрадиционной медицины, а органы охраны правопорядка всё сомневаются? – хмыкнула девушка. Она глянула на посеревшее лицо следователя и отложила ножи до более спокойных времён с меньшим количеством бухтящих под руку. – Время смерти смогу примерно установить после подробного исследования, но смертельный удар нанесли не сразу – несколько ран довольно долго кровоточили, – заметила она, с энтузиазмом осматривая тело мертвеца без применения режущих приборов.

– Согласен: он успел потерять около литра крови прежде, чем скончался, – поддержал темноволосый и сероглазый. С его рук лилось зеленоватое магическое свечение, опутывая тело убитого и ища патологические изменения в нём.

– Это и так ясно: когда мы нашли его, он плавал в луже своей крови, – проворчал следователь, но быстро сменил тон на более вежливый, спохватившись, что разговаривает с самыми знаменитыми врачами мира. – Нам нужна дополнительная информация, хоть какая-то! Начальство велело оставить труп вам на пару дней, так что я приду за вашим заключением к концу недели. Пока же меня интересует вот что: ходят слухи, что убитый был внебрачным сыном богатого торговца – можно ли проверить этот факт с помощью нетрадиционной медицины, раз магия тут бессильна?

– Нет, – покачал головой темноволосый сероглазый маг – Ярой Тегран, главный целитель столичной больницы королевства Ниарто и один из сильнейших магов страны.

Дав этот краткий уверенный ответ, маг чуть не подпрыгнул при виде выражения, появившегося на лице девушки – Таяры Данри, ведущего специалиста мира по немагической медицине. Стоило разочарованному работнику следственного отдела закрыть за собой дверь морга, как Яр насел на подругу:

– В твоём прежнем мире умеют определять кровное родство людей?!

– И даже степень этого родства, – с улыбкой подтвердила Тая.

Яр застонал завистливо, а плутовка продолжила с ностальгией:

– Ты представить не можешь возможности медицины технологически развитого мира! На Земле никогда не было магии, мои предки веками учились обходиться без неё и в итоге земляне много достигли. Помнишь, я рассказывала тебе о генах? Анализ ДНК как раз и позволяет установить родственные связи, но здесь, у нас... у нас даже микроскопов нет!!!

– Твои сказочные повествования о микроскопах, томографах, гибридных операционных скоро с ума меня сведут. Я засыпаю и просыпаюсь с видениями неведомых приборов, у меня сформировалась навязчивая мечта – хоть раз в жизни, хоть одним глазом глянуть в микроскоп! – угрюмо проворчал Яр.

– Прекрасно тебя понимаю: я испытываю те же чувства, когда вижу, как ты мгновенно излечиваешь магией то, с чем в моём родном мире не могут справиться даже с помощью самых высоких современных технологий. Магия – великая сила, она очень многое лечит без операций: быстро, безболезненно, без долгого восстановительного периода и со стопроцентной гарантией полного излечения! Целитель-маг сам представляет собой клинико-диагностическую лабораторию, рентген и операционную в одном флаконе. Яр, в моём прежнем мире не умеют отращивать новые руки и ноги, у нас инвалидность – это навсегда. Как тебя завораживают рассказы о медицинском оборудовании и генной инженерии, так и меня поражает нереальная мощь целительской магии. Каждому миру своё.

– Своё и микроскоп в придачу, – не мог успокоиться Яр.

Тая весело махнула на него рукой и вновь склонилась над истерзанным телом убитого.

– Вскроем после смены, – постановил Яр и не сдержал улыбки: Тая хоть и кивнула согласно, но смотрела на тело, как ребёнок смотрит на игрушку, с который родители запретили играть, пока не сделаны уроки.

– Крайне любопытно, каким предметом нанесены эти ранения..., – сказала Тая.

– Не нож, скорее – острый штырь.

– Вот-вот. Надо аккуратненько надрезать и замерить глубину проникновения там, где орудие прошло не насквозь. Эх, Дмитрия Ивановича бы сюда! Ему-то, в отличие от меня, приходилось работать судебно-медицинским экспертом. – Рука Таи потянулась к скальпелю, но в морг заглянула старшая медсестра хирургического отделения:

– Врач Данри, ваш ждут в операционном блоке. А к вам, господин главный целитель, пришли студенты из высшей школы магии. – Медсестра мельком глянула на тело убитого и нахмурилась: – Такой пациент не проходил по нашей картотеке.

– Его доставили правоохранительные органы, просят помочь с расследованием обстоятельств убийства, – пояснил Яр.

– Они нам так весь морг заполонят. Мы так долго ждали, когда его построят, врач Данри так долго уговаривала короля выделить средства на строительство, а теперь все хотят нашим моргом воспользоваться! – неодобрительно высказалась медсестра, напомнила о студентах и ушла.

– Она права: надо подумать об устройстве Бюро Судебно-медицинской Экспертизы, – заметила Тая, направляясь к двери.

– В столице проблема со свободной землёй под строительство и в пригороде тоже, – задумчиво произнёс Яр. – Но в моём поместье я смогу выделить место вблизи большой дороги с удобным подъездом.

– Ха, хочешь забрать себе под бочок все интересные криминальные тела, прикрываясь «благом для государства»? – хмыкнула Тая. – Жаль, что наше с Кайлом поместье далеко от столицы...

–... и большая часть населения мира до сих пор страшно боится некромантов, так что в ваше поместье мало кто сунется, даже из сотрудников правоохранительных органов и по важному делу, – дополнил Яр.

– Никогда не понимала, чем так ужасны некроманты, – раздраженно сказала Тая. Она мечтательно прищурилась, лицо её стало мягким и нежным: – Мой Кайл так вообще золото и самый благородный, самоотверженный и заботливый человек во вселенной.

Яр поспешно опустил голову, пропуская девушку в двери вперёд себя. Кайл Данри был его другом, и Яр давно смирился с тем, что из них двоих Тая выбрала некроманта. Смирился, стал ей верным товарищем, но так и не смог найти в себе силы разлюбить Таяру Данри, жену Кайллеро Бенжамина Данри*.

Увы, неудачи в сердечных делах не избавляют от вала работы – в просторном холле больницы Яра ожидала толпа его будущих коллег.

Студенты последнего курса факультета целительства неоднократно проходили стажировку в стенах больницы и сейчас с почтением поздоровались со своим кумиром – лучшим магом-целителем страны. Тегран на последнем курсе читал у них лекции по магической диагностике редких заболеваний, а последние месяцы вёл ещё спецкурс по новому направлению в целительской науке: восстановлению ампутированных частей тела.

– Вы все намерены писать дипломные работы на базе именно нашей больницы? – несколько удивлённо уточнил Яр при виде двух десятков молодых людей обоего пола. Студенты-выпускники синхронно кивнули, преданно и с энтузиазмом смотря на него.