— Лезь сюда! Тут такое! — Тоже шепотом пригласил я этого, еще невидимого мне гостя. Ну, а что? Вряд ли у них обговорены какие-то условные слова между собой для опознания, а шепот, произнесенный разными людьми, со стороны слышится очень похожим.

Второй грабитель улегся рядом с первым. Приклад, примененный с некоторой толикой мастерства, на короткое время вполне способен заменить наркоз.

Впрочем, именно, что на короткий. Пока я возился со вторым гостем, первый, вполне очухавшись, попытался вырваться на свободу. И для этого он использовал магию! На этот раз моя способность видеть проявления магии, вполне возможно, что спасла мне жизнь: вовремя заметил, что вполне надежный кожаный ремень, которым я связал врага, начало разъедать невидимое магическое воздействие. Потом уже посмотрел: кожа ремня буквально почти полностью истлела.

Возможно, вы еще не до конца уяснили роль и степень значение магии среди людей этого мира. Чтобы было больше понятно, дополнительно проясню: маги среди людей очень редки и ценны. Фактически, участие, скорее всего даже не просто пробужденного мага с одним-двумя изученными простейшими заклинаниями, а полноценного адепта в налете на меня, спящего в гостинице, это… я даже не знаю… все равно, что участие главного инженера крупного завода в гоп-стопе на улице. Так-то вполне возможно, но на практике крайне маловероятно.

Не медля ни секунды, я снова ухватился за автомат и на этот раз припечатал размагичившегося пленника прямо по кумполу. Есть, конечно, риск, что прибью, но не рисковать же мне с вероятным полноценным магом!

И вот в этот самый момент я уже остро пожалел, что с самого начала оставил этих налетчиков в живых. А просто со своим гуманизмом я сам, своими силами, загнал себя буквально в ловушку. На самооборону это мое повторное отключение уже захваченного пленника теперь, ну, никак не тянуло, если пациент помрет, мне будет уже не отбрехаться, придется переезжать из этого княжества куда-нибудь подальше, а это и хлопоты, и не факт, что на новом месте меня будет так же как здесь, все устраивать. А и не помрет вражина — тоже ничего хорошего. Он же теперь именно, что вражина. В любой момент можно от него либо пули, либо заклинания ожидать. Короче, сглупил! Как есть сглупил. Хороший индеец — мертвый индеец, пусть даже этот самый индеец в настоящий момент и вовсе отличается изрядной бледностью кожных покровов.

— Ну, и *** они. ***!!! — И еще целая россыпь звездочек вместо последующих слов ненормативной лексики. — Именно так очень экспрессивно выразился Салават, когда я при встрече утром рассказал ему о ночных событиях в моем номере и, разумеется, конкретно о том, что сумел выпытать у того, второго гостя, который оказался не магом, а самым обыкновенным бандитом. Я аж заслушался, до чего цветистые выражения!

Хотя, вообще, с моей точки зрения, ничего такого уж страшного и не случилось, зря мой приятель так разоряется. В сущности, мы и до этого знали, что скупщики сталкерской добычи в нашем форпосте отнюдь не тянут на ангелов. Так что из нового добавилось только то, что они, помимо всего прочего, сливают информацию о своих клиентах, тех, что с хорошим хабаром к ним пожаловали, совсем уже откровенным преступникам. Ну, или, скорее всего, не всех таковых, а исключительно тех, что не согласились им по их грабительским ценам добытое с риском для жизни сдавать.

Так что, можно сказать, нам повезло в том, что мы с Салаватом вдруг внезапно решили с нашими компьютерами на большую землю податься, иначе это нападение состоялось бы еще много раньше. Куш то, если бы получилось нас ограбить, вышел очень даже замечательный, в самом Иганске с него минимум пару лет возможно прожить вообще безбедно.

Кстати, и участие мага в этом нападении тоже вполне просто объяснилось: он оказался в княжеском поисковом листе. Преступник, на котором клейма ставить некуда, просто такими вот участиями в «экспедициях за головами» зарабатывал себе на переезд в более благоприятную для него местность. Так что сдал я его городским стражникам вообще без проблем. Они только порадовались, что столь опасный персонаж так до сих пор и не пришел в себя. Заодно и второго своего пленного, за компанию сплавил. Если даже не найдут за ним состава преступления, так хоть задержат до того момента, пока мы с Салаватом, вместе с нашим новым броневиком не скроемся где-нибудь на территориях Иного мира. И уж, разумеется, выходить оттуда мы будем совсем к другому форпосту. В конце концов, в прежнем нас ровным счетом ничего, кроме съемного до конца февраля жилья, вообще не держит. А на эту плату за два месяца можно и рукой махнуть, не велики деньги. Собственные жизнь и здоровье — они всяко дороже будут.

Вот насколько прошлый наш переход через земли чужого мира выдался напряжным в плане случившихся природных катастроф и нападений всяческих чудовищ, настолько этот, нынешний, переход получился простым и беззаботным. По долине, просто таки переполненной всякими фонящими истоками, мы словно по центральной улице Иганска прокатились. Впрочем, я отнюдь даже от такого безмятежного путешествия не страдал: откинул спинку своего кресла повышенной комфортности, превратив его в почти полноценную кровать, и дрых, добирая часы, недополученные вследствие явления в мой номер незваных ночных визитеров.

Все же на территории форпоста пришлось на денек задержаться. Самигуллин занялся закупкой продуктов длительного хранения (оказывается, он все же далеко не все свои-мои деньги потратил), благо место в новой машине теперь позволяло, а я тем временем отправился к одному интересному человечку, который неведомо с какой целью вообще поселился на столь дальней окраине цивилизации. Нет, так-то Святослав Петрович, вроде как, даже вполне логично объяснял, что таким образом он просто забежал вперед всех своих конкурентов, и те же охотники из опасных зон свою добычу несут в первую очередь ему. Но… реально опытный мастер — артефактор и опасается конкурентов…. Ага, верю-верю. Впрочем, лично для меня важным было лишь то, что специалист, которому я могу задать свои накопившиеся вопросы относительно трофейных артефактов, взятых мной с налетчиков, был, что называется, в наличии.

— Ну, что, Сережа (насколько я знаю, он вообще всех своих клиентов вот так, уменьшительно-ласкательно, исключительно по именам, величал), артефакты, которые ты мне продемонстрировал, мне хорошо известны. Это, так называемый, малый набор медвежатника. Та короткая пластина с тремя трубочками позволяет, соответственно, сформировать три телекинетических щупа. Незаменимая вещь при открытии внутренних запоров, если при этом ты находишься наоборот, снаружи. А этот черный брусок гасит вокруг тебя все звуки и в какой-то мере отвлекает внимание не слишком заинтересованных зевак. Правда, последний, в настоящее время разряжен в ноль, но его, если хочешь, я могу зарядить.

Ну, еще бы я не хотел такую полезную штуковину зарядить! Но… не стал. А просто зарядка артефакта на всю величину резерва мага — она по цене явно не как мороженка стоит, а у меня толком и денег то нет. Реально, для закупки продуктов для похода последнее из карманов с Салаватиком выгребли. Потому просто попросил жалостливо:

— А вы не могли бы, Святослав Петрович, просто показать мне, как эта зарядка производится?

— Никак ты, Сережа, магию у себя пробудил? — Восхитился артефактор выболтанной мной ему информацией. И тут же без перерыва на размышления согласился: — ну, тогда этот мой урок по перекачке собственной маны в накопитель артефакта будет моим тебе подарком по такому знаменательному случаю. Это же для любого мага должно быть первоочередным умением.

И вовсе не так уж сложно оказалось эти артефакты заряжать! Хотя, конечно, мне моя читерская способность с магическим зрением помогла очень сильно. Одно дело, когда что-то ты пытаешься перелить из одного сосуда в другой с закрытыми глазами, на ощупь, и совсем иной результат получится, если все делать по зрячему. Мой новоявленный наставник даже восхитился скоростью моего обучения: