«Гениальный совет! Слишком большая концентрация магии смерти на квадратный метр», – хладнокровно обдумывал план действий Яр, пока взбаламученные чёрные массы обступали его со всех сторон, угрожающе поднимаясь к груди.

– Кайл, открывай портал в вашу спальню и лети за верховным магом, – подхватывая на руки Таю, скомандовал Яр. Белый как мел друг послушался беспрекословно, споро исчезнув из вида, пока Яр устраивал на постели часто дышащую подругу.

– Зачем ты услал Кайла? Всё плохо, да?! – болезненно ахнула Тая, выгибаясь дугой, а затем успокаиваясь под действием зелёного целительского заклятья.

– Тая, говорю прямо и честно, как врач врачу: всё нормально. С ребёнком всё в порядке, с тобой тоже, идёт абсолютно стандартный процесс родовой деятельности, – серьёзно заверил Яр. – Не нервничай и слушай мои указания.

– Ребёнок родится недоношенным, но ты его спасёшь, да? – со слезами на глазах взмолилась Тая.

– Дитё полностью доношенное, с хорошим весом и прекрасными жизненными показателями, – заверил Яр, снимая боль очередной сильной схватки, – Кайл напрасно зациклился на сроке. Помнишь, я постоянно говорил тебе, что плод развивается ударными темпами? Похоже, сказались твои земные гены, ведь в твоём мире время течёт быстрее. Как бы то ни было, ребёнок полностью готов явиться в наш мир. – Подмигнув подруге, Яр весело добавил: – Вопрос – готов ли наш мир к его появлению.

В спальню ввалился некромант, таща на спине барона Морвиала Лерена. Верховный маг чертыхался, пытаясь попутно добиться ответа, с чего вдруг такая суета: не хлынула ли нежить на живые земли, не началось ли восстание ведьм.

– Доставил, – отрапортовал Кайл, сгружая верховного мага на ковёр. – Что дальше?!

– Морвиал, боевые амулеты, магические сети при тебе? – уточнил Яр у второго своего верного друга.

– Всегда при мне, так что случилось-то?!!

– Отлично: пеленай некроманта и тащи его куда-нибудь в библиотеку, пока Тая не родит, – скомандовал Яр.

Верховный маг был мужчиной умным и схватывал идеи налету. Секундное замешательство Кайла при неожиданном распоряжении Яра помогло ему одолеть переполошённого некроманта, намеревающегося остаться в спальне и помогать изо всех сил. Будущего отца утащили вниз на первый этаж. Родильное отделение освободилось от беспокойных элементов.

– Ты мне веришь? – строго смотря в золотисто-карие глаза, спросил Яр. Тая храбро кивнула, и Яр засучил рукава рубашки: – Тогда рожаем!

Первые роды закономерно оказались небыстрыми. Только к середине ночи спальню огласил громкий детский вопль нового пришедшего в мир человечка. Человечек бурно возмутился тёплой воде, которой окатили его тельце, и пушистому полотенцу, а потом шумно засопел в пелёнках.

– Ведьмочка! – засмеялся Яр, любуясь карими глазёнками, в которых плавали тёмные облачка будущих магических сил. – Красавица невероятная! Гроза мужских сердец вырастет!

– Девочка? – изумилась Тая и протянула руки к попискивающему свёртку. – У некромантов рождаются мальчики!

– А у ведьм, видимо, девочки. В данном случае верх взяло твоё наследие, – констатировал Яр, прикладывая дитё к материнской груди. Тая поудобнее перехватила малышку, счастливо улыбаясь новорожденной, а та закрутила головкой, мигом отыскала необходимое и жадно присосалась к нему. Осторожно дотронувшись до тонких тёмных волосиков на головке, Тая успокоено вздохнула и шутливо сказала:

– Не отдадим наше сокровище посторонним, за тебя замуж выдадим! Возьмёшь в жёны ведьмочку-красотку, а?

– Как подрастёт – обязательно! – широко улыбнулся Яр. – Ты только при муже не шути подобным образом, а то я рискую не дожить до взросления «невесты».

За дверью обнаружился сидящий на полу Кайл. Он поднял на друга чёрные полуночные глаза, полные невысказанных страхов и тревоги.

– Всё отлично, все здоровы. Иди, принимай пополнение, отныне в твоей семье мужчины в меньшинстве, – известил Яр.

Некромант метнулся к жене и ребёнку, а уставшего целителя подхватил под руку Лерен:

– Предлагаю выпить за здоровье новорождённой!

К дружескому междусобойчику вскоре присоединился Кайл:

– Они уснули, – обескуражено объявил он, словно рассчитывал на исключительную бодрость своих женщин, а те неожиданного его подвели, оставив наслаждаться счастьем в одиночестве. На лице некроманта блуждала такая блаженная улыбка, что верховный маг пробурчал:

– Этому не наливать, он и так на седьмом небе.

– Она такая хорошенькая и такая крошечная! Ты видел её пальчики, Яр? – делился волнующими впечатлениями молодой отец. – Спасибо, что пришёл на зов, я твой должник на всю жизнь!

– Угу, – вытягивая ноги и зевая, откликнулся Яр. – Жизнь длинная, сочтёмся.

– Расскажи, как ты в другом мире поживаешь: жизнь тебе там не укоротят? – поинтересовался Кайл, с усилием отвлекаясь от мыслей о дочке.

– Да вроде не пытаются, – усмехнулся Яр. – Здорово у них, мне нравится. Эх, надо было книги по ментальной магии с собой прихватить!

– Ментальной магии не существует! – авторитетно заявил верховный маг, подливая вина в бокалы.

Яр встряхнулся, изумлённо узнавая изученное на уроках воздействие:

– Морвиал, ты делаешь мне ментальное внушение!!! – поражённо воскликнул он. – Начинаю понимать, откуда взялась такая всеобщая ошибочная убеждённость: мы сами себя программируем не верить в то, что не можем увидеть. Мы из века в век с помощью собственной ментальной магии убеждали себя, что её нет!

– Всё верно: её нет, а тебя ввели в заблуждение. Я долго размышлял над твоим письмом и пришёл к этому очевидному выводу,– пожал широкими плечами верховный маг.

Кайл воздержался от высказывания своих суждений, задумчиво сведя брови и внимательно смотря на друга, деловито достающего из ларца на полке накопители магии. Яр выбрал пустые амулеты, сформировал радужное облачко магической энергии, потом втянул его обратно в ладонь, подержал пустую руку над амулетом – и тот замигал датчиком полной зарядки.

– Это как вышло? – даже протрезвел от потрясения верховный маг. – А ну повтори!

За окном медленно занимался рассвет, а три мага возбужденно экспериментировали, пока детский писк, усиленный отцовской магией, не долетел до библиотеки. Некромант унёсся наверх, верховный маг с горячим любопытством посмотрел, как друг активирует межмировой портал, и сказал напоследок:

– Про ментальную магию я всё понял, Яр. Мы сразу схватим девчонку с синими глазами, если она к нам заявится!

Яр не успел сказать, что нет нужды опасаться Ульяны, – его утянуло на берег острова. В Греблине утро уже наступило: солнце стояло высоко над горизонтом, раскрашивая сиренево-синие морские волны золотыми бликами. Спешить не было нужды: поспать он не успеет, а до занятий ещё есть время – установленные на портальной площадке часы высвечивали семь утра.

Подойдя к своему общежитию, Яр заметил мелькающую среди листвы высокого дерева знакомую шоколадную шкуру в белых пятнах. Шкура плавным прыжком слетела с ветки на широкий подоконник открытого окна – окна Яра! Почувствовав взгляд человека, аскольд свесил вниз лобастую голову: на Яра уставились глазищи Багиры. Кошка фыркнула, но не отступила, а наоборот – ускорилась: шустро проскользнула в окно, мелькнув хвостом на фоне светлых занавесок.

 – Сумасшедший дом! Надо приобрести привычку крепко закрывать окна и намертво зачаровывать двери перед уходом, а то мои комнаты превратились в проходной двор, – проворчал Яр.

Когда он распахнул входную дверь своего жилого блока, на пороге его ждала Багира, сжимающая в клыках верещащего котёнка. Гордо прошла мимо Яра и исчезла за поворотом.

– Выгуливает она сыночка в моих комнатах, что ли? – подивился Яр. Ни тени злости в нём не пробудилось: видимо, он окончательно привык к странностям жизни в Греблине.

В блоке было чисто. Газеты, принесённые Натаном, спокойно лежали на столе. Пакеты с мусором, очевидно, были вынесены им же. Всё кругом было в идеальном порядке, только покрывало на кровати имело в центре отчётливое круглое углубление со следами коротких кошачьих шерстинок. На радость усталого целителя, холодильник был полон еды и обеспечил его отличным завтраком. После сытной еды и бессонной ночи Яра разморило и потянуло в сон, но пора было идти на занятие по менталистике. Честно говоря, ему хотелось увидеть Ульяну – кажется, он успел соскучиться по этой язве. Даркс, предостережение ректора Каллинга начинало обретать реальную основу! Яр постоял под холодным душем, взбодрился, взял чистые тетради и пошёл в кабинет. Тот был открыт. Яр походил по классу в ожидании других студентов, потом присел на диванчик у дальней стены. Стрелки часов неспешно приближались к девяти часам, Яр зевал всё чаще и чаще, и даже вновь поселившееся в сердце тревожное предчувствие не могло прогнать подступающий сон...