К тому времени хозяйка дома приготовила и обед: подала им на финге яства и пития в изобилии. Кто его больше потчевал и привечал, муж или жена, этого нельзя было разобрать, с таким почетом они его принимали.

Так прошло три дня, а затем он им говорит:

— Ну, теперь мне пора вас покинуть, больше мне уже нельзя задерживаться.

Они задерживали его еще, но он не внял больше их просьбам. Тогда хозяин сказал:

— Мы должны тебя отблагодарить. Что ты хочешь получить от нас?

Молодой человек отвечает:

— Я прибыл к тебе не за подарками. Но ты местный житель, скажи мне, что тебе известно о моих братьях?

— Это легко, — отвечает ему хозяин. — Пойди дальше по той дороге, по которой ты шел, дойдешь до табунщика, который пасет алдарских коней. Это и будет твой брат. Но я все-таки должен сделать тебе какой-либо подарок.

И он подарил ему коня с седлом и хорошую одежду. Затем наполнил двухместные хурджины его дорогими тканями и сказал:

— А это возьми для отца с матерью!

Кроме того, он подарил ему для защиты от дождя хорошую бурку и на прощание сказал:

— С сегодняшнего дня мы должны считаться братьями! Если ты живым прибудешь домой, посети меня в один из дней отдыха!

На дорогу он снабдил его провизией, которая была приготовлена его женой, и они распрощались; один из них сказал: «Счастливо вам оставаться!», а другой: «Счастливого пути!».

И он уехал. Подъехал к оставленной лодке и переправился на ней на другой берег моря. Выйдя из лодки, он привязал коня к дереву, откопал свои золотые деньги и привязал их к передней луке седла, а сзади к седлу приторочил хурджины с дорогими тканями. После этого он сел на коня и поехал так, как сказал ему хозяин конских табунов. Еще издали он заметил высокие дома и направился прямиком к ним, решив: «Как бы то ни было, но я их проведаю!»

Он доехал до этих домов, спешился с коня, привязал его к коновязи, накрыл буркой седло. На его зов вышел к нему хозяин и приветствует его:

— Здравствуй, добрый гость! Откуда ты, какие новости?

— Новости у меня есть, — ответил ему молодой человек. Алдар по его повадке понял, что это такой гость, которого надо пригласить зайти в кунацкую. Он пригласил его, сказав, что разговор лучше вести там, чем снаружи.

Они зашли в кунацкую. Алдар усадил его около себя, а сам дал знать в дом, и к нему явилась его старшая дочь. Он приказал ей приготовить закусить и выпить чего-нибудь и принести в кунацкую.

Пока готовили гостю угощение, алдар опять спросил его, откуда он и какие у него новости. Молодой человек сказал:

— Я ищу своего брата. Он направился по этой дороге, поэтому я ищу его здесь. А теперь прошу тебя, скажи мне правду, у тебя ли он? Не скрой этого от меня!

Алдар спрашивает его:

— А как его зовут, какой он фамилии и как выглядит?

Молодой человек назвал его имя и фамилию. Описал его внешность.

— Действительно, есть у меня такой человек, — сказал алдар, — он пасет моих коней.

И, не дожидаясь ответа молодого человека, послал позвать его брата. Брат его явился, они обрадовались друг другу и крепко обнялись. Алдар убедился, что это действительно братья. А тот должен был отработать у него еще три месяца.

Молодой человек стал просить алдара:

— Чем ему работать у тебя табунщиком еще три месяца, пусть отслуженное им время пойдет тебе на пользу, а он должен ехать со мной.

Алдар опустил руку в карман и сказал:

— Я плачу ему и за три месяца, так как он работал добросовестно.

Молодой человек сказал алдару:

— Денег платить ему не надо, дай лучше какого-нибудь старого коня, чтобы ему не идти пешком.

Алдар согласился и дал ему коня с седлом. Братья попрощались с алдаром и выехали к себе домой. Доехали они до развилки трех дорог и вспомнили про своего старшего брата. Младший брат спрашивает среднего:

— Не вернуться ли мне обратно на поиски нашего старшего брата, как ты полагаешь?

А средний брат отвечает:

— Может быть, он уже дома. Поищем его сначала там. А из дому можно будет отправиться опять на его поиски, чтобы зря не странствовать.

Они приехали домой и застали там старшего брата. Братья были рады друг другу, а отец растерялся и не знал, кого из сыновей больше ласкать, так приятно было ему их возвращение. Пока братья радовались встрече, отец не вытерпел и выбежал наружу; он развязал повязки хурджинов и попробовал поднять их, но не смог. Младший брат вспомнил про хурджины и выбежал наружу, чтобы проведать их. Отец увидел его и бросил возню с хурджинами.

Младший брат занес хурджины в хадзар, вынул из них дорогие ткани и подал их отцу:

— Это тебе и матери нашей, — сказал он, — дорогие ткани на одежду.

Отец принял подарки, а деньги младший сын оставил у себя. Отец не сдержался и спросил его:

— Я не смог поднять твои хурджины, такие они были тяжелые.

— Если тебе хочется узнать, что в них, — говорит ему сын, — подойди, я тебе покажу.

Другие два брата были тут же; он подвел отца к хурджинам, расстелил на полу ковры и из двухместных хурджинов высыпал на них золотые деньги.

— Это были деньги, — сказал он отцу, — потому ты не смог их поднять.

Затем он велел занести и хурджины с кумачом и сказал отцу, матери и своим братьям:

— А это я раздобыл во время балца; не обижайтесь, что не раздобыл больше. Пусть два моих брата возьмут то, что им надо, а из остального пусть отец и мать справят себе столько одежды, насколько им хватит этого материала.

На большие деньги братья быстро построили себе дома. Все они, отец, мачеха и братья, оделись с ног до головы как нельзя лучше. С того времени мачеха стала им не мачеха, а как родная мать. Мать, отец и три брата остались жить да поживать; они живут в согласии и до сегодняшнего дня.

Жили-были муж и жена. Однажды муж ушел на кувд 39. Он пировал до вечера, а вернувшись домой, застал у своих ворот чужого быка. Он поднял быка на кончике своей палки и швырнул его через крышу дома.

Зашел в дом и похвастался жене:

— У наших ворот стоял чей-то бык, я поднял его на кончике палки и швырнул через крышу дома. Приготовь мне к утру на дорогу провизию, я отправлюсь в балц.

— Сиди спокойно, муж, — говорит ему жена. — Найдется кто-нибудь на свете и сильнее сильного.

Но тот сказал:

— Я отправлюсь непременно. Приготовь мне к утру провизию на дорогу.

Жена приготовила ему провизию на дорогу. И утром он отправился искать силача сильнее себя. Шел он, шел и дошел до сенокоса, видит: неизвестный человек проводит оросительные канавы. Он прыгнул через канаву и упал в нее, вода стала его уносить. Это увидел тот, кто проводил канавы. Он подошел к упавшему и вытащил его из канавы. Это оказался его каис 40, брат его жены.

— Куда ты направляешься? — спросил он.

— Я выехал из дому искать силача сильнее себя! — ответил тот.

— Возвращайся обратно, сиди дома, — сказал ему каис. — На свете много есть сильнее сильного!

Но он не внял совету своего каиса. Тогда каис сказал ему:

— В таком случае иди по берегу и встретишься с ним!

Он пошел дальше. Шел он, шел и увидел рыбака: тот удил рыбу. На крючок у него как наживка была насажена целая туша коровы. Он дошел до рыбака и поздоровался. Тот тоже сказал:

— Здравствуй, горная пташка! Куда летишь?

— Иду искать силача сильнее себя.

— В таком случае иди по берегу и встретишься с ним, — говорит ему рыбак.

Идет он дальше. Дошел до другого рыбака. А у того на удочку насажена как наживка целая бычья туша. Подошел он и к этому рыбаку, поздоровался. Рыбак ответил ему:

— Здравствуй, горная пташка! Куда летишь?

— Ищу силача сильнее меня!

— Иди дальше по берегу и встретишься с ним! — сказал ему рыбак.

Он пошел дальше. Шел, шел, видит другого рыбака. На удочку у него насажена как наживка целая буйволова туша.