Полная мрачных сомнений, Ульяна резко поднялась на диване под ворчание сторожащего её покой аскольда.

– Чужие глаза – хорошо, а свои лучше, – хмуро известила зверя Ульяна. – Пойду-ка осмотрюсь на местности, что-то не тихо с моим бесстрашным «рыцарем», с которым я так мечтала познакомиться. Как говорится: бойтесь своих желаний, они ведь могут и исполниться.

«Амулетов возьми побольше, – хмуро посоветовала Багира, – и меня в придачу».

– Ты беспокоишься о моей безопасности? Это новое поветрие: переживать за главных чудовищ империи? – удивилась Ульяна.

«Помнишь, кто из зверей никого не боится? Вот и не расслабляйся: главным чудовищем можешь оказаться не ты!» – рыкнула аскольд.

– Амулеты возьму, а ты остаёшься тут, у тебя котёнок. – Видя раздражение зверя, она добавила: – Понадобишься – позову! Будь на ментальной связи, на территории острова ты меня откуда угодно услышишь.

«Очень надеюсь, что услышу не предсмертный стон».

– Знаешь, эта шутка перестала быть забавной, – сухо ответила Ульяна, и отправилась в первую зону, благо та располагалась близко от её общежития.

Для менталиста скрытно проникнуть куда бы то ни было – простейшая из задач. Сильный менталист в большой толпе пройдёт так, что никто в его сторону взгляда не кинет, а если вдруг посмотрит – то вмиг забудет об увиденном. Можно стоять прямо напротив человека, транслируя ему уверенность, что он никого перед собой не видит, и человек будет пребывать в уверенности, что находится в одиночестве. Менталисты становятся призраками-невидимками, когда хотят того, и Ульяна привидением скользила по коридорам первой зоны, смотря на Яроя Теграна глазами тех, кто находился в аудитории номер 15. Слушая их беседу и намереваясь вмешаться при малейших признаках угрожающих действий иномирца, приглашённого ею в родной мир. Она в ответе за тех, кого подвергла опасности своей оплошностью.

Висцерокардиальные рефлексы – понятие, известное узкому кругу специалистов, – не давало покоя Яру. Вскрытие иномирца не принесло новых данных, но все ли возможности они рассмотрели? Да, о рефлекторной остановке сердца при некоторых видах воздействий речь заходила, но Яру внезапно пришла в голову новая идея и он загорелся желанием немедленно её проверить. Хорошо, что тело ещё не увезли из прозекторской: если его предположения подтвердятся, то вариантов гибели парнишки станет на одно больше.

Пробегая мимо пятнадцатой аудитории, Яр ощутил колебание магического фона: за стеной кто-то творил магическое заклинание. Вполне обыденное явление для университета магии, если бы не одно «но»: творимое заклинание страшно не понравилось Яру, а когда он присмотрелся к хиленькой защите на стенах аудитории, то оно не понравилось ему ещё сильнее. Памятуя о том, что ему разумнее скрывать свои познания в магии (особенно сейчас!), Яр осмотрелся, прежде чем распахнуть дверь. Мимо прошёл незнакомый студент, окинувший его взором ярко-синих глаз, заставив интуитивно вздрогнуть. Менталист? Яр глянул на парня пристальней – зелёные у него глаза!

«Мерещится уже треклятая ведьмочка», – мысленно простонал Яр, дождался, когда свидетель покинет коридор, и скинул с двери незамысловатое защитное плетение.

Двое молодых ребят, мудривших в аудитории со стихийной магией, недовольно уставились на вторженца.

– Ты забыл дверь на магический ключ закрыть? – спросил первый.

– Закрывал вроде, – почесал затылок второй.

– Вроде, – передразнил первый и неприветливо обратился к Яру. – Чего надо?

– Тетрадь с конспектами в парте забыл, – сымпровизировал Яр, стараясь добавить в голос ментальной магии, как учила Ульяна Хальер. Получилось или нет – неизвестно, но ему поверили:

– Забирай и иди отсюда. Мы к экзамену готовимся, не видно, что ли?

– Разве стихийники не должны тренировать умения исключительно на полигонах или в присутствии преподавателя? – поинтересовался Яр. В высшей школе магии Ниарто действовали именно такие правила, и тут синеглазка предупреждала о том же.

Парнишки скривились, как от кислого лимона:

– Где мы вечером преподавателя искать будем? На полигонах вечный шум и толкучка, а нам совсем простенькое заклинание проверить надо, безопасное. Ты сам с какого курса?

– С первого, – сморщившись сильней парнишек, процедил сквозь зубы Яр.

– Так чего пристал?! Иди своей дорогой, не мешай второкурсникам! – завопили парни. – Ты вообще кто по специализации?

– У меня большой резерв в стихийной магии, можно мне посмотреть, как вы колдуете? – попросил Яр, старательно прикидываясь восторженным дурачком. Попутно он не сводил глаз с нестабилизированного заклинания, трепетавшего на кончиках пальцев первого юнца. Стабилизацию необходимо предотвратить, это однозначно.

Парнишки снисходительно кивнули, бросив:

– Ладно, только не мешай, – и второй начал плести стабилизирующее заклятье, намереваясь прикрепить его к цепочке элементов первого.

– А формулу вы используете ту, что на доске? – громко спросил Яр, сбивая второму парню концентрацию. Стабилизирующее заклятье развеялось, парень чертыхнулся, зло зыркнув на Яра.

– Быстрее давай, а то всё сейчас разлетится, – поторопил первый, с видимым трудом удерживая цепочку магических элементалей.

– Почему? А это что за ниточка? – подступил ближе Яр и ткнул пальцем в самое слабое звено цепи.

Заклинание рассеялось в воздухе, оба парня обозвали Яра нецензурными словами. Ничуть не смущённый Яр с подчёркнутым восторгом взирал на вязь символов на доске и уговаривал хоть немного просветить его в магической науке.

– Вам повторенье – мать ученья, а мне хоть немного разобраться бы, – умасливал он парней. – Вы какую-то систематизированную таблицу элементов использовать должны? Где в ней этот элемент? А этот?

Под напором его любопытства и из желания покрасоваться собственными познаниями, парни взялись объяснять принципы составления магического заклинания. Яр продолжал наивно расспрашивать:

– Эти два компонента как взаимодействуют?

– Воздушный шар формируют.

– А эти два и следующие?

– Направление полёта задают и температуру, возникающую при трении об окружающие слои воздуха, понижают.

– А если шестёрку элементов скомпоновать по три?

– Э-эээ... тогда..., – парни долго шелестели справочниками и нашли верный ответ: – Взрывное взаимодействие наблюдаться будет с высокой температурой разогрева, так что по три объединять нельзя.

– А где у вас в формуле разделители между двойками элементалей? – с невинным видом поинтересовался Яр.

– Так это ж... так они же... они сами собой по двое объединятся, – залепетали парни, дружно почёсывая в затылках.

– Так в учебнике написано? Это мне запомнить надо? – распахнул Яр глаза, демонстративно доверчиво взирая на горе-студентов.

Студенты смутились и вновь закопались в справочники, вызывая молчаливое одобрение Яра: не ленивые, разумные парни, плохо одно – правила безопасности не соблюдают. Тем временем парни сделали правильный вывод:

– Нет, элементы в цепочке объединяются в кластеры по принцу минимизации энергии активации целого заклятья. При этом больше энергии уходит в само заклятье, так что... Хорошо, что мы его не стабилизировали!!! Спасибо тебе, первокурсник, иногда и неуч поможет учёным!

– Да-да, но в следующий раз мудрите на полигоне, – вкрадчиво напомнил Яр, очень стараясь превратить совет в надёжное вербальное внушение. Синеглазка же советовала ему тренироваться в ментальной магии!

Ему весело улыбнулись, похлопали по плечу и попросили покинуть аудиторию. Яр вышел, подождал, когда парочка закроет дверь, скроется за поворотом, и вернулся в класс. Мало ли кому захочется поэкспериментировать, лучше стереть опасное заклинание с доски! Яр взмахом руки очистил доску, подумал и наложил дополнительные защитные чары на стены аудитории: так оно вернее будет, менталист из него не ахти какой.

Ульяна наблюдала, как легко сероглазый уничтожает и затем восстанавливает заново сложнейшее многослойное защитное плетение на двери аудитории без всякого магического ключа, и думала в который раз: