И тут вдруг я увидел нечто, что мгновенно испарило все веселье.

Координатор Дарталак.

— вдруг зажглась надпись у него над рогами.

— Бл*ядь… — досадливо выдохнул Саня и исчез.

Координатор⁈ Какого, мать вашу, хрена…

Ну и Зог. Куда же без него.

Говеное божество и в натурале был малоприятным типчиком. Но на этот раз, видимо, решил окончательно убить во мне любую симпатию. Высушенное сухопарое тело оплетали сочащиеся жирной мерзотной дымкой сиреневые побеги, с морды свисали клочья подгнившей кожи, а глаза превратились в две поблескивающих гнилостным зеленым мухи.

Бр-р-р…

И я даже не сразу догнал причину такой разительной перемены!

— Здравствуй, С-славик… — протянул Зог, выдохнув облачко зеленоватого пара с парой многокрылых мутированных мух.

— И тебе не хвора…

Хаос! Твою мать!

— Ты слишком долго выбирал, С-славик… — прошипело божество с отвратной ухмылкой.

Миг и он оказался прямо передо мной! Костлявая рука легла на грудь, я попытался вырваться, но обнаружил, что она буквально вросла в расколотый роговик!

— Пшел… пшел во-о-он…

Я затрепыхался, словно червяк на крючке, но рука пораженного заразой Изначально Хаоса бога вдруг оказалась со мной одним целым! Липкая грязь потекла в сердце, скрывая под кипящим дерьмом, все, что составляло меня самого. Твою мать, все бы отдал за благословенный космический хлад Зога!

Изуродованная морда падшего бога искривилась. Я не сразу понял, что это была улыбка. И тут же грязь, покрывшая сердце, разверзлась, сменившись холодным излучением Пустоты, в коей неведомые эоны лет скрывался Мертвый Бог.

— Я рад, что ты сделал верный выбор, ха-ха-ха-ха-ха!..

Меня захлестнула волна благодарности…

Ах, ты, гондон! Какой примитивный прием! Тебе же только этого и надо!

Я вновь с ненавистью попытался оттолкнуть Зога, но он лишь взоржал, глядя на мои трепыханья. Хриплый, одновременно и раскатистый и скрежещущий, кашляющий смех разнесся от горизонта до горизонта.

Гнойный п*дор не оставлял мне выбора, предлагая или ухнуть в клокочущие миазмы Изначального Хаоса, или отдаться под его контроль и больше не дергаться.

Мой разум заметался в поисках выхода, а за спиной у Падшего Бога вдруг возникли лыбящиеся фигуры. Ахар-Бадабан, Агр, Сидрах с раскроенной мордой, кагар Адык с раскаленным кинжалом, Саня в человеческом виде, еще какие-то неясные тени. И все они ухмылялись, наблюдая мои трепыхания.

Я рыскал глазами по толпе, в надежде отыскать сержанта Дятлова, но только его здесь и не было.

Из последних сил сопротивляясь ледяному хладу, я ухватил за вонзенную в грудь, облепленную шевелящимися отростками Хаоса руку Зога. Пальцы тут же покрылись инеем. Они уже почти не подчинялись мне.

— Х… х*й тебе… — прошипел я Мертвому Богу в рыло и тут же увидел за спиной сержанта.

— Так держать, салага, — сказал он без улыбки.

Хлад вдруг отступил. А роговая броня на предплечьях в мгновение сменила цвет. Красный на черный. Я почувствовал, как раздались плечи, но вместе с тем слегка уменьшился рост. И Падший Бог стал как-то менее уверен в себе.

С рыком, я вытолкал из нутра его обжигающую холодом силу и рывком оттолкнул бога. Грудь обожгло сильнейшей болью, я вскрикнул, а пораженная Хаосом рука Зога вдруг сломалась с влажным треском.

Вжух… Пыльный бог рассыпался сонмом зеленых мух и в тот же миг я снова очутился в обиталище Шенша. Почему-то стоя на коленях над серебрящейся пленкой воды лужей. Отражающаяся в темной воде морда — была красной мордой Агрбадана. Красными же были и руки с длинными острыми когтями. Я рассеяно повел когтями по воде, смахивая уродливое отражение и тут же перед взглядом заплясали рубленные буквы «Отбора»:

Вы сделали Первый Шаг по Дороге Познания.

Вы сделали Второй Шаг по Дороге Познания.

Вы выполнили задание «Познание себя Начального уровня».

Вы получили 2000 ед. Маны Хаоса.

Вы получили Умение «Прикосновение к Богу».

Какое-то время кроваво-красные буковки мельтешили перед глазами, а потом меня вывернуло наизнанку.

Блевал я долго и со вкусом. Исторгая, как вонючие миазмы Изначально Хаоса, так и сгустки ледяного хлада Зога.

Вот только ни того, ни другого меньше во мне не становилось. Костяной кинжал пыльного божества — по-прежнему единственное, что удерживало меня от погружения в чан с древним дерьмом, под названием Изначальный Хаос. А космический холод медленно растекался по жилам, беря под контроль мысли и помыслы.

Возвратившись в Дыру, я сходу пнул ожидающего подле портала Вугра и, проводив мрачным взглядом кувыркающуюся в воздухе тушку, направил копыта к Чану.

Когда очухался от посещения сраных Духов Леса, похожего на Джа-Джа-Бингса Актора нигде не было видно. Сбежал, засранец. «Духи Леса не причинят тебе вреда…» Ха! С этим прекрасно справились мои собственные демоны!

Хрен его знает, сколько я там прошагал по «Дороге Познания». Никаких перемен в себе я не ощущал. Разве что до сих пор зверско мутило. Нынче даже зогова заморозка не могла полностью перебить тлетворную гниль Хаоса. Его замах сопровождал меня везде, куда бы я ни шел.

Кроме живота, гудела и башка. Было такое ощущение, что рога растут куда-то прямо внутрь нее. Хотелось послать все и всех ко всем чертям и завалиться спать. Но куда там…

У Чана я обнаружил сидящего с высунутым языком Шулевика и целую сотню гомонящих юных Бесов.

На бедного Шамана страшно было смотреть. Труп и то краше. Что-то неладно творилось и с самой метрикой пространства. Сквозь жаркое марево проступали неясные силуэты каких-то развалин. Наэлектризованный воздух то и дело вспухал полупрозрачными тенями. Тянуло холодным бризом и пахло болотом.

— Сколько? — спросил я уставшего Шамана.

— Четыре сотни, Господин… — едва шевеля губами, выдохнул он.

О колоссальной усталости моего Наместника говорило и то, что он даже не накинулся на меня с вопросами, где я, собственно, пропадал.

— Иди, отдохни. Ты хорошо потрудился.

Тут же отыскался и Урыг. Коротко поклонившись и прорычав «СлавуАгрБадану!», он забрал новоурожденных Бесов и в компании десятка сержантов погнал их за пределы города.

Что ж. Шулевик и впрямь отменно поработал. Теперь и моя очередь.

И, невзирая на буйствовавших в животе демонов и осоловелую голову, я принялся за дело.

День 120.

Малая крепость Дыра. 8 уровень.

Малая крепость Гахаган. 6 уровень.

Малая крепость Аур. 7 уровень.

Малая крепость Селастр. 6 уровень.

— … Вот говноед! Пыльная срань! Гондон штопанный! Сучий потрох! Пыльный, сука, сучий потрох! Кусок древнего говна!..

Тяжело дыша, я на миг прервал подазятнувшуюся тираду, а потом принялся сотрясать воздух с новой силой:

— Знал же, бл*дь, знал же, что ублюдок не применет сделать пакость! Мертвяк гнилозубый! Гавак засратый!..

— Господин… — пролепетал стоящий предо мной Шулевик, у которого от подобного святотатства даже кишки зашевелились.

Ярости моей не было предела.

Я с размаху всадил кулак в собранную из просмоленных бревен стену ближайшего Загона Гончих. Строение зашаталось, предплечье пронзила резкая боль.

— Сука!

А все дело в том, братцы, что этот штопанный гондон, подобно ночному воришке, заявился ночью в Дыру и портанул в неизвестном направлении собранную для него тысячу воинов. Вот только, бл*дь, не новопризванных дуболомов (вернее, и их, частично, тоже), но и ветеранов «Синего» эскадрона вместе с Базальтом и две сотни Бесов легиона «Гахаган»! Капитан Урыг чудом не попал под этот божественный «пылесос», так как с полусотней Бесов находился в учебном рейде.

Особенно жалко было собачек с Базальтом во главе и ветеранов-сержантов из «Гахагана». Рядовому составу легиона была без году неделя, но вот сержанты-инструктора (все, как на подбор, ветераны множества битв) были настоящими аксакалами, обучившими сотни и тысячи моих юнитов. При моем кадровом голоде — это был жестокий удар по всей системе комплектования и обучения. Хорошо, что вторую половину легиона (расквартированную в Гахагане), Зог не тронул.