– Багира утверждает, что ты украл её котёнка, – произнесла Ульяна.

Яр лишился дара речи. Он, значит, не только иномирцев направо и налево убивает, он ещё и котят ворует? А кошельки греблинцам не подрезает, нет?

– На тебе свежий запах котёнка. Утренний запах и очень устойчивый, – пояснила Ульяна. – Ты в своих комнатах его не замечал?

– Давайте обыщем мои комнаты ещё раз! – не выдержал Яр. – Вчера в них орудовали сотрудники твоего папочки, сегодня, небось, сестрица заглянула – так чего мелочиться, пойдёмте все!

Разозлённый Яр вихрем нёсся по дорожкам, волоча за собой гневно фыркающую, спелёнутую магией кошку и сопровождаемый целой толпой: Багира прибежала по его следам к седьмой зоне вместе с целителями поисковой группы. По дороге толпа разрасталась, весёлые смешки звенели в летнем воздухе, но Яр в своём праведном негодовании их не замечал. Ворвавшись в коридор общежития, он настежь распахнул дверь своего жилого блока со словами:

– Проходите, не стесняйтесь! Ищите тут трупы, яды, котят, ворованные вещи – всё, что вам вздумается!

Брякнув на пол связанного, возмущенно пыхтящего аскольда, Яр перевёл дух и ахнул: гостиная комната была усыпана обрывками бумаги. В этих обрывках он с трудом узнал бывшие свои конспекты, описания медицинских приборов, копии монографий, взятых из библиотеки... Мелкие клочки бумаги витали в воздухе, подкидываемые вверх четырьмя пушистыми лапками...

Владелец этих лапок при виде Яра перевернулся в ворохе измочаленных бумаг, потянулся, встал, выгнул спинку, приветливо сказал:

– Муррр!

И как ни в чём не бывало прошагал к хозяину разгромленной комнаты и дружелюбно потёрся об его ноги. За прошедшие три с половиной недели маленький аскольд заметно подрос и посматривал умными зелёными глазками.

– Только не говорите, что один котёнок мог устроить такой погром, – ахнул Яр.

– Могу не говорить, но что за странная манера отрицать очевидное? – хмыкнула Ульяна.

Её сарказм стал последней каплей в чаше долготерпения Яра. Круто развернувшись к Ульяне, он зарычал:

– Вначале твои наглющие зверушки, потом хитрющие сестрички, затем котята-хулиганы, а дальше что? Сама ко мне переселишься? Со всем скарбом и всем своим зоопарком?!

– Ты только не злись! – напомнила Ульяна, но было поздно.

Огненный вихрь чувств закружил Яра. Он сжал в объятьях самую прекрасную, самую желанную из женщин, увидел в её глазах ответную страсть и отрешился от окружающего мира. Никаких иллюзорных подмен: Яр точно знал, в чьи губы он впивается безумным поцелуем, выплёскивая в нём и накопившееся раздражение, и обиду на её подозрения, и украдкой проросшие в душе нежные чувства к ней. К ней: такой сильной и уязвимой одновременно, такой язвительной и бескорыстной, готовой помочь всем, кто нуждается в помощи.

Топот ног и охи изумления Яр слышал смутно, как в полусне. Разговоры вокруг долетали до него, как издалека:

– Несчастный случай? Непроизвольный смертельный магический обмен?!

– Да вроде никто помирать не собирается...

– Помогать или не помогать?! Если помогать – то кому?

И со смехом:

– А главное – в чём?

Шепотки вокруг выразили общее мнение:

– Если и помогать, то точно не в деле поцелуев. Целоваться с сильным менталистом способен разве что самоубийца.

Профессор Каллинг остановил смешки и перешёптывания стандартным методом: вылив на целующуюся парочку ушат ледяной воды. Яр очнулся, под ворчание Багиры неохотно выпустил из рук своё личное синеглазое наваждение и услышал спокойные слова Ульяны:

– Это не ты.

– Что «не я»? – оторопел Яр.

Не он её целовал, что ли? Не ему она отвечала с такой откровенной страстью? И он, минуточку, не воздействовал на неё ментальной магией, ни к чему не принуждал!

Ульяна отступила на шаг и невозмутимо объяснилась:

– Не ты убил иномирцев.

– Как??? – И Яр сразу понял «как»: – Ты считала мои мысли!

– Само собой. У нас убийца завёлся, если помнишь, а магический обмен – лучший способ обойти любые блоки, что написано в первых главах первого тома учебника ментальной магии, – назидательно изрекла Ульяна. – Я читала мысли и проверяла твои воспоминания, а ты чем занимался, вместо того, чтоб тренироваться делать то же самое?

Невозможная ведьмочка небрежным жестом поправила причёску, сухим тоном попросила расколдовать её аскольда и гордо удалилась, пройдя сквозь строй любопытных. Багира тащила в зубах протестующе дрыгающегося и вопящего котёнка, не забывая злобно и многообещающе зыркать на Яра.

– Мне всё-таки придётся задать вам вопрос о намерениях относительно Ульяны, молодой человек, – сказал профессор Каллинг, захлопывая дверь перед носом столпившихся любопытных студентов и наколдовывая звукозаглушающее заклинание.

– Намерения самые серьёзные: прибить при первой возможности!!! – гаркнул Яр. Экспериментировала она с ним, значит, доказательную базу для папочки собирала!

Каллинг сочувствующе покивал:

– Я так и подумал. Женщина может многими способами довести мужчину до белого каления. Максимального успеха в этом деле достигает та, что нам больше всех небезразлична.

Горячие заверения, что Ульяна Хальер ему абсолютно безразлична, так и не смогли сорваться с языка Яра. Господи, когда его отношение к синеглазке так переменилось?! Лицо его явно отразило мысли, поскольку Каллинг произнёс:

– Вот-вот, и я о том же. Вы же имеете некое отношение к психологии, как медик, и должны понимать, что столь бурное чувство негодования, частенько испытываемое вами в отношении Ульяны, чаще всего происходит из-за неосознанного подавления прямо противоположных чувств. Будьте осторожнее, молодой человек, иначе наша красавица невзначай разобьёт вам сердце.

«Никогда!» – сказал себе Яр, но даже самому себе не показался убедительным.

– К тебе уже можно? – заглянул в двери Натан Ворг.

– Почему нет? – откликнулся Яр, завязывая последний пакет с погибшими конспектами. Столько трудов насмарку! Благо, что книги вчера на полки высокие убрал, но записи в тетрадях придётся восстанавливать.

– Говорят, ты так зол, что на сильнейших магов мира набрасываешься, и несильнейшим лучше обходить тебя стороной, – весело объяснил Натан. – Мы с Лирном в морге работали с последней жертвой, удивлялись, что ты после занятий не пришёл, а в столовой нам все события в красках расписали.

– Даркс, опять обед пропустил!

– Так ты выйди из комнаты на часок – глядишь, и доставка сработает! – расхохотался Натан.

Скривившись, Яр свалил все пакеты у дверей и завершил внеплановую уборку помещения. По дороге в морг надо будет снести мусор в большой утилизатор, перерабатывавший все отходы в чистую энергию. Эта энергия скапливалась в большом резервуаре и питала все технические приборы университета – так уменьшалось потребление магической энергии, которую больше расходовали на амулеты и артефакты.

– Ир Хальер говорил, что ничего нового вскрытие не показало, – вернулся он мыслями к важным делам.

– Да, но ты у нас плодовит на идеи. Лирн вчера выдвигал версию атипичной формы анафилактического шока: воздух, еда или вода нашего мира вызывают аллергическую реакцию, которая у данных иномирцев выражается не отёками и коллапсом, а только остановкой сердца.

– Красивая версия, но я бы не взялся её доказывать, – оценил Яр, обдумав идею товарища. – У погибших строение тела и все механизмы его жизнедеятельности не отличаются от наших – я тщательно исследовал Триса и уверенно утверждаю, что столь разительное отличие симптомов... маловероятно.

– Профессор Церис разнёс версию Лирна в пух и прах, – подтвердил Натан, седлая стул и складывая руки на спинке. – Он склонен к версии убийства.

– Ульяна тоже убеждена в этом. Собственно, в этом большинство уже не сомневается, недаром столько ищеек в университет нагнали.

– О, неужели ты вычеркнул Ульяну из списка маньяков? А я-то специально для тебя занимательного чтения принёс. – Натан вытащил из сумки кипу газет на стол: – Всё, что смог быстро найти про подвиги твоей преподавательницы. Цени университетские кадры! Ульяна Хальер – уникум не только для нашего мира, но и для многих других.