– А как Вы объясните все остальное? – Скрещивая на груди руки и расправляя плечи, требовательно произнес наследник.

– Муж, вероятно, интересовался всем, что говорил храмовник, – и ткнула-таки в старикашку пальцем. Не все же одну меня Лестару буравить взглядом. – Так как совсем недавно стал кванталем и ничего толком о таких магах, как мы, не знает. 

Принц удивленно приподнял бровь, видимо опять не поверив моим словам. 

– А теперь подробней с этого момента! – Потребовал он. 

Мне ничего не оставалось, кроме как рассказать о том, что с нами происходило после проведенного мной брачного ритуала. Объяснила, что у нас много врагов, что я сама должна была стать женой совсем другого мужчины, и ему не понравилось, что задуманное не вышло. И вообще не ясно, зачем ему именно я. Да много чего рассказала: сбивчиво, торопливо. Постаралась сделать это, как можно скорее и крайне содержательно.

– Тогда почему я на тебя так реагирую? – Выслушав, принц разозлился пуще прежнего. Даже пятнами гнева начал покрываться, что говорило о крайней степени его раздражения.

– Я не знаю в чем причина… – Пробормотала я, делая шаг назад. Опять же, чистая правда! – Но я тоже что-то чувствую, – зачем-то добавила я. – Мне тоже это непонятно… Но поймите, я люблю своего мужа! Искренне! Всем сердцем! И ничего романтического не хочу ни с кем другим. Я даже честно призналась Эйдану, что испытала что-то необычное при встрече с Вами… Возможно, это и стало причиной его интереса к Вам…

Принц опять сурово нахмурился, но мне на этот раз ничего не сказал. Зато медленно повернулся к старичку, что стоял, прижавшись к каменной стене.

– Она может быть моей стихийной парой, будучи крепко соединенной брачным ритуалом с другим? – Требовательно спросил он у храмовника.  

– На-надо п-про-верить… – Заикаясь, прошептал старик. Вид у него, конечно, был крайне забитый. Я даже вздохнула. Уже второй раз за последнее время приходилось наблюдать за подобным. Не завидую священнослужителям! Очень тяжелая и нервная у них работа! Я бы не смогла исполнять духовную службу в подобных условиях.

– Проверяйте! – Властно потребовал Лестар.

– Подождите! – Встрепенулась вдруг я. – Но зачем?! Ведь, даже если это так, я замужем! Что вы этим хотите выяснить?!

Пока я нервно задавала принцу вопросы, священнослужитель поспешил скрыться за дверью сакристии для приготовления всего необходимого.

– А это позволит мне понять, что все-таки происходит, – твердо произнес принц. – Выясним правду: не использовали ли вы на самом деле что-либо, чтобы зачаровать меня. Или все же наша связь обусловлена тем, что Вы – моя пара.   

– Я ничего не использовала… – Начала было оправдываться, но тут же задумалась и с подозрением посмотрела на мужчину. – А если пара, то что?..  

– Если так, то я заберу Вас у графа, – совершенно спокойно произнес наследник. Еще и плечами пожал небрежно, словно говорил о чем-то абсолютно обыденном.

– Что?! Нет! – Возмущенно произнесла я, бледнея. – Нет-нет-нет! Я против! 

Замотала головой и стала отступать. Это сумасшествие какое-то! Такого просто не может быть! Опять?! Теперь и принц, как Фаервуд, решил заявить на меня свои права?!

Звеня и брынча разного размера и форм кувшинчиками и мисками, перед нами вновь появился старичок. Пыхтя и кряхтя, он бодро забрался на помост и стал торопливо расставлять там принесенный инвентарь.

– Вам же будет лучше, если не станете противиться, – уже спокойней добавил Лестар.

– Не вижу ничего хорошего в задуманном, – я упрямо помотала головой, поглядывая то на святошу на помосте, то на принца.

– Обещаю, что не причиню вреда ни Вам, ни мужу, если ритуал покажет, что Вы не врете и нас связывает нечто большее, чем простая симпатия, – подступая ко мне, добавил он. – Не упрямьтесь. Разберемся с этим поскорее и вернемся в столицу.

– А Эйдан? – Все еще отступая, спросила я. – Где гарантии, что вы не причините ему зла?

– Обговорим это! Обязательно обговорим, если пожелаете, даже дам магическую клятву.

Я остановилась и задумалась:

«Что ж, такой вариант был вполне неплох. По крайней мере, можно ведь уговорить, чтобы Траера не убивали, не заключали в темницу, а там… Когда он найдется, придумать что-то еще и, возможно, сбежать из этой страны».

– Ладно, – протянула я. – Давайте выясним. На магическую клятву я согласна.

– Долго еще? – Тут же строго и нетерпеливо спросил наследник старичка, что суетился у священных камней за алтарем.

– Нет-нет. Еще ми-инутку, – заверил тот, вновь убегая в соседнее помещение. Там что-то загремело, зажурчало. Мы стояли в тишине и ждали, прислушиваясь к непонятным звукам. Наконец все стихло, и храмовник явился в зал с большим кувшином в руках. Шел он осторожно, крепко держа емкость в руках, видимо боясь расплескать то, что было внутри. Он аккуратно поднялся обратно на помост, подошел к чаше, подобной той, что я видела в старом заброшенном храме, где должно было состояться венчание с герцогом.

– Подойдите, – попросил нас старик, вылив жидкость, что находилась в кувшине в чашу. – Ваши руки…

На наших запястьях сделали надрез, кровь закапала в голубоватую жижу. Все происходило как в тот раз, во время неудачного венчания с Фаервудом. Храмовник что-то забубнел, жестикулируя над чашей. Я не обращала на него внимание, как и на принца, что стоял рядом. Мне было интересно изменится ли что-то в тазу. В прошлый раз там ничего не произошло. А что должно случиться, я не знала…

Дыхание перехватило, когда бормотания старика стали сходить на нет, и кровавые струйки, что мирно плавали в голубой воде, прежде не окрашивая ее, не меняя цвет, завертелись, закрутились в маленьком водовороте, созданном священнослужителем.

– Ах! – Первым подал голос старик, пока мы завороженно наблюдали, как кровь смешивается, кружится внутри в причудливом танце, а потом неожиданно из чаши, из наполняющей ее жижи, она стала подниматься прямо на поверхность искрящимися капельками.  

Мы с принцем даже отшатнулись от алтарного камня и, не отрывая глаз, продолжили смотреть, как эти причудливые искры медленно взлетают все выше и выше, красиво переливаясь…

– Что это значит? Так и должно быть? Она моя пара? – Рядом, почти шепотом, произнес Лестар. Я его вопросы полностью поддерживала, но все что смогла, лишь восхищенно открыть рот, наблюдая за ранее невиданным зрелищем.

– Да, – пробормотал восторженно старичок. – Так и должно быть, когда магов объединяет кровная, близкородственная связь!

На мгновение, после произнесенных священнослужителем слов, повисло молчание. Я пораженно похлопала глазами, не сразу осознав, что только что сказал этот человек.

«Кровная… Близкородственная… Магов…» – Медленно завертелось в мыслях, пытаясь сложить слова в единое значение.

– Что?! – В один голос протянули мы с Лестаром.

– Она вам не пара! – Вновь восторженно воскликнул старичок. Ткнул в меня дрожащим пальцем; а его глазки, обрамленные паутинкой морщин, азартно засветились. – Она сестра!

– Нет! Этого не может быть! – Тут же воскликнул принц. – Проверь еще раз! У меня нет ни братьев, ни сестер! Я бы знал…

Лестар озлобленно приблизился к святоше и навис над ним, тяжело дыша и скалясь.

– Ты что-то напутал!

– Я ничего не путал! Такое вообще редко бывает, – запротестовал седовласый мужичок. – Этот ритуал никогда не ошибается! – Ревностно добавил он, доблестно защищая свою святая святых, даже грудь выпятил колесом. – Ваше Высочество, она Ваша сестра, клянусь Стихиями, я не вру!

Ох, и что же началось, после его заверений!

– Я тебя казню за эту подлую ложь! Ты понимаешь, с кем говоришь?! Эта девушка вообще из другой страны! Или, быть может, ты хочешь сказать, что король мне не отец?! Это очень смелое заявление! Ты бредишь, старик!

Принц наседал на бедного мужичка, угрожая, оскорбляя. Лестар кричал, махал руками, поскидывал со своих мест половину принесенного инвентаря на помост. Я с замиранием сердца стояла в стороне и наблюдала за всем, как сквозь вакуум. Их спор, казался чем-то далеким, незначительным и совершенно нереальным. Я даже старалась не шевелиться, замерла и просто перевела взгляд на облупленную трещинку в стене.