— Понятно, — задумчиво киваю. И вдруг меня озаряет догадка, вновь переворачивая все с ног на голову. — Тэан! Но если ты — Душа Тьмы, то ты ведь наверняка знал, что Первозданный Свет нельзя использовать против Первозданной Тьмы!

— Знал.

— И не сказал мне об этом?! — Я даже не замечаю, как начинаю кричать. — Почему?!

Невеселая усмешка Тэана помогает опомниться.

— А ты бы поверила мне? Но даже если бы поверила, остальные не стали бы тебя слушать. Вы все равно отправились бы к Первозданному Свету. Мои слова ничего не могли изменить. Словам же Хранительницы вы все поверили безоговорочно. Однако… стоит назвать еще одну причину. Мне было выгодно ваше путешествие.

— Но почему?

— Я хотел, чтобы ты оказалась в моем мире. Путешествие заставило тебя чаще использовать Тьму, а значит, с каждым разом приближало тебя ко мне.

— Не столько само путешествие, сколько события в святилище, верно? — зло спрашиваю я. Отодвигая ткань балдахина, вскакиваю с кровати. — Если бы мы не отправились в это чертово святилище, все могло сложиться иначе! На Земле Тхавиант не добрался бы до нас, никто бы не погиб! Ты мог все предотвратить, мог! Но не сделал этого, потому что, видите ли, хотел, чтобы я оказалась в твоем мире!

— Он все равно нашел бы вас, — невозмутимо замечает Тэан. — Завладев Пустотой, Тхавиант обрел возможность обходить установленный богами запрет и покидать мир аллиров. Для меня же было важно, чтобы ты оказалась во тьме прежде, чем погибла. Это был единственный шанс для нас двоих.

— Я ненавижу тебя, ненавижу! Ведь ты же мог хоть что-то сделать? Душа Тьмы! Ты мог обезопасить нас от влияния тьмы или не позволить ей захватить сначала Террана, а потом меня! Ну ладно, по какой-то причине ты хотел заполучить меня, но что тебе сделал Терран?! Зачем?!

— Алиса, успокойся, — с ноткой предупреждения в голосе говорит Тэан. Янтарные глаза недобро вспыхивают. — У меня не так много власти, как ты думаешь. Вспомни, часто ли поступают люди так, как велит им душа? Они никогда не слушают свою душу, и Первозданная Тьма мне неподвластна. Я не мог сделать ничего из перечисленного тобой. И прекрати на меня кричать. Ты всегда хотела оказаться в моем мире вместе со мной. Чем ты еще недовольна?

— Чем недовольна?! — ошеломленно повторяю. — Да я… я ненавижу тебя!

— Я сказал, прекрати на меня кричать! — Резкий голос яркой вспышкой вспарывает тьму. Она испуганно сжимается и без единого движения затихает у самого пола. Тэан поднимается с кровати, но обходить ее и приближаться ко мне пока не спешит. Когда он вновь заговаривает, его голос спокоен, однако таит в себе нечто страшное. — Думаю, стоит прояснить еще один момент. Хранительница Света кое в чем ошиблась. Заточить Тьму в сосуд может не только Хранитель Тьмы, эта возможность есть и у меня. Но, поскольку я не в силах больше воплотиться в физическом мире против воли Высших, меня должны позвать ВСЕ, кто носит Тьму в себе, и попросить, чтобы я запер ее в сосуде. В таком случае исполнится воля Высших, я смогу воплотиться и заточить Тьму, если вы добровольно отдадите ее гетитовому сосуду.

— И ты не сказал мне об этом раньше, потому что хотел, чтобы я очутилась во Тьме? — тихим, совершенно бесцветным голосом спрашиваю я.

— Именно так. Если Тьма будет заточена в сосуде, я уже не смогу ни прийти к тебе во сне, ни воплотиться еще раз даже спустя сотни лет. Я буду заперт вместе с тьмой. Если бы я сказал об этом раньше, то рисковал бы остаться без тебя. Этого я не мог допустить.

— Что ж, ты добился своего, — говорю я, решительно глядя в янтарные глаза. — Я в царстве тьмы и в твоей власти, но я не собираюсь играть по твоим правилам и видеть тебя больше не желаю.

С этими словами разворачиваюсь и бросаюсь к приоткрытой двери. Тэан пытается схватить меня за руку, но я уворачиваюсь и выскакиваю в коридор.

— Алиса!

Впрочем, он может меня остановить и заставить остаться, если захочет. Тэан не двигается с места, позволяя уйти.

Я мчусь по темным коридорам, интуитивно выбирая направление. Каким-то чудом нахожу лестницу, по которой спускаюсь в тронный зал. Все так же не задумываясь, куда бегу, выскакиваю на улицу.

Несколько раз на пути мне попадаются странные тени, вызывающие то ли страх, то ли жалость, но я не останавливаюсь, чтобы их разглядеть.

Вскоре и замок, и окружающий его сад, и высокий забор остаются позади, а я все бегу, не разбирая дороги.

Постепенно выбиваясь из сил, сменяю бег на быстрый шаг, а спустя еще какое-то время уже едва иду, пошатываясь и спотыкаясь на ровном месте, с трудом переставляя дрожащие ноги, но все равно не позволяя себе остановиться. Дальше! Нужно уйти как можно дальше. Даже если упаду, я не остановлюсь. Ползком, но продолжу путь!

Был ли шанс спасти Лоя и Террана? Если бы только Тэан не хотел во что бы то ни стало заполучить меня, если бы я не была столь эгоистична и не стремилась к нему! Если бы… а что это могло изменить?

Тхавиант не обладает силой, но в нем есть капля тьмы, которую он ни за что не согласится отдать. Воплощение Тэана невозможно в любом случае. А если бы Тэан не вмешался, нарушив Волю Высших, для нас все могло закончиться намного раньше, еще при встрече с Хельфионом, только и всего.

Мысли в беспорядке мечутся в голове. Одна вытесняет другую, но на смену ей приходит еще одна, и так до бесконечности. Я бреду во тьме, словно в тумане, не в силах разглядеть что-либо на расстоянии вытянутой руки. Даже дорога растворяется, утопая в беспросветной тьме. Все вокруг перемешивается: земля ничем не отличается от неба. Я уже не могу сориентироваться в пространстве. Куда иду? Зачем? Как долго? Одна сплошная бесконечность, до краев заполненная тьмой.

В какой-то момент, отчаиваясь уже куда-то прийти, смиряясь со своей судьбой и просто бесцельно блуждая во тьме, я вдруг слышу странно знакомый шум. Тихое, приятное шипение, словно волны воды наплывают на берег и вновь срываются в морскую пучину. Неужели?..

Спешу на звук. Вскоре тьма расступается, открывая взору самое настоящее море. Усыпанный галькой берег ритмично омывают черные волны, но это не тьма, а именно вода. Золотистый песок хранит в себе отголоски тепла, будто совсем еще недавно здесь припекало солнце.

Я ступаю босыми ногами по песку, наслаждаясь теплом. А там, куда с шипением добираются морские волны, песок становится холодным. Этот контраст доставляет еще большее удовольствие. Прикрывая глаза, я отпускаю все мысли — они бурным потоком устремляются в черную воду. Чувствую освобождение, которое вслед за собой одаривает душу прохладой и легкостью.

Неожиданно улавливаю во тьме какое-то движение. Открываю глаза, выныривая из транса, и замечаю идущего по берегу человека. Нет, не может быть!

Короткие темно-каштановые волосы чуть шевелятся на ветру, темно-карие глаза смотрят сквозь меня куда-то вдаль. Обычно дерзкие черты странным образом разглажены, придают лицу задумчивый и даже безмятежный вид, а привычная насмешливо-вызывающая улыбка на тонких губах теперь выглядит мечтательно.

Несмотря на все изменения, это все-таки он.

— Терран! — восклицаю, подбегая к нему. — Терран?.. — И осекаюсь, не зная, что дальше сказать. Он смотрит на меня, но не узнает. Наверное, потому что это душа Террана, сохраняющая в себе лишь осколок личности, но не личность целиком. Это что-то большее, сущность Террана и многих других, кем он когда-то был и мог бы быть, не попади во тьму, но не сам Терран.

— Ты любишь море? — спрашивает он, так и не узнав меня, но почему-то решив заговорить.

— Люблю, — отвечаю растерянно.

Терран улыбается на удивление светлой и безмятежной улыбкой. Поворачивается к морю, делает несколько шагов в воду, погружаясь в нее по колено. Оглядываясь на мгновение через плечо, он вновь улыбается и говорит:

— Передай Лине, что я счастлив. Счастлив и… свободен.

Больше Терран не оборачивается — уходит все дальше в воду, пока наконец не скрывается в морской пучине. А я все стою и смотрю ему вслед, с трудом сдерживая слезы.