В особняке его ждали женщины для любви, три грации на выбор. Такую традицию завел Гоблин после той истории с изнасилованной учительницей. Ходили смутные слухи о том, что начальник охраны Серого Волка прознал о заказе на убийство, который сделала Нутелла, и поговорил с нею. Не желая раздувать конфликт, он заплатил учительнице какую-то компенсацию из своих собственных денег и пообещал, что отныне Волк будет обеспечен любовью круглосуточно и Лене Бережной ничего больше не грозит. Однако Лена все равно ушла от Нутеллы, отчего ненависть Бармалеевой вдовы к Волку разгорелась еще больше. Теперь она была готова нанять целую армию киллеров для его убийства, и ее останавливал только недостаток денег.

Волк тоже всерьез подумывал ее убить, особенно после того, как узнал о контракте. Он, правда, не смог выяснить, какого киллера наняла Наталья Борисовна и наняла ли вообще или только приценивалась. Но это не меняло сути дела. Порядочные мафиозии убивают и за то, и за другое не задумываясь, потому что своя жизнь им дороже, чем чья-либо еще.

Однако Нутеллу пришлось оставить в живых. В группировке было слишком много людей, которые чтили авторитет покойного Бармалея значительно больше, чем Серого Волка, и были бы очень недовольны, если бы Волк убил безутешную вдову.

Так что теперь Волк жил в особняке, принадлежащем Наталье Борисовне, который он оккупировал по праву сильного, выжив оттуда хозяйку. Нутелле пришлось переселиться в городскую квартиру, и это еще сильнее распаляло ее ненависть. Они ненавидели друг друга смертельно, но по разным причинам не могли друг друга убить. Волк не хотел лишних проблем, а у Нутеллы не хватало денег. Она даже пыталась уговорить Пиранью выполнить заказ в долг, не зная, что он уже занимается охотой на Волка по контракту, заключенному с совсем другими, гораздо более серьезными людьми. Пиранья, естественно, ответил, что в долг никому не верит и с детства исповедует священный принцип: «Деньги вперед».

Итак, вернувшись в особняк, Серый Волк был встречен дежурными девушками для любви, которые позволяли делать со своими телами все, что только может придумать самый извращенный ум. Одну из них он взял к себе в постель, однако не предпринял никаких попыток воспользоваться ею по назначению — слишком устал за день. Но заснуть ему не удалось.

Телефонный звонок заставил Волка вздрогнуть. Тут же он поймал себя на мысли, что в последнее время стал не в меру нервным. Никогда раньше он не пугался громких звуков, криков и тем более телефонных звонков. А теперь любой неожиданный шорох заставляет мозг бить тревогу. Так и с ума сойти недолго.

— У телефона! — сказал Волк, подняв трубку.

— Здравствуй, дорогой, — приветствовал его невидимый собеседник с едва заметным кавказским акцентом. — Как у тебя дела?

— А тебе какое дело до моих дел? — зло поинтересовался Волк, хотя уже догадался, кто и по какому поводу ему звонит.

Догадаться-то он догадался, но и свой страх перед этими людьми показывать не хотел и не должен был. Иначе какой же он лидер организации.

— А дело у нас то же самое. За Бармалеем долг остался, а ты — его наследник. Или нас кто-то обманул? Может, ты — честный советский гражданин на заслуженном отдыхе? Тогда так и скажи, и мы больше звонить не будем. Только будь другом, дорогой, не забудь сказать, у кого теперь Бармалеева касса.

— У кого надо, — спокойно произнес банальную фразу Серый Волк и вдруг сорвался на крик: — И не твое собачье дело совать нос в Бармалееву кассу! Я про деньги только с живыми людьми разговариваю, с глазу на глаз и при свидетелях, а не по телефону с анти-АОНом. Если у тебя есть что сказать — приходи, побеседуем. А так я тебя не знаю и ничего тебе не должен!

— Не знаешь, значит. Жалко. Ну ничего, узнать никогда не поздно. Только когда узнаешь — больно тебе будет. Очень больно.

В ответ Серый Волк закатил на грани срыва голоса многоэтажную фразу на исконно русском языке. На другом конце провода пробормотали: «Ну-ну» и повесили трубку.

Волк не переставая матерился еще несколько минут, а потом непроизвольно начал думать о том, где можно взять три миллиона долларов. Но ничего дельного не придумал. Мысли его в который уже раз уперлись в спутник «Янг Игл», его похитителей и их требование насчет десяти миллиардов выкупа.

«Вот бы перехватить этот куш!» — восклицал про себя Серый Волк, прекрасно понимая, что это несбыточная мечта, которая никак не поможет ему откупиться от неизвестных с кавказским акцентом.

— Генерал Дуглас?

— У телефона.

— Это Рональд Камерон, НАСА. ЧП 1-й категории в космосе. С интервалом в 5 — 7 минут отключаются спутники связи. Мы подозреваем ваш «Янг Игл».

— Естественно, — буркнул генерал, одновременно щелкая клавишами селектора.

— Всех начальников подразделений ко мне, — скомандовал он по селектору несколько мгновений спустя, и только после этого вернулся к телефонному разговору.

Собеседник был возбужден и требовал принять меры.

— Ничего не могу сделать, — отвечал Дуглас. — Если бы у нас были успехи, то этот чертов спутник давно валялся бы на дне океана.

— А нам что прикажете делать? Через пару часов страна останется без связи. Уже сейчас отключаются многие узлы Интернета, все кабельные линии перегружены. Вот-вот начнут сыпаться банковские и биржевые сети. Вы представляете, к чему это может привести?

— Представляю. Только все это не ко мне, а к господу богу. Чудеса в его ведении.

Кое-как отвязавшись от Камерона из НАСА, генерал Дуглас тут же нарвался на новый звонок, из управления космической разведки ВВС. Заместитель Макферсона порадовал генерала сообщением о том, что спутники-шпионы тоже отключаются, а начальника управления нигде нет.

Дуглас сразу же понял, что Макферсон последовал его совету и решил не отвечать на чьи бы то ни было вызовы. Значит, операция по захвату Лемье продолжается. Прекрасно — тогда еще остается надежда, что из профессора удастся вытянуть способ нейтрализации «Янг Игла».

Только бы заполучить его в свои руки. Потом будет проще. Сыворотка правды еще никого не подводила. Конечно, незаконно, конечно, опасно — но победителей не судят. А в победе генерал Дуглас не сомневался — если только удастся захватить проклятого профессора Лемье. Ведь наверняка это он украл спутник и теперь издевается над всей Америкой.

Мысли генерала на эту тему прервал исполняющий обязанности оперативного руководителя проекта полковник Шеннон, заменивший отстраненного Ричардсона. Он стремительно ворвался в кабинет со словами:

— Сэр, вы хотели собрать совещание по поводу отключения спутников?

«А он-то откуда знает?» — подумал было Дуглас, но тут же сообразил, что база «Флеминг» имеет прямую компьютерную линию связи с НАСА, так что новость подчиненные генерала узнали чуть ли не раньше своего босса.

— Да, черт возьми! — ответил генерал на вопрос Шеннона и тут же услышал фразу, которая повергла его в самый настоящий столбняк:

— Инженеры не хотят идти. Они пеленгуют «Янг Игл».

Немая сцена продолжалась полминуты, а потом генерал почему-то шепотом переспросил:

— Что они делают?

— Пеленгуют «Янг Игл», — послушно повторил Шеннон и добавил: — Понимаете, по местоположению тех спутников, которые он отключает, можно приблизительно определить, где находится сам «Янг Игл».

Генерал, не дослушав, вскочил с места и пулей вылетел в коридор.

— Проклятье! Я же приказал ему постоянно быть на связи.

— Значит, генерал ослушался вашего приказа.

— Это я и сам вижу. Ну хорошо. Передай мое распоряжение полиции ФБР и всем военным службам: срочно найти генерала Макферсона и сообщить, что президент ждет его звонка. И проследить, чтобы он немедленно со мной связался по каким угодно каналам. Все понятно?

— Следует ли задержать генерала, если он откажется связаться с вами?

— В этом случае его следует доставить ко мне как можно скорее. Я хочу наконец понять, что происходит.