Битва гигантов вышла короткой, но очень насыщенной. Первым своей магией воспользовался ящер. Все пространство вокруг головной части атакующего червя заволокло взметнувшимся облаком целой череды огромных взрывов. На короткий срок мне даже показалось, что на этом все сражение разом и закончилось. Ну, вряд ли в том аду кто-то мог уцелеть, если даже нас, находящихся в добром километре от эпицентра, неплохо так приложило взрывной волной.

Тем не менее, у кристаллического червя по поводу собственного выживания было совершенно иное мнение. Словно сверкающая стрела, выпущенная из титанического лука, выметнулся он из пыльного облака и вцепился разверзнутой пастью в неосторожно приблизившуюся добычу. И таки да, в это мгновение уже всем зрителям было отчетливо ясно, что грозный годзилла тут реально, не более чем добыча. Истошный визг, последние трепыхания…. Вскоре уже блистательный победитель затягивал черную неподвижную тушу побежденного к себе в нору.

Магическая буря, словно поняв, что основной акт трагедии уже сыгран, чуть ли не одновременно с исчезновением с поверхности земли гигантских тел главных актеров пьесы, окончательно пошла на убыль. Еще несколько минут, и последние сполохи магических линий растаяли в воздухе.

— Кажется, на этот раз пронесло, — сам себе еще до конца не веря, произнес я.

В свой дальнейший путь мы выехали отнюдь не сразу. А добыча! Помимо пауканов, с которых нам нужны были лишь когти и слюнные железы, мы же еще довольно много кого тут настреляли. Но лично я, прежде чем тоже принять участие в разделке, сбегал на место чудовищной битвы. Хотя, признаться, даже дух захватывало от ужаса: а вдруг в принципе неуничтожимый монстр С-ранга возьмет, да и вернется. Но отчего-то вместе с тем был твердо уверен, что именно так мне в данный момент и нужно поступить.

Однако прав был мой внутренний голос! Не зря я побежал любопытствовать, хотя страшновато, конечно, было. Все казалось, что то ли кристаллический червь опять выскочит, то какой-нибудь монстр, наподобие годзиллы снова прибежит, а то и оба сразу. Но все же не зря боялся. Смог отыскать фрагменты тел обоих С-монстров. От годзиллы так даже довольно большой кусок в пару-тройку килограммов весом (хотя на суп такой кусок, состоящий преимущественно из куска твердой, как камень, кожи совершенно точно не сгодится — шучу, конечно). От червя же кусочек был намного скромнее, всего с детскую ладошку — как размерами, так и формой — вытянутый скол примерно в сантиметр толщиной, зато до изумления тяжеленный.Подозреваю, кусок свинца таких размеров и то весил бы заметно меньше.

Теперь с этими находками осталось всего две проблемы решить: как хранить, раз стазис-камеры у нас так до сих пор в наличии не наблюдается, и еще — что полезного из этих самых кусочков для нашей команды можно получить. И, разумеется, решение обоих этих вопросов требовало скорейшего нашего прибытия в Пазелы. Там и квалифицированные, а не как я сам, алхимики присутствуют, и просто можно отыскать скупщика всяких редкостей, а уж то, что плоть монстров С-ранга является настоящей редкостью, я не сомневался.

Как ни спешили мы вернуться в цивилизацию, а сутки с хвостиком на дорогу все-таки потратили. И, разумеется, на все время пути я нашу необычную добычу положил в морозильник. Хоть он у нас практически переполнен мясом и всякими прочими частями тел чудовищ, но для столь эксклюзивных материалов местечко, конечно же, отыскал.

Итак, прибыли. Мясо перекупщикам сдали сразу. Оно у них, по сравнению с обычной свининой или курятиной, проходит по заметно более дорогой цене. Причем, не только потому, что почитается редкостью или даже обладает каким-то особым вкусом. Научно доказанный факт: мясо сильных монстров на регулярно употребляющего его человека оказывает лечебное воздействие. Правда, Самигуллин, занимавшийся реализацией этой части нашей добычи, остался все же сильно недоволен.

— Опять на жуликов нарвались! — Возмущался он. — Я перед отправлением с нашей базы все мясо скрупулезно взвесил, а тут, на приемке, весы у скупщиков почти на десять килограмм меньше показали. Ну, не улетучилось же оно, в конце-то концов.

— Да брось ты нервничать из-за таких мелочей, может слыхал о таких терминах, как усушка и утруска? Десять килограммов с почти четырех тонн груза — считай, что вообще ничего, жалкие доли процента. — Попытался успокоить я друга. — И вообще, займись лучше вон, реализацией слюнных желез и когтей пауканов, они-то точно не на вес идут, с ними можешь подпиленных гирек не опасаться.

Но не только у Салаватика прибытие в поселок автоматически вызвало образование целого круга задач. Стас с Кабаном, к примеру, помимо поставленного перед ними задания по поиску новых бойцов к нам в отряд, вынуждены были отправиться с визитами к семьям своих погибших соратников. И клянусь, лично я бы лучше десять раз привезенное нами мясо самым махровых жуликам поселка продавал, чем отправился хотя бы по одному из подобных адресов. Но таки да, у каждого, как говорится, своя ноша.

И моя ноша тоже заключалась в общении с подобными же торговцами, но из числа алхимиков. Ну, а кто, если не я? Правда, в моем случае, по сравнению с Самигуллиным, у меня имелся изрядный бонус. Точнее, договор с владельцем одной из алхимических лавок, в котором тот, пусть на словах, уверял, что купит у меня все мной изготовленное за вполне справедливую цену.

— Сергей? А мы только вчера тебя с Бояндиным вспоминали. — С порога признал мою личность Николай, один из двух моих последних наставников, обучавший меня премудростям алхимии в здешней лаборатории. — Давай, показывай. Чем на этот раз нас сумеешь удивить?

— В каком смысле, удивить? — Переспросил я, поддерживая разговор. В это время я начал потихоньку выкладывать принесенные с собой разнокалиберные бутыльки и флакончики из двух объемных сумок на стол перед приемщиком, а он, соответственно, их исследовать, назначая свою цену.

— Ну, тот концентрат из мымрика…. Ты, кстати, сегодня еще один такой с собой не прихватил?

— Нет, в этот раз только стандартные продукты. — Ну, да, тот единственный концентрат, что я сумел приготовить из твари, подстреленной в А-зоне, я брать с собой не стал. Средство, ускоряющее регенерацию, пусть даже толком и не проверенное, в любой момент может пригодиться и нам самим.

— Жаль. Сергей Ярославович сказал нам принимать подобную штуковину с тройной наценкой по сравнению с остальными, даже самыми первоклассными концентратами.

— Вряд ли я смогу его много к вам привозить, пусть даже и за такую, повышенную цену. — Посетовал я огорченно. — В тех местах, где мы обычно охотимся, мымрики не попадаются, а та местность, где они точно водятся, как оказалось, относится к А-рангу. Сам понимаешь, цена и риски выходят несоизмеримыми.

А неплохо так расторговался! Доход от всего двух сумок продвинутой алхимии, как я и предполагал, в полтора раза перекрыл ту сумму, которую Салаватик получил за четыре тонны проданного мяса, пусть даже и оно тоже оценивалось чуть ли не втрое дороже по сравнению с мясом обычной домашней скотины.

На радостях поспешил в нашу гостиницу, чтобы позвать всех наших в ресторан «Отдых». Нет, так-то и в столовой, возле нашего нынешнего жилища, вполне себе неплохо кормят, особенно, если сравнивать здешние блюда с теми, что мы готовили для себя сами, во время нашего рейда. Но все же ресторан… это… помимо пищи телесной еще и пища для души, что ли….

Хм. Опоздал. Как сказал Кабан, единственный еще остающийся в наличии член нашей команды, Салават со Стасом ушли куда-то по своим делам буквально за полчаса до моего прихода. Даже сам удивился, что подобная отсрочка с этим моим замыслом меня реально расстроит.

— Так в чем же дело? — Не понял моей внезапной нахмуренности Кабан. — До вечера то они по-любому вернутся. Давай, мы пока просто прогуляемся дотуда и закажем себе на вечер столик. Днем там все равно только комплексными обедами кормят. Если не считать официантов, обстановка вообще мало чем отличается от обычной столовой.