Виктор Альтман столкнулся с Яковом Альтманом нос к носу и тут же узнал лицо, знакомое по семейным фотографиям.

— Простите, вы, случайно, не говорите по-русски? — спросил Виктор.

— А что, так заметно? — ответил Яша, как все евреи, вопросом на вопрос.

— А ваша фамилия, случайно, не Альтман?

— А вы, случайно, не из кэгэбэ?

— Ни в коем случае. Просто если вы Яков Моисеевич Альтман, то я вполне могу оказаться вашим сыном.

— Да неужели? — удивился Яша.

— Именно так. Меня зовут Виктор Яковлевич Альтман, мою маму — Мария Андреевна, девичья фамилия Денисенко.

— Так. Спокойно, — сказал сам себе Яша. — Поскольку богатого наследства у меня нет, а КГБ больше не существует, у тебя нет повода мне врать. К тому же я замечаю фамильное сходство. Ты как две капли воды похож на маминого прадедушку, гетмана Гайдамаченко. Если убрать очки и отрастить усы — ты будешь вылитый он. Витя, я рад тебя видеть. Познакомься со своей сестрой. Ее зовут Аора. Она — полинезийка. Ее прапрадедушка был король.

::Контроль пройден полностью.

:Подтвердите выбор режима

X33

::Подтвердите смену центра управления

~ YES

::Объявите имя нового центра управления

~ Uncle Dick

::Объявите имя оператора Uncle Dick

~ Lem

::Введите персональный пароль для оператора Uncle Dick (Lem)

~ *группа символов*

:: Переключите приборы управления и связи на частоту *** Мгц

~ Done

Введите параметры новой орбиты

—

: Переподчинение спутника завершено

"Текущий режим — экстренный (X33)

: Центр управления — Uncle Dick

: Оператор — Lem

: Инициатор переподчинения — ЛЕМЬЕ, РИЧАРД М.

Профессор Ричард М. Лемье откинулся на спинку удобного кресла. Процедура перехвата контроля над «Янг Иглом» утомила его. Хотя основную работу проделывал не сам профессор, а его компьютер, одно нервное напряжение отняло у Лемье массу сил и прибавило ему седых волос. Задача, правда, облегчалась тем, что в данный момент спутником никто не управлял. Но если бы из-за ошибки генератора кодов или из-за собственной ошибки Лемье потерял контакт со спутником, то «Орленок» навсегда утратил бы связь с землей и превратился в бесполезную железку, бессмысленно накручивающую миллионы километров на околоземной орбите. А этого создателю «Янг Игла» совсем не хотелось.

Подумав, Лемье дал бортовому компьютеру спутника команду сохранить защищенный канал связи на прежней аварийной частоте. При обращении к спутнику по этому каналу инициаторам такого обращения следовало передать только одну фразу, после чего отключить канал навсегда.

С фразой вышла заминка. Профессор Лемье был силен в математике, но испытывал трудности с изящной словесностью. Поэтому он решил подумать, а заодно прогуляться к океану.

Прогулка принесла мало пользы. Профессор ничего хорошего не придумал и, усевшись снова перед компьютером, напечатал в текстовом окне инструкции для «Янг Игла» короткое предложение, почти лишенное смысла:

«Привет от дядюшки Ричарда».

Чемодан с секретной документацией профессора Лемье был прикован не только наручником к запястью капитана Палмера, но еще и тросиком к спасательному жилету.

Когда тело Палмера доели морские жители — а в тропиках это происходит быстро — жилет вместе с чемоданом продолжил свое путешествие.

Прошло много времени, прежде чем какой-то солдат танзанийской армии, занимаясь любовью с дамой своего сердца на берегу океана, обнаружил его на песке, обнажившемся во время отлива.

Солдат попытался вскрыть чемодан зубилом, но тот не поддался. Однако чернокожий воин не привык отступать. По счастью, он имел дело со средствами направленной резки взрывом, а против этого никакая броня не устоит.

В чемодане были бумаги. С трудом прочитав гриф «Совершенно секретно», солдат тут же устроил из этих бумаг большой костер на берегу.

Они с девушкой даже потанцевали вокруг этого костра, распевая на родном языке что-то вроде «Гори-гори ясно, чтобы не погасло».

А компакт-диск, оказавшийся в том же чемодане, солдат подарил своей девушке. И даже самолично пробил в нем дырку и вставил защелку от клипсы, чтобы подруга могла носить этот диск в ухе.

Африканская мода во многом отличается от европейской.

И еще…

Новое лето оказалось еще более жарким, чем предыдущее. С начала июня в окрестностях Питера горели леса. Службы пожарной охраны и гражданской обороны работали круглосуточно и задыхались от недостатка денег и людей. Их руководители не спали неделями, а работники, привлеченные на борьбу с огнем, ежедневно рисковали погибнуть или сделаться инвалидами. Некоторые действительно погибали, многие с ожогами оказывались в больнице. Южный ветер гнал дым в сторону Петербурга, и в городе постоянно пахло гарью.

Говорили, что жара и засуха продлятся все лето и грядет страшный неурожай. Правда, голода россияне бояться уже перестали, однако опасались серьезного повышения цен. Правительство, впрочем, заверяло, что опасения напрасны. Нефти у России еще много, а за деньги, вырученные от ее продажи, заграница охотно нам поможет.

Девушке, которая в самый жаркий день этого ужасного лета появилась в новом международном зале Пулковского аэропорта, было глубоко наплевать на российские проблемы. С недавних пор ее совершенно перестало интересовать, дойдет лесной пожар до Питера или где-нибудь остановится, а также будет в этом году в России урожай или нет.

Девушка была одета исключительно легко — в полупрозрачную юбочку, не доходящую до колен, и цветастый лифчик от бикини. На голове ее была по-пиратски повязана косынка. На ногах ничего не было.

Прохлада, которую в международном зале обеспечивали мощные кондиционеры, очень обрадовала девушку. Даже в своем более чем легком наряде она ужасно изнывала от жары и непрестанно пила прохладительные напитки, которые нисколько не помогали.

В число прохладительных напитков девушка включала не только лимонад, газированную воду и квас, но также и пиво. Причем пива она с утра выпила столько, что море ей было по колено, а горы, соответственно, по плечо.

Допив очередную банку «Хольстена», девушка первым делом посетила туалет, после чего устроила перед раковиной водные процедуры в форме обливания верхней половины тела холодной водой. Покидая заведение для дам, она чуть не забыла надеть лифчик, но вовремя спохватилась.

У стойки для заполнения таможенных деклараций с девушкой возжелал познакомиться некий молодой иностранец, говоривший по-русски почти без акцента. Иностранец помог ей заполнить декларацию, однако так и не сумел уговорить девушку полететь вместо Кипра в Гамбург самолетом Аэрофлота. Главный аргумент, которым девушка обосновала свой отказ, заключался в том, что на Кипр она летит самолетом компании «Люфтганза», а это значительно удобнее, и он, как немец, должен это знать.

Тем не менее к стойке таможенного контроля они направились вместе. Строгий таможенник сразу же обратил внимание на босые ноги девушки и сопоставил этот факт с российским загранпаспортом в ее руке. А сопоставив, задал вопрос, которого иностранка наверняка бы избежала:

— Почему вы без обуви?

— А это запрещено? — удивилась девушка, призывно улыбаясь.

От этой улыбки ледяное сердце таможенника слегка подтаяло, но он тем не менее ответил строго и назидательно: