Вся картина его замыслов, его обмана, политических интриг и задумок, долголетних, заранее спланированных и, вероятно, межгосударственных, встала перед глазами гневной пеленой. Я до боли впилась ногтями в собственные ладони, а воображение подкинуло всю сумятицу, хаос и битву, что ждет Квори с ее мирными жителями, ничего не подозревающим королем! Дагас ожидало кровопролитие, смерть и горе. А еще совершенно неадекватный, ревнивый и мстительный подставной король в лице Фаервуда! 

– Мы захватим власть в этой стране, а она позволит нам ее удержать, став пропуском на трон, аргументом, который не смогут оспорить правители других государств! – Снова указав на меня остальным, торжествующе произнес герцог. – Какая удача, что она так просто попала к нам в руки!

Сделав несколько шагов ко мне, подходя ближе, Фаервуд озлобленно скривился.

– И ты, такая же продажная шлюха, как твоя мать, задравшая юбку перед принцем, которому стоило лишь поманить ее пальцем, откроешь мне ворота в столицу и ляжешь теперь под меня вместе со своей страной. Расплатишься сполна! Торжественно и на официальных основаниях! – Это он прошипел уже тише, лично мне, подходя почти вплотную.

Все внутри меня в этот миг перевернулось. Стихии, что все это время взволнованно метались внутри, встрепенулись, завертелись. А гнев и ненависть к этому чудовищу буквально затопили рассудок, потекли по венам, раскаляя все во мне до предела.  

Реальность оказалась даже хуже, чем я думала! Прежде я считала, что моя жизнь будет ужасной, что он ненормальный, наслаждающийся унижением женщины, жаждущий издеваться, мучить будущую жену! Нет! Он просто ревнивый псих, который, по-видимому, так и не сумевший простить и разлюбить мою мать, что предпочла ему другого. Не смог свыкнуться с поражением и все эти годы жаждал мести, переплавляя в себе любовь и страсть к женщине, что родила меня в лютую ненависть к ней! И я должна была стать разменной монетой! Должна была расплатиться за нее собственной жизнью, свободой, счастьем и любовью!

И сейчас, глядя в черные глаза этого монстра, понимала, что он не пощадит никого: ни моего отца, ни брата, ни мужа на пути к цели. Фаервуд убьет моего ребенка, как только узнает о нем! Я не могла этого допустить!

Стихии, ненависть, жажда уничтожить герцога, что планировал разрушить мою жизнь, мое будущее и мою семью, вскипели во мне.

Не понимая, что творю, не чувствуя страха, я просто сорвалась с места, ощущая лишь рев бушующих стихий, которым я подчинилась беспрекословно, диктующим и подталкивающим убить, стереть с лица земли этого ненавистного человека, чего не происходило никогда прежде. 

Я вцепилась пальцами мертвой хваткой в Фаервуда, что стоял совсем близко от меня. Посильнее стиснув зубы, взглянув затянутыми пеленой яростного гнева глазами на Артура, просто всей душой, всей своей сущностью пожелав ему скорой и мучительной смерти!   

Герцог содрогнулся, когда мои пальцы коснулись его рук, испуганно опустил глаза, задохнулся воздухом, что застрял в его горле без возможности выйти наружу, округлил глаза и затрясся от мысленно вынесенного мной для него смертного приговора. 

И в тот же миг стихии, что так гудели, так бушевали внутри, наконец нашли выход, отпущенные из-под моего ментального контроля.

Я дрогнула, ощущая дикую боль и облегчение одновременно: перед глазами замерцал свет, нестерпимо яркий, что-то загудело, яростно зажужжало. Сквозь ослепительную вспышку и невообразимый гул послышались голоса: крики, ругань. Топот ног, грохот, шум и звон – все вокруг смешалось. Кто-то попытался оттащить меня от герцога, но не вышло. Новая яркая вспышка, резкий звук, похожий на раскат грома, и меня саму откинуло от Фаервуда. Я зажмурила глаза, чувствуя слабость, истощение, а еще легкость и свободу. Свежий прохладный воздух и абсолютную тишину вокруг.

Кажется, я провалилась в забытье на какой-то миг. А очнувшись вновь, просто захотела отдохнуть: не шевелиться, не вставать, лишь спокойно, мирно лежать, но на краю сознания мельтешила тревожная мысль. Она пыталась напомнить, что мне нужно встать и куда-то спешить. Я точно о чем-то забыла… Но вот о чем?

С трудом распахнув глаза, я посмотрела вверх, над собой, и нахмурилась. Темный каменный потолок, тусклый свет и сквозняк, тянущий по твердому полу, на котором лежала, меня насторожили. Потребовалась целая минута на то, чтобы вспомнить, что происходило и где вообще я была, прежде чем оказалась там, где лежала сейчас. 

Заброшенная часовня, Фаервуд, Эйдан, перемещение сюда, необходимость добраться до столицы – все это медленно всплывало в сознании, подгоняя встать и спешить. Вот только сильная слабость, гул в ушах и пульсация в висках шли в противовес стремлениям. Меня не сразу смутила тишина, что царила вокруг, и ветер…

«Откуда он взялся? Где все те, что были здесь со мной прежде? Где герцог?» – Начала размышлять я, устало перевернувшись на бок для того, чтобы было проще встать с пола.

Испытала очень вялое изумление, с трудом приподнявшись на дрожащих руках и усадив себя. В прежде темный подвал, освещенный лишь факелами и сиянием из маленьких узких окошек, откуда-то с высока лился дневной солнечный свет сквозь огромную дыру в стене напротив. Теперь стало понятно появление сквозняка, а еще было ясно, почему вдруг воцарилась совершенная тишина.

Перевернутый полукруглый стол, кресла разбросанные и поломанные, груда камней, деревянных балок и каких-то досок, несколько обездвиженный ног и рук, торчащих из-под них, дали понять, что произошло. Лишь одно никак не укладывалось в голове: «Это что же? Вот это все сотворила я? – Подумала, ошарашенно моргая и неверяще осматривая грязные дрожащие ладони. – Как так вышло? Помню, что разозлилась, помню, как очень сильно захотела навредить Фаервуду… Но чтоб вот так?!» 

Еще в академии меня учили держать себя под контролем, обучали дыхательным упражнениям и медитации, утверждая, что стихии, царящие во мне, могут сотворить чудовищные разрушения. Я не верила. Никогда не испытывала ненависти к людям, была добра и почти без труда справлялась с эмоциями. Со мной такое было впервые. И то, что я видела сейчас, очень пугало. Но как? Как я это сделала?..

Ответа не было, точно так же как сил и желания, чтобы проверить, что стало с остальными. Нужно было вставать и просто выбираться отсюда. И поскорей! 

Кряхтя, сопя и дрожа, я таки смогла подняться и побрести к выходу на подгибающихся, совершенно не желающих меня слушаться ногах. Ступала медленно и осторожно: каждый шаг отдавался резкой болью в висках, подкатывающей тошнотой от дикой слабости и ломоты во всем теле. 

Путь наверх, к двери, через которую меня втолкнули случайные свидетели, заставшие врасплох, был долгим. Оказавшись на улице, на миг замерла, стараясь понять, что теперь делать, куда идти дальше. Добраться до деревни я точно бы не смогла – слишком долго. Не справлюсь. О чем же говорили те двое? Медленно начала прокручивать в голове воспоминания о деталях короткого подслушанного мной разговора. Лошади! Им нужно было больше лошадей… Их собственных мало…

Мало… Но ведь они где-то есть?!     

Память меня не подвела. Лошади действительно были, но каких усилий мне стоило их найти!

Два коня, что я обнаружила на другом конце заброшенного двора, привязанные к деревцу, мирно щипали травку. Добралась до них с большим трудом: несколько раз останавливаясь для передышки, и для того, чтобы стереть со лба выступившую от неимоверных усилий испарину. Я понимала, что из-за сильного магического выброса, растеряла все силы, опустошила резервы, и следовало бы отдохнуть, восстановиться, но времени не было. Солнце, что светило в небе, медленно клонилось к закату. Скоро наступит вечер, и тогда все потеряет смысл...

Отвязав одного скакуна подрагивающими пальцами и с трудом взобравшись на него, я направилась в сторону столицы. Бежал конь трусцой, а я почти лежащая на нем, страдая каждый миг от тряски и отдающихся в висках ударами копыт. Хотелось спать, но я знала свою цель и цену моих усилий. Понимала, что возможно мне сейчас не так тяжело, как мужчинам, что находились в Хесосе, и уж тем более не могла сдаться, представляя, что дальше будет хуже, когда до города доберутся те, кому нужно будет дать отпор.