– Технология, конечно, уникальная, – задумчиво сказал Хальер, настраивая под себя окуляры. – Сколько зла могут сотворить умные люди!

– Но и добра тоже, если не трудятся во славу зла, – дополнил Яр, скидывая рубашку и намереваясь из самого себя тащить жучка.

– А ну на стол! – рявкнул Хальер, отрываясь от микроскопа. – Стремление к неоправданному риску – первый признак низкого интеллекта!

– Ясно, в кого Ульяна язвительностью уродилась, – проворчал Яр, но перечить не стал и доверился признанному гению магии всея империи.

Поздно вечером он наткнулся на семью Хальеров, стоящих перед стеклом реанимационной палаты и смотрящих на опустевшие капсулы жизнеобеспечения. Ему приветливо кивнули, малышка Лесли лукаво подмигнула, но ничего не произнесла. Яр не стал расспрашивать сестру Ульяны, зачем ей понадобилось притворяться беспомощной тонущей малышкой и кататься на его руках – он не хотел случайно подставить девочку перед родителями, которые могли и не знать о той её выходке.

– Как иномирцы? – спросила Алеся Хальер.

– Вернулись к занятиям. Теперь хотя бы их жизни ничего не угрожает. – Яр помолчал и обратился к Хальеру: – Слышал, вы отправили пленника в его мир и закрыли этот мир для посещений?

– Я все незнакомые миры закрыл для свободных посещений. Спецкурс по ловле иномирных магов наконец-то отменён. Отныне иномирные студенты будут появляться в университете лишь из проверенных миров, с которыми уже установлены дружеские связи.

Ульяна быстро обернулась к отцу:

– А мне ты об этом не сказал! То есть, мне не надо пересдавать проваленный спецкурс?

– Не надо. Для тебя он заменён повышенной нагрузкой по обучению первокурсников. Все в один голос твердят, что у тебя это блестяще получается!

«Да, получается у неё и впрямь отлично», – думал Яр на следующий день, сидя на практикуме по ментальной магии. Студенты вокруг него то и дело радостно вскрикивали, добившись результата и получая заслуженную похвалу от преподавательницы.

Сегодня они учились обходить ментальные блоки, как и было им обещано ранее, так что Яр выступал для одногруппников в роли демонстрационного пособия. Юриса и Небрас разделили его судьбу, но к ним очередь из желающих потренироваться выстроилась длиннее, чем к Яру: пока ни одному из группы его блок обойти не удалось, и студенты выбирали «пособие» полегче.

– Давно диагностированная проблема с доверием даёт о себе знать, – укоризненно покачивала головой Ульяна. – Яр, свои собственные блоки я из твоей головы убрала, убийца найден, жертвы спасены, но ты до сих пор не веришь, что маньяков и злодеев в университете нет?

– Верю, – признавал Яр, смотря на неё честным взглядом.

– Тогда твёрдо скажи себе, что находишься среди друзей, окружен теми, кто искренне тебе симпатизирует и старается помочь. Расслабься, выброси из головы все заботы, пожелай обменяться хоть простыми приветствиями и мысленно потянись к товарищам – тогда им легче дастся путь навстречу.

– Вам удавалось обойти мой блок – давайте повторим опыт? И глава тайной канцелярии с утра пораньше звонил мне с просьбой передать вам информацию по магии смерти, что хранится в моей голове. Видимо, он тоже страдает недостатком доверчивости и на голословные рассказы полагаться не хочет, – пожимал плечами Яр, думая под прикрытием врождённой ментальной защиты:

«Любая магическая связь между нами непременно приводила к поцелуям, так что я совсем не против открытия блоков! Сколько угодно просматривай мои воспоминания, а я тем временем буду открыто и целенаправленно соблазнять тебя на брак со мной страстными поцелуями!»

– В паре с преподавателем работать намного проще, с чего бы предоставлять тебе такие привилегии? – холодно отрезала Ульяна.

Сдержав смешок (кажется, его тайные мыслишки распознали и под блоком), Яр насмешливо заметил:

– Хорошо быть дочерью главы тайной канцелярии: можно смело игнорировать его распоряжения.

Синие глаза яростно полыхнули, в его сторону потянулась долгожданная ниточка магического обмена, но тут же исчезла, а Ульяна захолодела, как ледяная статуя.

– У меня есть запасной вариант: взломать твой блок и не мучиться, – вкрадчиво напомнила она.

– Да, но такой добрый и справедливый человек, как вы, госпожа преподавательница, никогда не рискнёт здоровьем и разумом человека, – улыбнулся в ответ Яр. Жаль, что провалилась попытка разозлить синеглазку! Такой был шанс!

– На занятии студент обязан работать по теме занятия, – строго сказала Ульяна. – Раз ты не можешь работать в паре с одногруппниками, будешь тренироваться со своим питомцем. Тоже существенное облегчение работы, но раз уж тебе повезло обзавестись собственным аскольдом... Я отправила ментальный призыв Максу, он уже в пути.

«Даркс, опять забыл окно закрыть!» – расстроился Яр, любуясь тем, как солнечные лучи играют на смоляных кудрях Ульяны.

Вчера она так откровенно переживала за него, даже плакала, а потом так трепетно защищала от врагов, не позволяя хоть чуток рискнуть, а сегодня её будто подменили. Однако домашний пирог вчера вечером в его холодильнике как-то образовался вместе с колбасой, пюре и бутылкой молока. Макс не пожелал кивать в ответ на расспросы, но кто, кроме синеглазки, мог бы так о нём позаботиться?

«И чьи ещё родители могли бы принести в университет домашний пирог? Вчера проход на остров был строжайше закрыт и тут никого, кроме Хальеров, из посторонних не было».

Ульяна распахнула дверь кабинета, и маленький аскольд важно протопал к хозяину, лучась гордостью, что он такой поразительно необходимый зверь. Даже на занятии в университете магии срочно необходимый! Яр подхватил котёнка, приветливо пощекотал его за ушком, а Макс в ответ мурлыкнул и лизнул его в щёку.

– Рада, что вы так нежно относитесь друг к другу, – прокомментировала Ульяна и взялась поучать: – Для лучшей концентрации закрой глаза. Погрузись в фон любви и дружелюбия, что излучает твой пушистый друг. Он уже изо всех сил тянется к тебе, от души пожелай ему успеха! И представь, что перед вами завис тот символ, похожий на дверь, что мы изучили в начале занятия, и что Макс открывает эту дверь и идёт к тебе... Ну как, получилось?

Яр распахнул глаза и потрясённо выпалил:

– Я знаю, где книги по некромантии!!!

Менталисты-первокурсники с любопытством смотрели, как маленький аскольд шустро разрывает клумбу под окном своего хозяина. Показался уголок плотной обложки, котёнок ухватился за него – раз! – и на свет из-под земли вылезла первая книжка. Ещё работа лапками – и вскоре появилась вторая.

– Он услышал мысли своей матери Багиры об этих книжках, и что мне придётся плохо, если их найдёт кто-то кроме тебя, – объяснил Яр мотивы аскольда Ульяне. – Он прокрался ко мне и спрятал книжки, как сумел: столкнул с подоконника и зарыл перед приходом ищеек, а на другой день на всякий случай изорвал в клочки все мои конспекты, до которых сумел добраться. Он всё время старался спросить у меня, надо ли ещё прятать опасные книги или можно уже вытаскивать, но я не слышал его до сегодняшнего дня!

– Мог бы мне сказать, – укорила котёнка Ульяна и ответила на его мысленный вопрос: – Да, сообщить хозяину, конечно, правильнее.

– Он поступил как друг, – вмешался Яр, обеспокоенный, не влетит ли его питомцу за укрывательство улик.

– Само собой, аскольды очень преданы своим хозяевам и защищают их изо всех сил и в соответствии с собственными представлениями о том, как это следует делать, – тепло улыбнулась Ульяна котёнку и погладила его. – Не волнуйся, Яр, никто не станет ругать Макса за книжки, разве что ты сам: они сильно испачкались.

– Ничего, я отлично владею бытовыми заклинаниями чистки, – успокоил её Яр и продемонстрировал мигом вычищенные книги. – Очень удобно в домашнем хозяйстве, – не удержался он от рекламы самого себя в качестве полезного приобретения в доме.