Яр так и уснул в обнимку с аскольдом и смутными фантазиями на тему драконов и приравнивая национальных героев-целителей к принцам. Других путей к девичьему сердцу он придумать не смог.

«Давненько мне не доводилось видеть папу в таком гневе», – сокрушённо думала Ульяна, молчаливо признавая справедливость высказываемых ей упрёков.

Да, она не только промахнулась с неопытностью похищаемого мага, но ещё и не проверила тщательнейшим образом мир, из которого его утащила. Да, она подвергла опасности их мир и глубоко раскаивается в этом. Да, она переоценила свои силы, когда взялась самостоятельно следить за предполагаемым некромантом.

– Коул, наша девочка не ошиблась в том, что тянет в наш мир исключительно порядочного, разумного и ответственного мужчину, для которого ценность человеческой жизни – далеко не пустое слово. Яр честно сказал, что никогда не занёс бы в наш мир никакой заразы, так что все перечисляемые тобой опасности – чисто умозрительные, они никак не могли реализоваться на практике, – урезонивала супруга Алеся Хальер. Похоже, мамочка и папочка взялись разыгрывать сцену «злой родитель и добрый родитель». – Кроме того, ты же в восторге от великого открытия: обнаружилась ранее неизвестная разновидность магии, о которой не ведали даже мудрецы Золотых Веков. Ты ведь уже прикидываешь, как эффектно выступишь на конференции учёных высших миров?

– Я прикидываю, как бы избежать появления в нашем мире Мёртвых Земель! – гневно возразил Хальер и тоном ниже добавил: – Разумеется, надо предупредить известные миры об опасности магии смерти.

– А если бы не наша дочь, то мы могли бы слишком поздно прознать о такой опасности, – подчеркнула Алеся.

– Не выгораживай доченьку! Пусть проникнется грузом ответственности сильного мага и впредь не совершает необдуманных поступков! «Сто раз подумай – потом сделай» – отличный девиз! – рявкнул Хальер, встал перед дочерью и мрачно предупредил: – Мне необходима вся информация по магии смерти, что хранится в памяти Яроя Теграна! У тебя сутки, чтобы выудить её оттуда. Если не справишься с задачей – я перейду к силовым методам решения вопроса.

– Папа!!! – ужаснулась Ульяна. – Ты же обратил внимание на уровень его ментально блока – он же весь резерв в него непроизвольно вбухивает! Я НЕ ПОЗВОЛЮ превратить Яра в тихого сумасшедшего!

– У тебя сутки, – непреклонно повторил Хальер. – Наблюдения за миром со стороны никогда не дадут столько же информации о нём, сколько автоматически накапливает человек, долгое время проживший в этом мире, да ещё самолично видевший магию смерти и лечивший некромантов. Всё, обсуждение Яроя Теграна завершено. Теперь скажу пару слов о принцах...

Такой головомойки Ульяне не устраивали с детских лет! Она опять покорно кивала на гневные тирады отца и даже не возразила, когда в конце он фыркнул и объявил, что идея обменять её на раритетное оборудование Тирлина – это отличная идея.

– Обменяй, пап, – устало согласилась Ульяна. Какая разница, с кем и где прожить жизнь, если Яра ждёт его драгоценная Тая? – Можешь выдать меня замуж за любого принца: выбор жениха оставляю на твое усмотрение и слова против не скажу. Ты дашь мне шанс хоть немного поспать этой ночью?

Сквозь открытый матерью портал она шагнула в свою спальню в общежитии, оставив родителей по ту сторону разрыва в пространстве.

Супруги Хальер недоумённо переглянулись:

– Что значит «согласна выйти за принца»? – растерянно спросил Хальер у жены. – Голубка моя, наша дочь в самом деле сказала это абсолютно серьёзно или мне померещилось?

– Не померещилось, – вздохнула Алеся. – Но тут нам никак нельзя вмешиваться и разбираться, Коул. Они сами всё прояснят!

– Я, в отличие от тебя, не слишком верю в их благоразумие, – нахмурился Хальер.

Жена подхватила его под руку и поцеловала в уголок напряжённо сжатых губ:

– Любовь моя, невозможно построить чужое счастье, даже счастье своих детей, только своё собственное.

Супруги ушли в спальню, а в своей комнате иронично фыркнула всё-всё подслушавшая Лесли: верно она подозревала, что взрослые обязательно напортачат в самом простом деле! Они даже не заметили её магической прослушки, настолько увлеклись выяснением отношений!

Будильник вырвал Ульяну из оков забытья. Вчера она из последних сил просканировала общий фон жителей Греблина, пытаясь уловить опасные ментальные вспышки, и провалилась в сон, больше похожий на обморок. Сон, который мало помог восстановить силы, и счастье, что сегодня не экзаменационный день! Плохо, что до обеда у неё очередное занятие с первокурсниками, потом тренировка со своей группой, а папа дал всего сутки на то, чтобы пробиться под блоки Яра.

Ульяна поёжилась, раздумывая, как бы надёжнее обойти все личные моменты в жизни мужчины, выбирая по крупицам необходимую отцу информацию. Надо определить набор ключевых меток в поисках и внимательнее следить за эмоциональной окраской тех воспоминаний, в которые она соберётся наведаться. И лучше не откладывать дело в долгий ящик, а встретиться с иномирцем до начала практикума по менталке.

Одевшись и позавтракав, Ульяна собралась с духом и набрала номер Яра. Недолгое ожидание, и его мрачный голос произнёс:

– Я тебе ещё нужен?

Сердце Ульяны дрогнуло и ухнуло вниз...

Солнечное утро не улучшило настроения Яра. Всю ночь его преследовали кошмарные сны, в которых Ульяна Хальер выходила замуж то за одного прекрасного принца, то за другого, и хоть бы один из женихов продемонстрировал какие-то признаки испуга! Как там говорится в расхожей фразочке? Добровольно целовать сильного менталиста способен разве что самоубийца? Эпидемия суицидов среди местных принцев, не иначе! С гнетущим чувством беспокойства и собственного бессилия Яр смотрел на колышущиеся занавески: он вчера опять забыл закрыть окно. Аскольд уже покинул его постель и сейчас с шумом гонял по кухне пустую миску. Пустую, как личная жизнь Яра...

Все прежние романы начинались у Яра со взаимных приязненных улыбок, лукавых взглядов исподтишка, сообщающих, что его интерес не остался без внимания и ответа. Эти улыбки и взгляды ободряли, поощряли его на комплименты и ухаживания: танцы, прогулки по саду, поцелуи и свидания наедине. Дальше всё развивалось по стандартному сценарию: упрёки, что его работа занимает всё его время, что он думает лишь о пациентах, и конечное пожелание: «Вот и живи со своей больницей!» Увлечение Таей оттого и продлилось так долго, что она тоже практически жила в больнице и ничуть не возмущалась тем, что Яр делает то же самое. Тая разделяла его интересы, его взгляды на жизнь и была прекрасной подругой, а он долгое время совершенно безосновательно придавал своей симпатии к ней романтический оттенок. Придавал для того, чтобы не чувствовать эту сосущую пустоту в груди, когда вся твоя жизнь сосредоточена на одной профессии?

И как теперь, скажите на милость, ухаживать за девушкой, которая одаривает тебя ледяными взорами, держит на дистанции «преподаватель – студент» и резко пресекает все попытки эту дистанцию сократить? Пару раз они поговорили откровенно и по-дружески, но Ульяна всё время заново выстраивала между ними стену. Заледенеет, как снежная королева, и не знаешь, с какого бока к ней подступиться-то!

Как вчера... Весь облик синеглазки открыто говорил: «Госпожа преподаватель разберётся с проблемами беспомощного нерадивого студента, идите читать обязательную литературу, господин Тегран!» Он ей нужен исключительно как курируемый, а когда она защитит диплом и покинет университет, то он и вовсе станет для неё посторонним человеком.

В холодильнике сиротливо возвышалась ополовиненная бутылка сливок. Подогрев её, Яр налил котёнку утреннюю пайку, а сам мрачно уселся за стол с кружкой кипятка. После вскрытия афёры с курсовой работой он ей и как курируемый не нужен? Ульяна поймает нового мага, а он сиди и голодай?