Решаю сильно не наказывать его за такую глупость. Топор возвращается мне в руку, и я с размаху бью в висок противника. Бедолага падает лицом в траву. Второй рукой я выпускаю струны и хватаю тех, что пытались убежать. Они тоже падают. Я тяну их к себе, а они отчаянно цепляются пальцами за землю и громко матерятся.

Подтянув их поближе, связываю руки и ноги вместе, как свиньям на вертеле. Затем подхожу и молча сажусь рядом на корточки.

— Дружище, ты чего так сразу! Мы же пошутили! — начинает лепетать уродец.

— Заткнись, ты мне не нравишься. С ним буду говорить, — я поворачиваюсь ко второму браконьеру.

— Со мной? — почти пищит тот.

— Ага, с тобой. Рассказывай, как вы здесь оказались.

— Да мы чисто так… По полям катались. Ну, разлом увидели и тачку твою рядом. Вот и решили поживиться.

— Что ты несёшь, дебил! — вопит уродец.

— Я сказал заткнуться, — не глядя, тюкаю его обухом Кардинала по лбу.

Второй браконьер громко сглатывает и говорит:

— Да это, в общем-то, и всё.

— Не верю. Здесь же глушь, дороги далеко, случайно сюда не заедешь. А нормальные люди к разломам не суются. Сознавайся, собака, как вы здесь оказались.

— Ну, мы, как бы… Специально приехали.

— Замолчи, твою мать! Закрой свою пасть! Нас из-за тебя на каторгу отправят! — срываясь, орёт лидер банды.

Он открывает рот, чтобы прокричать что-то ещё, и в этот момент я вставляю ему между зубов лезвие Кардинала. Уродец моментально затыкается и панически расширяет глаза.

— Стисни зубы. Выпустишь топор — язык отрежу, чтобы ты точно заткнулся. Договорились?

Он послушно кивает.

— Молодец. А ты продолжай. Специально, говоришь, приехали?

— Да, мы… Увидели, короче, что ты один в разлом пошёл.

— Как увидели? Следили, что ли, за мной? — допытываюсь я.

— Нет, по телефону увидели. Мы к вашей Стражеской приложухе подключились. Ну, незаконно, — пряча взгляд, сознаётся браконьер.

— Понятно. То есть вы можете видеть и разломы на карте, и кто куда заходит? Увидели, что я один, и подумали, что у меня будет легко отобрать добычу?

— Угу… Так всё и было.

— Понятно. Ну, тогда поехали, — я встаю и забираю топор из пасти уродца.

— Куда поехали? — тут же спрашивает тот.

— Я смотрю, ты вообще непонятливый. Ну-ка, доставай язык.

— Молчу!

— Смотри мне. На твой вопрос я всё-таки отвечу. Поедем на базу Стражей, командор решит, что с вами делать. Полагаю, вас ждёт каторга, как ты и боялся, — объясняю я.

По очереди перетаскиваю браконьеров в кузов пикапа, бросая рядом с трупами их товарища и тараканов, которых я прикончил перед входом в разлом. Подумав, вырубаю тех, кто ещё в сознании. Рассеиваю струны и связываю бандюков буксировочным тросом. А затем призываю Щелкунчика и велю ему выплюнуть всё, что мы добыли в разломе.

Мой пикап оказывается загружен до предела. Отличная добыча, и это всего за один поход на первый уровень! Уже не терпится отправиться на следующую вылазку. Но сначала надо сдать то, что добыл на этой. О, кстати, надо ещё в приложении отметить, что я закрыл разлом. Аналитики ордена и так это увидят, но ткнуть на кнопочку я всё равно обязан. Правила такие.

Достаю из кармана телефон и понимаю, что это был за хруст во время боя с броненосцем. Это был мой бедный телефон! Ну да, логично. Травму я получить не мог, доспех ведь был на месте. А телефон в кармане не выдержал удара.

Обидно, хороший был аппарат… Ну, не страшно, куплю себе новый. А закрытие разлома потом отмечу.

Сажусь за руль и еду на базу. Дорога по трассе отнимает меньше часа, и уже скоро я останавливаюсь перед воротами. Ко мне подходят караульные, видят амулет Стража и без вопросов открывают ворота.

Один из них смотрит на кузов и присвистывает.

— Хороший улов. Ты один, что ли, всё это нагрёб?

— Один.

— Красавчик. Погоди, это что там, люди?

— Ага. Браконьеры, — киваю я.

Караульный хмурится и сплёвывает, а затем крепко пожимает мне руку.

— Уважуха, братан. Ненавижу этих шакалов. Друга моего убили в разломе, а потом закрыли. Тело внутри осталось вместе с амулетом.

— Сочувствую. Но эти уже больше никому не навредят. Кому их сдать-то?

— Да езжай пока на склад. Я доложу, за ними приедут.

— Хорошо, спасибо.

Проезжаю на территорию и сразу направляюсь к складу. Кладовщики, увидев количество моей добычи, вызывают начальника. Им оказывается сутулый дядька с пышными седыми усами. Осматривая трофеи, он восхищённо качает головой. Щупает сердце броненосца и говорит:

— Свеженькое. Тёплое ещё.

— Ну, ещё бы. Час назад из монстра вытащил.

— Меня Трофим зовут, — вдруг представляется начальник склада.

— Андрей.

— А-а, помню я тебя. Новичок, который сразу восьмой ранг получил, — Трофим на всякий случай бросает взгляд на мой амулет.

— Да, это я.

— Порядок продажи знаешь?

— В общих чертах.

— Тогда слушай. Рейтинг у тебя пока что низкий. Сейчас мы всё здесь посчитаем, деньги сразу выплатим. Можешь что-нибудь себе оставить, если хочешь, но на сумму не более десяти процентов от общей стоимости добычи.

— Хм-м, понятно. Тогда я хочу кровяной хрусталь.

— Ишь ты! Не можешь. Его ты обязан продать.

— Почему это?

— Да потому что он значительно дороже стоит, чем десять процентов. Стражам-новичкам не положено редкие и дорогие ресурсы себе оставлять. Всё равно вы не сможете правильно ими распорядиться, — поясняет Трофим.

Ну, я-то смогу, но в целом правило разумное. И придётся мне с ним согласиться, по-другому никак.

— Ладно, тогда я хочу мана-кристаллы. Отсчитаешь мне, сколько положено, хорошо?

— Не проблема, — начальник склада пожимает плечами.

Кладовщики начинают таскать мои трофеи внутрь, а я сажусь на лавочку неподалёку и спокойно наблюдаю. Через пару минут подъезжает броневик, из которого выходят несколько человек. Вижу среди них высокую фигуру и сразу узнаю капитана Радова.

— Здравия желаю, капитан! — встаю и иду навстречу.

Увидев меня, тот сдержанно улыбается и кивает.

— Этих в карцер. Пусть до завтра посидят, — приказывает он своим и направляется ко мне.

Я отдаю ему честь, как положено, но Герман неожиданно заключает меня в объятия и хлопает по спине. Отстранившись, он говорит:

— Спасибо, Андрей. Ты спас мне жизнь в тот раз.

— Не мог же я вас бросить.

— Мог или не мог, ты меня с того света вытащил. Через весь разлом на руках пронёс. Я этого не забуду, понял?

— Понял, капитан. Просто вы хорошо меня обучили, поэтому я знал, что делать, — говорю я.

Даже не преувеличиваю. Как оказывать первую помощь в полевых условиях, меня учил именно Радов.

Герман смотрит на мой пикап и криво ухмыляется:

— Что это за драндулет?

— Крутая тачка, между прочим. Правда, добра мало помещается, — развожу руками я.

— Мало⁈ Целый отряд человек не всегда столько добывает. Ты и правда, очень перспективный парень, Андрей.

— Спасибо, капитан.

— Командор передаёт тебе личную благодарность за задержание браконьеров. И хвалит за богатую добычу.

— Он уже в курсе? — удивляюсь я.

— Командор в курсе всего, что происходит на базе, — усмехается Радов.

Мы прощаемся, и капитан уезжает. Я подхожу к торговому автомату, стоящему возле входа, и покупаю себе кофе. А затем опять сажусь на лавочку и жду, когда кладовщики оценят мою добычу и выплатят положенную награду.

Это занимает какое-то время, но зато количество купюр меня очень радует. Как и мешочек с кристаллами маны, которых оказалось приличное количество. Славно, теперь мне не нужен маг под боком, чтобы при необходимости впитать ману и усилиться. Более того — отбирая ману у врагов, я смогу напитывать пустые кристаллы и всегда иметь при себе запас.

— Андрей! — вдруг снова раздаётся голос капитана Радова.

Поворачиваюсь и вижу, как он быстрым шагом идёт ко мне. Встаю и иду навстречу. Герман, подойдя, хватает меня за плечи и смотрит в глаза.