И… тут же стало легче. Гнетущая тяжесть пропала, сменившись на трепещущую от восторга теплоту. Мои юниты снова меня любили.

День 78.

Малая крепость Дыра. 7 уровень.

Малая крепость Гахаган. 6 уровень.

Малая крепость Аур. 7 уровень.

Малая крепость Селастр. 6 уровень.

Я вяло поковырялся в жаркое из запеченного Раба и отставил тарелку в сторону. Сзади обиженно засопели. Фых уже неделю пытался кормить меня изысканными блюдами собственного приготовления. Как ни странно, получалось довольно неплохо. Но сегодня старания адъютанта меня волновали слабо.

Мрачневшая у подножья гор Вочарка занимала все мысли.

Как ее, бл*дь, взять-то⁈

Перед глазами проносились картины с карабкающимися на стены по хлипким стенам лестницам Бесами. Их расстреливали лучники меерала, кололи копьями Ветераны и окатывали кипящей смолой добропорядочные горожане. Бесы горели, копытили копыта, но город и не думал сдаваться. Подумав, я добавил в картину еще парочку магов, весело раскидывающих молнии с одной из башен.

Башен… башен… Гм…

О! Эврика! Может, соорудить осадную башню?

Я оглянулся на темнеющий в отдалении лес. В памяти смутно проявилась картинка из Исторической Энциклопедии со штурмующими Иерусалим суровыми мужиками в белых накидках с крестом. Все бы ничего, но достаточно будет парочки молний, чтобы спалить сие творение ко всем чертям. Если бы я как-то мог ее защитить…

Гассаурий предложил соорудить камнебитные машины, навроде тех, что он видел в армии аркарийского императора. Правда на прямой вопрос, сможет ли он мне их сделать, технично слился.

Короче говоря, мыслей около нуля…

К полудню мои войска прочно обложили город. Если ночью в неразберихе какие-то дорожки еще и не были перекрыты, то теперь я был уверен, что в Вочарку и мышь не проскочит. Увы, пока что, кроме как осады, в голову ничего не приходило. Это был плохой, можно даже сказать х*евый вариант, сковывающий бОльшую часть моих войск на неопределенное время. Но пока иного варианта не просматривалось.

Но осада Вочарки — еще полдела. Надо было оперативно прибирать к рукам остальную часть страну. Потому уже в полдень на север выступил крупный отряд под командованием Барбоссы. Легионы «Аур», остатки «Скоржа-1», «Фиолетовый» эскадрон и главное, бОльшая часть нуразгов вместе с Адыком. От сратых кочевников надо было избавиться как можно скорее, пока они тут все не сожгли к чертям! Сидеть на месте кочевникам было максимально противопоказано. Разложение и грабежи тут же вздымались на недосягаемую высоту. Никому кроме Барбоссы поручить присмотр за своевольным кагаром было некому. Они воевали бок о бок с самой битвы у Гахагана.

Барбоссе надлежало максимально быстро двигаться в Дирагамар и долину реки Тланты — самые северные провинции Ордена. По данным пленных там еще оставались какие-то войска и сейчас наверняка собиралось ополчение. Но главное, меня беспокоил Квадрический Гарад. Вопрос, что дож собирается делать, пока я добиваю остатки Ордена — становился самым что ни на есть насущным. Если он останется в стороне или даже поучаствует в разделке добычи, прекрасно. Но если, забыв о прежних распрях, впишется за Орден… спокойно поосаждать Вочарку у меня не выйдет. Придется воевать на два фронта, что никогда никого еще до добра не доводило. В таком случае Барбоссе с Адыком нужно будет по максимуму задержать гарадийцев и дать мне время порешить дела с Вочаркой.

Еще один отряд под командованием Гассаурия, включающий «Красный» эскадрон и легион «Скорж-2» направился по Приречному Тракту на восток в сторону Шайдарда — расположенной в слиянии Андана и Анадры третьей крепости Ордена.

Междуречье между Анданом и Анадрой было основательно распахано и довольно густо населено. То здесь, то там виднелись хутора и деревеньки. Лес был основательно сведен, превратившись в куцые рощицы, и лишь в десятке километров восточнее вновь набирал полную силу. Все последние дни отсюда бежал народ, и бедолаг можно было понятью. Скрипя сердцем, я разрешил моим воинам еще денек пограбить, но с завтрашнего дня настанет время обернуться к моим будущим поданным лицом, а не задом. Ну, или вернее, рылом.

За этими заботам не заметил, как закончился день. Описав полукруг, уставшее солнце спряталось за горами, привычно погрузив весь видимый мир в сумрак.

Я как раз собрал вечерний военный совет, когда стоявший на часах один из подручных Фыха вдруг ввалился в шатер и рухнул на роскошный хургадский ковер. В трепещущем свете факела сморщенная мордочка Беса показалось вырезанной из эбенового дерева. Его выкаченные глаза были готовы того и гляди вылезти из орбит, широкий рот был раззявлен, а ярко-красный язык метался по задубевшим губам, словно не в силах пересчитать зубы.

В этот момент моя задница почувствовала приближающийся п*здец. И не ошиблась…

— Х-хоз-зяи-и-ин… — прохрипел Бес и, выпростав ручки, попытался подползти ближе. — Х-хозя-и-ин… Сп-па-ас-си…

Выглядело это не менее страшно, чем в триллере по книге Стивена Кинга. Я растеряно оглядел оцепеневших Капитанов.

— Оно в-в-нутри-и-и, Хозяи-и-ин… Оно е-ест! Спа-а-аси… — промолвил с бесконечным ужасом в глазах Бес и вдруг его вырвало копошащейся массой каких-то склизких мокриц.

А потом Бес начал меняться.

Твою же мать…

Видел я уродов… но таких…

В считанные секунды бедолагу раздуло вдесятеро, сквозь лопнувшую кожу полезли многочисленные рога, щупальца на плечах и на животе округлой туши раскрылись полные острейших зубов пасти. Глаза Беса лопнули и вытекли, но вместо них тут же, словно разбросанные щедрой рукой прыщи, начали зарождаться новые. Они прорывали истончившуюся кожу в самых неожиданных местах и, сонно моргая, щурились от света.

— О, Шиг-Нгар-Ухур, помоги… — пробормотал Капитан наемников Келгаст. И тут же за святотатство получил смачного отцовского леща от Капитана Нераная, в последнее время сделавшегося ярым почитателем Зога.

Отросток Хаоса.

— прочитал я подрагивавшую над загривком чудища надпись.

Твою же…

Отросток замер, вращая десятком подслеповатых глазенок. Одного этого взгляда хватило, чтобы наполнить мое нутро жутким смрадом Хаоса. Такое ощущение, что я нырнул в чан с дерьмом. Плещущийся мрак в лупоглазых зенках обещал и звал за собой… Обещал⁈ Бр-р-р.

— Мочи казла!

Сбросив оцепенение, больше не медля, я подскочил к сочащейся гноем туше и с размаху вдарил по ней «Сокрушающим Ударом».

Экибастусовы срани…

Меня окатило гнилью буквально с ног до головы! Отросток пошатнулся, но тут же весьма шустро попытался цапнуть меня одной из пастей. То, что его левая половина представляла собой мешанину переломанных костей и брызжущего темной кровью разорванного мяса, кажется, его совсем не волновало.

Я увернулся, посторонился, пропуская Нераная и массивную тушу Жало. Карноец собрался, было, броситься Отростку в ноги, чтобы подскоратить количество его конечностей, но вовремя, спохватившись, отпрыгнул в сторону. Бронированная махина Капитана собачек просто снесла урода вместе с одним из держащих шатер столбов.

Тупой баран!

Я забарахтался в скользком шелке, проклиная на чем свет стоит и Жало, и Отросток. Прошло не менее минуты, прежде чем я сумел выпутаться из ловушки.

Безлунная ночь встретила яростными криками и звоном стали. В свете неровном факелов виднелись густые массы моих войск, что растеклись по лагерю, словно гигантский шевелящий щупальцами осьминог. Среди них высились похожие на валуны Отростки. Невнятно матерящиеся Бесы накатывали на них, словно прибой, и откатывались, оставляя за собой раздавленные тушки.

В этот момент нас можно было брать голыми руками!

Впрочем, нет так все было плохо. Отростков было едва с десяток и, конечно, реального урона армии они нанести не могли. Но неразберихи и паники доставили преизрядно.