«Брат… Лестар – брат…» – Произносила я мысленно, пробуя на вкус новое имя в списке родственников.

Я не была так поражена, как он. Не хотелось ничего крушить, ломать, кричать. Видимо, дело было в том, что для меня это известие было хорошим. Это в прошлый раз я потеряла все, сейчас же начинала обретать новое. К тому же, моими родными мог оказаться кто угодно. А вот бедный принц переживал подобную новость впервые. Он не знал о том, какие перипетии мне пришлось пережить с фальшивой семьей. Понимала, что Лестар переживает за свое положение и положение страны. Волнуется, что он не принц, что страна, которая и так находится в тяжелой, почти военной ситуации, останется без будущего правителя, если он не сын короля. Наверняка посчитал, что храмовник намекнул, что принц – подкидыш. Это же настоящий скандал, который может разрушить жизнь Лестара. 

– Я непременно сообщу об этом обмане королю! Твоя голова слетит с плеч! – Он остановился, замер, задумался, пытаясь справиться с первыми и самыми сильными вспышками гнева. В отчаянии схватился за волосы и тихо, начиная рассуждать более здраво, добавил: – Нужно поговорить об этом с отцом…

– Да, – теперь уже вмешалась я, наконец решив вступиться за несчастного храмовника. – Это разумное решение. 

Старик лишь судорожно закивал головой, отступая от наследника к стене. Вновь хотел слиться с ней, стать незаметным. И я его не виню. Действительно ведь может достаться ни за что…

На мои слова Лестар отреагировал незамедлительно. Резко повернулся, ткнул угрожающе пальцем теперь уже в меня. Глаза его загорелись карающим пламенем преисподней, лицо помрачнело.

– А ты… – Начал он свирепо, но его слова прервал внезапный звон колокола. Громкий и приглушенный.

«Бом!.. Бом!..»

Лестар опомнился, вслушиваясь и что-то судорожно обдумывая. Я же в очередной раз замерла, лишь недоуменно хлопая глазами. Это еще что такое?

– О не-е-е-т… – Простонал святоша из своего укрытия у стены. – Великие стихии, только этого не хватало!

– Чего не хватало?! – Поворачиваясь к старичку, настороженно и испуганно пискнула я.

Позади меня послышался грохот, и мы с храмовником подскочили на месте от неожиданности.

– Ваше Высочество! – Тут же раздалось сразу несколько мужских голосов, что, перебивая друг друга, стали торопливо докладывать о ситуации. – К нам движется… нападение… атака вот-вот начнется…

Я резко обернулась, во все глаза уставившись на ворвавшихся в храмовый зал стражников.

– Да пропустите же! – Выкрикнул злой и очень знакомый голос. – Я сам доложу!

– Мы доложим! – Тут же вторил ему другой.

Сердце радостно подскочило к самому горлу и, резко упав назад в грудь, суматошно заколотилось, когда, расталкивая нескольких наших сопровождающих, вперед выступили Рик и…

– Эйдан! – Громко выкрикнула я, не сдержавшись. 

Это были не враги! Друзья! Эквуд и мой Траер!

Я, засветившаяся от счастья, что муж нашелся, радостно заулыбалась и даже сделала шаг вперед, чтобы броситься к нему в объятия. Нашелся! Он здесь!

Но я тут же была остановлена его свирепым, почти убийственным взглядом. Он чеканным шагом приближался к помосту, где стояли мы, а вслед за ним шел не менее угрюмый Рик. И я тревожно нахмурилась, наблюдая за мужчинами. Ко мне отчетливо пришло осознание, что похоже нам действительно грозит нешуточная опасность…

– Надо же, граф, Вы нашлись, – мрачно произнес принц, наблюдавший вместе со мной за появлением мужчин. – А я по просьбе леди, – он многозначительно покосился в мою сторону, и вновь взглянув на мужа, добавил: – Отправил своих людей на Ваш поиск.

– Да, нашелся, – благодарно и очень быстро кивнув, произнес Эйдан. – Но мы здесь не поэтому. Сюда движется целый взвод повстанцев! И как нам удалось понять, они намерены убить вас, Ваше Высочество! Но и это еще не все: нам известно, что также готовится нападение на столицу. Мы успели прибыть сюда раньше, чтобы предупредить: времени мало, нужно выбираться. Как мы поняли, людей с Вами не так много, верно?

– Откуда такая информация, граф? – С подозрением произнес Лестар, перебивая моего мужа.

– Потому как мы были пойманы вашими врагами и находились в одном из их лагерей, но смогли сбежать. – Отчеканил Рик, что, как и мой муж, остановился возле помоста. – Там мы и услышали о готовящейся атаке на Квори. Полагаю, что повстанцы собирались позже совершить переворот с захватом центра государства, но, узнав, что Вы прибыли сюда, да еще и с небольшой боевой группой, так сказать, неофициально, решили воспользоваться случаем и убить наследника престола. Как мы поняли из подслушанного разговора, у них есть на примете кто-то из ваших кровных родственников, кто сможет обеспечить преемственность трона для их ставленника после смерти Вашего отца и Вас, – в этом месте Рик многозначительно покосился на меня. – Простите нам сумбурность разъяснений, но вдаваться в подробности просто нет времени. Мы опередили тех, кто жаждет пустить Вам кровь не на много. Нужно подготовиться к обороне, как-то отбиться. А уж после мы сможем разъяснить все обстоятельно, ответив на любые интересующие Вас вопросы.

Принц нахмурился, что-то прикидывая в уме, и, очевидно, решив, что действительно сможет расправиться с моим мужем и сопровождающими его людьми и позднее, если окажется, что они опасны, произнес, обращаясь к своим стражникам:

– Запереть ворота! Приготовиться к обороне! Попытайтесь связаться с остальными, отправленными на поиски графа Траера и передайте приказ немедленно вернуться! 

– Сколько людей движется сюда? – Спросил он, исподлобья глядя на моего мужа и его друга.

– Около полусотни, – коротко ответил Эйдан.

– Нам нужна подмога, – произнес принц, отводя взгляд, хмурясь, начиная мерить шагами зал и заламывать пальцы. – Пока мы отвлечем их здесь, кто-то должен предупредить короля о скором нападении.

– В храме есть лазейка, через которую можно переместиться в столицу? – Повернувшись к священнослужителю, поинтересовался Рик.

– У нас нет здесь никаких порталов, – взволнованно возразил старик, отталкиваясь от стены, у которой пробыл все это время, и приблизился к нам.

– Однако в таких хорошо защищенных местах, как ваше, всегда есть потайные выходы или что-то еще…

– Раньше был проход к холмам, но, когда повстанцы прежде прятались здесь, мы его взорвали. Он завален, – скривившись, уведомил Лестар.

На его слова храмовник лишь тяжело вздохнул, согласно кивая.

– Ладно… – Поразмыслив пару секунд, протянул Рик. – А есть место, не блокирующее перемещение через портальный артефакт? – Сделал он еще одну попытку отыскать альтернативную лазейку.

– Есть, но у нас нет таких редких и дорогих артефактов, да и помехи сильные… – Пробормотал храмовник. – Помещение маленькое…

– Да, потому мы и прибыли сюда на лошадях, – подтвердил мой новообретенный брат.

– Ну, уже хоть что-то! – Радостно произнес Рик.

– Есть какие-то здравые мысли? – Вопросительно приподняв бровь, спросил Эйдан, посмотрев на друга.

– Разумеется, – отозвался Эквуд, стягивая сапог и вынимая из-под подкладки небольшой камешек. – Есть вот это. Но заряд данного артефакта небольшой, перенестись можно, но не слишком далеко, да и то только одному человеку…

– Ваше Высочество, наша задачу уберечь Вас, – в беседу вступил один из королевской стражи, который, отдав прежде указания своим людям, остался в зале вместе с нами. – Вы будущее страны и долг каждого…

– Я знаю о долге и чести не меньше вашего, – тут же сурово перебил мужчину Лестар. – Так же, как и прекрасно знаю, что я – воин, как и все вы! И никогда не допущу, чтобы пострадала женщина, которая, как выяснилось, мне сестра, в то время как я, словно трус, буду бежать от опасности!

Все присутствующие тут же перевели взгляд на мою скромную персону. 

Лестар стремительно подошел ко мне и, достав из кармана какой-то плоский кристалл, вложил его в мою ладонь.